Emily Calandrelli: Uzaya Giden 'Uzay Kızı'

22 Kasım 2024 tarihinde Emily Calandrelli, bir Blue Origin kapsülüne bindi ve Kármán çizgisini geçerek uzaya uçan 100. kadın ve bunu başaran ilk Batı Virginia doğumlu kişi oldu. Kendi roketiyle uzaya çıkmadan önce on yıldan fazla bir süredir televizyonda çocuklara roketleri anlatıyordu.

Morgantown'dan Görev Kontrol Merkezine

Batı Virginia'nın Morgantown şehrinde büyüyen Calandrelli, Morgantown Lisesi'nden mezun olduktan sonra Batı Virginia Üniversitesi'ne kaydoldu ve 2010 yılında makine ve havacılık mühendisliği bölümlerinden mezun oldu. Bu süreçte USA Today'in akademik takımına seçildi, Barry M. Goldwater bursunu kazandı ve 'Ms. Mountaineer' seçildi. Ardından MIT'ye giderek 2013 yılında havacılık ve uzay mühendisliği ile teknoloji ve politika alanlarında iki yüksek lisans derecesi aldı ve üniversitenin René Miller Sistem Mühendisliği Ödülü'nü kazandı. NASA'da stajyer olarak çalıştığı dönemde, Phoenix Mars aracı için toprak testi deneyi simülasyonu tasarladı, jet motoru emisyonlarını azaltmaya yönelik lazer araştırmaları yürüttü ve kimyasal algılama sensörlerinin geliştirilmesine yardımcı oldu. Bu staj sırasında, daha sonra eşi olacak havacılık mühendisi Tommy Franklin ile tanıştı.

"Uzay Kızı" (The Space Gal) Kimliğini İnşa Etmek

Calandrelli laboratuvarda kalmak yerine yayıncılığa yöneldi. 2014 yılında genç izleyicilere yönelik bilim programı Xploration Outer Space'in (Fox) sunucusu ve baş yapımcısı oldu ve internette kendine "The Space Gal" (Uzay Kızı) markasını yarattı. Bu kimlik çok benimsendi. 2017 yılında Netflix'in Bill Nye Saves the World programına muhabir olarak katılarak En İyi Sunucu dalında Gündüz Emmy (Daytime Emmy) adaylığı kazandı. Ağustos 2020'de, dokuz aylık hamileyken çektiği kendi Netflix serisi Emily's Wonder Lab'i başlattı. O günden bu yana Tamson Weston ile birlikte Ada Lace adlı çocuk kitabı serisini, ayrıca Reach for the Stars ve Stay Curious and Keep Exploring gibi kitapları kaleme aldı; Google, Pixar, MIT ve Texas Instruments'ta konuşmalar yaptı. Nisan 2018'de, oldukça doğrudan bir başlıkla, "Bilimi daha nazik hale getirmek, aptal" (Making science nicer, stupid) başlıklı bir TED konuşması gerçekleştirdi.

Uçuşun Kendisi

Blue Origin'in NS-28 görevindeki seyahati sadece bir tanıtım anından ibaret değildi. Calandrelli, Kármán çizgisinin üzerine çıkan onuncu kadın ve genel toplamda uzaya giden 100. kadın oldu. Bu sayısal kilometre taşı, Sovyetler Birliği'nin 1963'te Valentina Tereshkova'yı uzaya göndermesinden bu yana kadınların uzay uçuşlarına katılımının ne kadar yavaş ve yakın zamanda açıldığını gözler önüne serdi. Batı Virginia doğumlu biri olarak, uzay programıyla nadiren anılan bir eyaletin simgesi haline geldi ve 2023 yılında McMaster Üniversitesi, çalışmalarından dolayı ona fahri doktora unvanı verdi.

Roketin Ötesinde Savunuculuk

Calandrelli platformunu kendi deneyimleriyle doğrudan ilişkili davalar için kullandı. 2022'de, belgeleri olmasına rağmen havaalanı güvenliğinde emzirme malzemelerini kontrol ettirmek zorunda bırakılmasını kamuoyuna açıkladı ve emzirme sütü ve ilgili ekipmanların TSA tarafından işlenme biçimini düzenleyen yasa tasarısı için Temsilci Katie Porter'ın ofisiyle temasa geçti. Ayrıca havacılık endüstrisinde daha iyi ebeveyn izni politikaları için baskı yaparak, daha fazla kadın işe almaya çalışan bir endüstrinin kadınları sistemin dışına iten pratik engelleri görmezden gelemeyeceğini savundu. 2023 ve 2024 yıllarında Beyaz Saray, onu Paskalya Yumurtası Yuvarlama etkinliğinde bilim gösterilerine liderlik etmesi için davet ederek, gösteri ustalığı ve STEM savunuculuğunun imza niteliğindeki karışımını ulusal bir çocuk izleyici kitlesinin önüne koydu.

Açıklanan Bir Çıkar Çatışması

Halka açık kariyeri incelemelerden muaf kalmadı. The New York Times, 2023'te iç belgelerin, Calandrelli'nin propan endüstrisi için "Propan Eğitim ve Araştırma Konseyi" (Propane Education and Research Council) aracılığıyla ücretli bir etkileyici olarak çalıştığını gösterdiğini bildirdi. Bu ilişki, fosil yakıt olan propanın ev enerji politikasındaki çıkarları göz önüne alındığında, bilim iletişimcisi kimliğiyle rahatsız edici bir tezat oluşturdu.

Emily Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor?

Calandrelli'yi dahi olarak adlandırma meselesi, saf zekadan ziyade —gerçi MIT diploması gerçektir— çeviri yeteneğine dayanır: Yörünge mekaniği ve toprak kimyasını alıp, çocuğa ya da bilime hakaret etmeden sekiz yaşındaki bir çocuğun anlayabileceği hale getirme becerisi. Bu bir iletişim yeteneğidir, bir keşif değildir ve kaynak kayıtlarda kimse ona doğrudan "dahi" dememektedir. Gerçek başarıları mühendislik yetkinliği (NASA stajında gerçek simülasyon ve sensör çalışması), yayıncılık yelpazesi (Emmy adaylığı alan sunuculuk) ve uzaya giden 100. kadın olarak tarihi (büyük ölçüde sembolik olsa da) bir uzay uçuşu kilometre taşıdır. Dürüst karşı tez basittir: Bir teknoloji icat etmedi, bir bilimsel buluş yayınlamadı veya bir şirket kurmadı. Ünü sunuculuk, yazarlık ve ticari bir rokette nitelikli bir yolcu olmasına dayanır. Bu meşru ve sıra dışı bir kariyerdir, ancak klasik anlamda dehadan ziyade televizyonla güçlendirilmiş bir zanaat ve savunuculuktur.

Miras

Calandrelli'nin kalıcı izi muhtemelen tek bir keşiften ziyade sayılarla ilgili olacaktır: Uzaya giden 100. kadın ve kariyerini çocuklara anlatarak geçirdiği atmosferi bizzat terk eden az sayıdaki bilim yayıncısından biri olması.