Edwin Moses: Kendi Adımını Ölçen Adam

4 Haziran 1987'de Madrid'de, Danny Harris adlı bir Amerikalı, 400 metre engelli finalinde Edwin Moses'ı mağlup etti ve Ağustos 1977'den bu yana süregelen bir spor aritmetiği sessizce sona erdi. Bu galibiyet serisi dokuz yıl, dokuz ay ve dokuz gün sürmüştü: 122 yarışlık galibiyet, 107 final zaferi. Modern atletizmde hiçbir kimse bir disiplini bu şekilde domine etmemişti. Bu koşuyu daha da tuhaf kılan şey ise, Moses'ın bunu bir pistte değil — Morehouse College'da pist yoktu — kağıt üzerinde, bir fizik problemi olarak öğrenmiş olmasıydı.

Dayton Aritmetiği

Moses, 31 Ağustos 1955'te Dayton, Ohio'da, başarının umut edilmekten ziyade varsayıldığı bir evde doğdu. Her iki ebeveyni de eğitimciydi. Babası, uçtukları ülke tarafından yetenekleri bir tür deney olarak görülen siyahi askeri pilotlardan oluşan Tuskegee Airmen üyelerinden biriydi. Oğlu, ailenin ciddiyeti bir tür savunma mekanizması olarak görme alışkanlığını miras aldı.

1973'te akademik bir temel üzerine Atlanta'daki Morehouse College'a gitti ve fizik ile endüstri mühendisliği bölümlerinde okudu. Kariyerindeki her şeyin kökeni bu gerçektir. Morehouse'un bir atletizm takımı vardı ancak bir pist tesisi yoktu; bu yüzden Moses, şehir genelindeki devlet liselerinin sahalarında antrenman yapıyor, bulabildiği her yerde koşu yollarını ödünç alıyordu. Bir dünya rekoru için absürt bir hazırlıktı ancak bu durum onu olayla özel bir ilişki kurmaya zorladı: kontrollü bir ortamda rakiplerinden daha fazla antrenman yaparak onları geçemezdi, bu yüzden onları zekasıyla alt etti.

On Üç Adım

400 metre engelli, saf hızın değil ritmin disiplinidir. On engel sabit aralıklarla dizilidir; sporcunun sorunu, yorgunluk baş gösterirken hızı koruyarak her bir engele doğru ayakla ulaşmaktır. Moses dönemindeki çoğu engelli koşucu, engeller arasında on beş adım atarak ve yorgunluk adımı kısalttığında öndeki ayağını değiştirerek bu sorunu çözüyordu. Her iki ödün verme biçimi de zaman kaybına yol açıyordu.

Moses her ikisini de reddetti. 1976'dan itibaren her engel arasını on üç adımla geçti ve öndeki ayağını asla değiştirmedi. Bu kararın ardındaki rakamlar, onun hakkındaki en belirgin şeylerdir. 1.87 metre boyunda, 94 santimetrelik bacak boyuna ve yaklaşık 2.70 metrelik doğal bir koşu adımına sahipti; yorgunluk arttıkça bu adım yaklaşık 2.30 metreye düşüyordu. On üç adımlık model, laktik asidin en ağır etkisini gösterdiği son engeller de dahil olmak üzere, tüm yarış boyunca her adımda istikrarlı bir 2.40 metrelik adım gerektiriyordu. Başka bir deyişle görevi, herkesten daha hızlı koşmak değil, 47 saniye boyunca kendi fizyolojisine karşı tek bir geometrik sabiti korumaktı. On üç adımlık modeli kalıcı hale getiren ilk atletti.

Montreal, Soğuk

1976 Montreal Olimpiyatları'na esasen bir bilinmez olarak katıldı. İlk uluslararası yarışmasıydı. Altın madalyayı kazandı ve 47.63 saniyelik bir dünya rekoru kırdı; bu sonuç bir sürprizden çok, ilk kez yüksek sesle okunan bir matematiksel kanıt gibi duruyordu.

Bunu on yıllık bir hakimiyet dönemi izledi. Dünya rekorunu dört kez kırdı ve 1983'te 47.02 saniyeye kadar getirdi; bu derece dokuz yıl boyunca kırılamadı. Üç Dünya Kupası şampiyonluğu ve iki dünya şampiyonluğu kazandı. 1980 Moskova boykotu, kariyerinin zirvesindeyken kesin gözüyle bakılan ikinci bir Olimpiyat altın madalyasına mal oldu; buna rağmen Track & Field News onu yılın atleti seçti; bu, sahneden mahrum bırakılmış bir adama karşı alışılmadık bir jestti. 1975'ten 1988'e kadar süren yarış hayatı boyunca 187 yarışın 178'ini kazandı.

Dönüş, 1984'te Los Angeles'ta gerçekleşti; burada ikinci Olimpiyat şampiyonluğunu kazandı ve açılış töreninde sporcu yeminini okumak üzere seçildi; bu, spor camiasının bir adamı kendi temsilcisi olarak belirleme biçimiydi. 1988 Seul'deki son yarışı, 33 yaşında bir bronz madalya getirdi; bu yarışı, 1986'dan beri teşhis edilmemiş bir bel fıtığı ile koşmuştu ve bu durum ancak yıllar sonra MR ile keşfedildi.

Diğer Kariyer

Moses hiçbir zaman sadece bir atlet olmadı. Yıllarca General Dynamics'te çalışırken yarıştı ve sadece 1979'da tamamen spora yöneldi; bu, o zamanlar Olimpiyat sporunu yöneten ve en iyi sporcuları yoksul bırakan amatörlük kurallarının dayattığı bir düzenlemeydi. Bu kuralları yıkmaya girişti. Sporcuların Olimpiyat haklarını kaybetmeden harcırah ve reklam geliri almalarına olanak tanıyan bir mekanizma olan Sporcu Güven Fonu'nu (Athletes Trust Fund) savundu; Uluslararası Olimpiyat Komitesi 1981'de bu konsepti onayladı. O zamandan beri profesyonel tazminat alan neredeyse her Olimpiyat sporcusu bu mücadeleye borçludur.

İkinci müdahale daha zordu. Aralık 1988'de, doping sporun güvenilirliğini tüketirken, Moses amatör spordaki ilk rastgele yarış dışı ilaç testi programını tasarladı; bu, günümüzde evrensel olan bir testin sadece sporcu beklemediğinde anlamlı olduğu ilkesiydi. Ayrıca ırk ayrımcılığı yapan Güney Afrika'nın uluslararası spordaki yerine karşı kampanya yürüttü. 2000 yılında Laureus Dünya Spor Akademisi'nin (Laureus World Sports Academy) ilk başkanı olarak seçildi.

Edwin Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Bu iddia belirli ve alışılmadık bir şeye dayanıyor: Moses kendisini kendi mühendislik analizinin konusu haline getirdi. En büyük atletlerin çoğu dışarıdan koçluk alarak tekniklerini hislerine göre geliştirirler. Fizik ve endüstri mühendisliği eğitimi alan Moses ise tam tersini yaptı; önce çözümü belirledi (sabit 2.40 metrelik adım, on üç adım, bir öndeki ayak, düzeltme yok) ve ardından yorgunluk altında bu spesifikasyonu uygulayabilene kadar vücudunu yeniden inşa etti. Bu, ete kemiğe bürünmüş bir tasarımcı metodudur ve on yıl boyunca daha iyi saf sprinterleri yenmesinin sebebi budur.

Dürüstlük karşı görüşü gerektirir. Ne Wikipedia girişinde ne de World Athletics'in onun hakkındaki hesabında onu resmen dahi olarak adlandıran bir otorite kayıtlıdır ve bu kelime entelektüel anlamda bariz bir şekilde kazanılmamıştır; fizik alanında hiçbir yayın yapmamıştır ve dereceleri gerçek olsa da lisans seviyesindedir, MBA derecesini ise 1994'te Pepperdine Üniversitesi'nden çok sonra almıştır. Ayrıca açıkça fiziksel olarak yetenekliydi: çoğu engelli koşucunun gıpta edeceği doğal bir adıma sahip 1.87 metrelik bir sprinter olması, on üç adımı geometrik olarak mümkün kılan şeydir. Bacakları çıkarırsanız analiz hiçbir şey kazanmaz. En savunulabilir ifade, efsaneden daha dardır: Moses, kendi branşını çözülebilir bir sistem olarak görecek analitik eğitime ve bu çözümü 122 yarış boyunca bir arada tutacak disipline sahip üstün bir atletti. Bu kombinasyon o kadar nadirdir ki kısaltma mazur görülebilir; ancak bu bir vahiy değil, ustalık ve hesaptır.

Miras

Ödüller, bir sporun şartlarını değiştiren figürlerin etrafında biriken şekilde birikti: 1981'de ilk Jesse Owens Ödülü (Jesse Owens Award), 1983'te Sullivan Ödülü (Sullivan Award), ABC'nin yılın atleti ödülü ve 1984'te Mary Lou Retton ile paylaştığı Sports Illustrated yılın sporcusu ödülü, 1994'te Ulusal Atletizm Onur Listesi, 2018'de Laureus Yaşam Boyu Başarı Ödülü. Dayton, 1984'te bir yol güzergahını Edwin C. Moses Bulvarı (Edwin C. Moses Boulevard) olarak yeniden adlandırdı. Onu hala tek Olimpiyat altın madalyalı sporcusu sayan Morehouse, sonunda hiç sahip olmadığı pisti inşa etti ve adını üzerine yazdı. 2024'te kolejin King Şapeli'nde, taşıyabileceği tek isimle bir belgeselin galası yapıldı: Moses – 13 Steps.