Efren Reyes: Kimsenin Görmediği Açıları Gören Sihirbaz

Hong Kong'daki "Color of Money" (Paranın Rengi) mücadelesinin üçüncü gününde, Efren Reyes (Efren Reyes), bilardo tarihindeki en büyük tek maçlık ödül havuzu olan 100.000 dolarlık ödül için Earl Strickland'a (Earl Strickland) karşı 17 set gerideydi. 120'ye ulaşma yarışı neredeyse her türlü felakete yer bırakır, ancak Strickland'ın zirvesindeyken ona karşı 17 set geride olmak ölüm fermanına yakındı. Reyes 120–117 kazandı. Bu, insanların onun gelmiş geçmiş en büyük oyuncu olduğunu savunduklarında hala alıntı yaptıkları maçtır ve öne çıkanlar videosunda olmayan bir şekilde karakteristiktir: mucize tek bir vuruş değil, masadaki hiçbir konumun umutsuz olduğunu kabul etmeyi reddetmekti.

Masaların Üzerinde Uyuyan Çocuk

Reyes, 26 Ağustos 1954'te Filipinler'in merkezindeki Pampanga'da (Pampanga) doğdu. Beş yaşındayken, bir bilardo salonu işleten amcasıyla yaşaması için Manila'ya gönderildi ve bu düzenleme bir evlat edinmeden çok, hayatta kalma çıraklığıydı. Salonun etrafında bakım işleri yapar ve müşteriler eve gittiğinde masaların üzerinde uyurdu. Kayrak taşının diğer tarafına uzanamayacak kadar kısa olduğu için, her vuruşta masanın etrafında sürüklediği tahta Coca-Cola kasalarının üzerinde durarak oynardı — bu detay, onun oyununu herhangi bir koçluk biyografisinden daha iyi açıklar. Bilardo masasının geometrisini, paranın el değiştirdiği yetişkin bir odanın sürekli baskısı altında, bir çocuğun boyundan ve her açıdan öğrendi.

Dokuz yaşına geldiğinde kendi başına bahisli oyunlar oynuyordu. Gençler ligi, federasyon yolu veya sponsoru yoktu. Oda okul, bahis ise sınavdı.

Üç Bant ve Sahte Bir İsim

1960'lar ve 1970'ler boyunca Reyes, üç bant bilardo (three-cushion billiards) yarışmalarına katıldı; bu, cepleri olmayan, isteka topunun skor yapmadan önce en az üç banta temas etmesi gereken bir karambol disiplinidir. Bu, bilardo sporunun sunduğu en saf bant geometrisi eğitimidir ve Reyes'in bilardo masasını nasıl görmeye başladığına dair en az takdir edilen gerçektir. Seyircilerin sihir olarak tanımladığı sonraki vuruşları ve bant oyunları, büyük ölçüde bir karambol oyuncusu eğitiminin cep oyununa uygulanmasıdır.

Tanıtımcılar sonunda onu daha büyük turnuvalara taşıdı. 1983'te, on bir hafta süren bir maraton olan Filipin Rotasyon Şampiyonası'nın (Philippine Rotation Championship) finalinde Pepito Dacer'ı (Pepito Dacer) 39–32 yendi. 1980'lerde bahis oynamak için Amerika Birleşik Devletleri'ne seyahat etmeye başladı ve Amerikalı oyuncular Efren Reyes ismini bilip yüzünü bilmedikleri için salonlara takma adlarla girdi — bunlardan biri Cesar Morales'ti (Cesar Morales). Bir haftada Amerikan bahislerinden 80.000 dolar kazandığı bildirilmektedir. Eve döndüğünde, Pampanga'dan gelen küçük adamın Amerikan bilardo salonlarını sessizce boşaltmasının hikayesi, tek bir dünya şampiyonluğu kazanmadan önce bile onu bir halk kahramanı haline getirdi.

Atılım

Resmi kariyer geç geldi. 1994 U.S. Open 9-Ball Şampiyonası'nda (U.S. Open 9-Ball Championship) Nick Varner'ı (Nick Varner) yenerek etkinliğin tarihindeki ilk Amerikalı olmayan kazanan oldu ve o noktadan itibaren uluslararası sonuçlar birikti: 1999'da WPA Dünya Dokuz Top Şampiyonası (WPA World Nine-ball Championship) ve Marlon Manalo'yu (Marlon Manalo) 0–4 geriden gelip 11–8 yendiği 2004 WPA Dünya Sekiz Top Şampiyonası (WPA World Eight-ball Championship). Bu iki şampiyonluk, onu iki farklı bilardo disiplininde dünya şampiyonluğu kazanan ilk oyuncu yaptı.

Kaydın geri kalanı neredeyse saçma. Derby City Classic'in (Derby City Classic) farklı bölümlerinde on üç şampiyonluk, onu o etkinliğin tarihindeki en başarılı yarışmacı yaptı. 2000 ve 2011'de U.S. Open tek cep (one-pocket) şampiyonlukları. 2001 ve 2002'de iki Dünya Bilardo Ligi (World Pool League) şampiyonluğu. Dört Tüm Japonya Şampiyonluğu. Yedi Asya Dokuz Top Turu şampiyonluğu. 2006 ve 2009'da Francisco Bustamante (Francisco Bustamante) ile birlikte iki Dünya Bilardo Kupası (World Cup of Pool) zaferi; bunların ilkinde Filipinli ikili finalde Strickland ve Rodney Morris'i (Rodney Morris) 13–5 yendi.

Para takip etti. 2001 Tokyo 9-Top Açık'ta Niels Feijen'e (Niels Feijen) karşı 15–7'lik galibiyeti 163.000 dolar kazandırdı — o zamanlar spordaki en büyük birincilik ödülüydü. 2005 International Pool Tour (International Pool Tour) King of the Hill shootout'ta Mike Sigel'e (Mike Sigel) karşı 8–0 ve 8–5'lik skorlarla kazanılan zafer 200.000 dolar kazandırdı. 2006 IPT Dünya Açık Sekiz Top Şampiyonası'nda Rodney Morris'e karşı kazanılan zafer 500.000 dolarlık bir birincilik ödülü içeriyordu, ancak turun finansal çöküşü bunun tamamını asla almadığı anlamına geliyordu. AZ Billiards (AZ Billiards) para listesinde beş kez zirveye çıktı ve sadece 2006'da yaklaşık 645.000 dolar kazandı.

Takma Adlar

İki isim ona yapışmıştır. Filipince'de "çocuk" anlamına gelen "Bata" (Bata) — aynı isimdeki daha yaşlı bir oyuncudan ayırt etmek için ortaya çıktı ve ömür boyu yapıştı, böylece dünyanın en büyük oyuncusu kırk yıl boyunca çocuk olarak çağrıldı. "Sihirbaz" (The Magician) vuruşlarından geldi: vuruşlar, çok bantlı kaçışlar, rakibe hiçbir şey bırakmayan savunmalar. Bunların en çok tekrar izleneni, topu potaya sokmak için kumaş üzerinde bir Z çizen, çok bantlı bir vuruş olan Z-vuruşudur. ESPN yorumunda Billy Incardona (Billy Incardona) onun hakkında net bir şekilde, "muhtemelen ömrümdeki en büyük oyuncuyu izliyoruz" dedi.

Efren Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Bu kelime Reyes için diğer sporculara göre daha özgürce kullanılıyor ve dürüst bir yaklaşıma ihtiyaç duyuyor. O bir entelektüel değil ve öyle olduğunu da iddia etmiyor; sahip olduğu şey, hareketli bir sistemin olağanüstü hızlı ve doğru bir uzamsal modelidir. Herhangi bir vuruşta bir bilardo oyuncusu, hedef topun yolunu, temastan sonra isteka topunun yolunu, dört banta kadar sekmesini, kumaş üzerindeki spinin azalmasını ve bunların hepsinin bir sonraki vuruşta ve sonrakinde neye yol açacağını çözmelidir. Reyes bunu görünür bir hesaplama olmadan, saniyeler içinde, diğer profesyonellerin oynanamaz olarak gördüğü konumlardan yapar — karambol geçmişinin bu kadar önemli olmasının nedeni budur. Üç bant bilardo, oyuncuyu önce bantları, sonra cepleri düşünmeye eğitir ve bu ona cep uzmanlarının sahip olmadığı sezgisel bir bant geometrisi bıraktı.

İkinci bileşen algısal değil stratejiktir. Reyes birinci sınıf bir tek cep (one-pocket) ve savunma oyuncusudur, bu da gerçek becerisinin genellikle vuruş yapmamayı seçmek olduğu anlamına gelir: isteka topunu, rakibinin mevcut en iyi seçeneğinin bile kötü olduğu bir yere bırakmak. Bu, birkaç hamle derinliğinde düşmanca bir planlamadır ve oyununun satranca en çok benzeyen kısmıdır — eğlence amaçlı oynadığı bir oyun ve bu karşılaştırma onunkinden çok hayranlarınındır.

Karşı argüman basittir ve belirtilmelidir. Bu fiziksel ve algısal bir ustalıktır, normal anlamda bir zeka değil: beş yaşından itibaren Manila'daki bir bilardo salonunda on binlerce saat boyunca yanmış bir desen tanıma yeteneği, analiz değil. Bununla ilgili hiçbir şey kayrak dikdörtgeninin ötesine geçmez. Hiçbir teori kurmadı, hiçbir sistem yazmadı ve çoğunlukla örnek vererek öğretti. Kelimeye layık olan şey, gözlerinin ve ellerinin yaptığı spesifik şeydir — odadaki başka kimsenin göremediği masadan bir rotayı anında görme yeteneği.

Miras

Reyes, 2003 yılında Amerika Bilardo Kongresi Onur Listesi'ne (Billiard Congress of America Hall of Fame) giren ilk Asyalıydı, 2004'te One Pocket Onur Listesi'ne (One Pocket Hall of Fame) ve 2024'te Dünya Bilardo Onur Listesi'nin (World Billiards Hall of Fame) açılış sınıfına girdi. Filipinler ona Onur Lejyonu ve Lakandula Nişanı'nı (Order of Lakandula) verdi; Time, 2006'da onu 60 Asyalı Kahramanından biri olarak adlandırdı. Asya ve Avrupa arasında yıllık beş kişilik bir yarışma olan Reyes Kupası (Reyes Cup) onun adını taşır. Hala eşi Susan (Susan) ve üç çocuğuyla Angeles City'de (Angeles City) yaşıyor ve 2023'te, altmış sekiz yaşındayken Derby City Classic tek cepte hala üçüncü oluyordu. Onu üreten ülke bunu tesadüfen yaptı, temizlik yapacak bir çocuğa ihtiyaç duyan bir bilardo salonu sayesinde; aldığı şey, artık her oyuncunun onunla ölçüldüğü oyuncuydu.