Edward O. Wilson: Darwin'in Doğal Mirasçısı

Yedi yaşındayken geçirdiği bir balıkçılık kazası sağ gözünün kör olmasına neden oldu ve bir doktora görünmeyi reddetti çünkü bu, içeride kalmak anlamına geliyordu. Kalan sol gözü 20/10 görüşle iyileşti; dünyanın ince ayrıntılarını yakından okuyacak kadar keskin ama şahinleri izlemek için işe yaramazdı. Bu yüzden aşağıya baktı. David Attenborough onun hakkında, "Dünyada hiç kimse Ed Wilson kadar karıncalar hakkında bilgi sahibi olmadı," dedi ve Wilson bu karıncalardan yaşamın nasıl organize olduğuna dair bir teori, iki Pulitzer Ödülü ve yirminci yüzyıl bilimindeki en çirkin tartışmalardan birini inşa etti.

Tek İyi Gözü Olan Bir Çocuk

Edward Osborne Wilson, 10 Haziran 1929'da Birmingham, Alabama'da, Inez Linnette Freeman ve daha sonra intihar eden alkolik Edward Osborne Wilson Sr.'ın oğlu olarak doğdu. Wilson yedi yaşındayken ebeveynleri boşandı, aynı yıl balıkçılık kazası meydana geldi; aylar sonra katarakt oluştu ve hasarlı gözün merceğinin alınması gerekti.

Sakatlık onu bir entomolog yaptı. Kuşları ve memelileri uzaktan takip edemediği için elinin altındaki küçük şeylere yoğun bir şekilde odaklanabildi ve kelebekler, ardından karıncalar onun saplantısı haline geldi. Dokuz yaşındayken, Washington D.C.'deki Rock Creek Park'ta toplama yaparken kabuğu kaldırdı ve sitronella karıncaları buldu: "kısa, şişman, parlak sarı ve güçlü bir limon kokusu yayıyorlardı." Bu izlenimi canlı ve kalıcı olarak nitelendirdi ve yetmiş yıl sonra bile hala böyle söylüyordu. Eagle Scout oldu ve izci kampında doğa direktörü olarak görev yaptı. On sekiz yaşında sineklerden karıncalara geçti, kısmen savaş zamanı kıtlıkları sinekleri monte etmek için iğne bulmayı zorlaştırdığı için, ve Alabama'nın karınca türlerinin bir araştırmasına başladı, Mobile yakınlarında ülkedeki ilk ateş karıncası kolonisini bildirdi.

Alabama, Harvard ve Ateş Karıncaları

1949'da Alabama Üniversitesi'nde lisans derecesini ve 1950'de biyoloji alanında yüksek lisansını aldı, ardından doktorası için Harvard'a gitti, 1955'te bitirdi ve aynı yıl Irene Kelley ile evlendi. Harvard Society of Fellows'a seçilmesi, Küba, Meksika, Avustralya, Yeni Gine, Fiji, Sri Lanka ve Güney Pasifik adalarına yapılan keşif gezilerini finanse etti. Kırk altı yıl Harvard'da kaldı.

Erken dönem çalışmaları, sürekli teoriye açılan taksonomiydi. Karınca türlerinin yayıldıkça habitatları nasıl değiştirdiğini inceleyerek takson döngüsünü formüle etti. Matematikçi William Bossert ile çalışarak, böceklerin birbirlerine nasıl sinyal verdiklerine dayalı bir feromon sınıflandırması üretti ve kimyasal iletişimi ciddi bir konu olarak kurdu.

Adalar

Kariyerinin en zarif çalışması matematiksel ekolog Robert MacArthur ile geldi. 1967'de kitap olarak yayınlanan ada biyocoğrafyası teorileri, bir adadaki tür sayısının göç ve yok oluş arasında bir dengede yerleştiğini ve bunun büyük ölçüde adanın büyüklüğü ve kolonist kaynağına olan uzaklığı ile belirlendiğini öne sürdü. Bu, çoğunlukla tanımlayıcı olan bir disiplinde nicel, öngörücü bir teoriydi.

Sonra Wilson, çok az teorisyenin cesaret edebileceği bir şey yaptı. Daniel Simberloff ile birlikte, Florida Keys'deki küçük mangrov adacıklarını seçerek, üzerlerindeki her böceği yok ederek ve neyin hangi sayılarda geri döndüğünü izleyerek bunu test etti. Tahminler tuttu. The Theory of Island Biogeography standart bir metin haline geldi ve on yıllar sonra koruma biyolojisinde rezerv tasarımının entelektüel temeli oldu: parçalanmış habitatın neden tür kaybettiğini tam olarak açıkladı.

Sosyobiyoloji ve Bir Sürahi Su

The Insect Societies 1971'de ortaya çıktı ve evrimsel akıl yürütmeyi karıncaların, arıların ve termitlerin olağanüstü sosyal organizasyonuna uyguladı. Dört yıl sonra Wilson, omurgalılar ve son bölümünde insanlar için de aynısını yapan Sociobiology: The New Synthesis'i yayınladı. Argüman, bizimki de dahil olmak üzere sosyal davranışın evrimsel bir geçmişi ve genetik bir alt tabakası olduğuydu.

Tepki şiddetliydi ve kendi binasından geldi. Harvard'daki meslektaşları Richard Lewontin ve Stephen Jay Gould'un da dahil olduğu Sosyobiyoloji Çalışma Grubu, "Against 'Sociobiology'"yi yayınlayarak onu, siyasi soy ağacını bariz ve utanç verici buldukları insan toplumuna dair determinist bir görüşle suçladı. 1978'de Amerikan Bilimi İlerletme Derneği toplantısında protestocular Wilson'ın etrafını sardı ve onu ırkçı olarak nitelendirirken üzerine bir sürahi su döktüler. Yayınlamaya devam etti.

İki Pulitzer ve Yaşamı Sevmek İçin Bir Kelime

On Human Nature 1978'de izledi ve genel kurgu dışı dalında Pulitzer Ödülü'nü kazandı. Bert Hölldobler ile birlikte yazdığı The Ants 1991'de ona ikincisini kazandırdı: 700 sayfalık teknik bir monografi, çok satan bir kitap haline geldi, bu neredeyse duyulmamış bir şey. Biophilia (1984)'da insanların canlılara karşı evrimleşmiş bir yakınlık taşıdığını öne sürdü ve korumaya suçluluk duygusundan ziyade insan doğasından bir argüman verdi. Consilience (1998)'de en büyük iddiasını öne sürdü: "bilgi, bilim ve insani sorgulama arasında bölünmemiş, tek ve birleşik bir şeydir."

Yarım Dünya

2002'de yetmiş üç yaşında Harvard'dan emekli oldu ve daha görünür hale geldi. 1988'de BioDiversity'yi düzenledi ve kelimenin kendisini kamusal bir endişe haline getirmek için herkesten daha fazlasını yaptı. 2014'te Dünya yüzeyinin yarısının yaşamın geri kalanı için ayrılmasını önerdi, bu fikri 2016'da Half-Earth'te ortaya koydu ve E. O. Wilson Biyoçeşitlilik Vakfı ve Yarım Dünya Projesi aracılığıyla sürdürdü. Kendi dini konumunu geçici bir deizm olarak tanımladı, ne kesin bir agnostik ne de ateistti ve bilim insanlarının ve dini liderlerin, kendi ifadesiyle, yaratılışı kurtarmak için ortak bir dava gütmeleri gerektiğini savundu.

Edward Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Wilson'ın yeteneği, aynı anda birden fazla ölçekte sentez yapmaktı. Attenborough bunu tam olarak ifade etti: aynı anda tek bir böcek ailesinin dünyanın önde gelen uzmanı ve bu böceklerin ait olduğu tüm gezegensel sistemi görebilen az sayıdaki insandan biriydi. Çoğu bilim insanı bunlardan birini başarır. Wilson, bir türün tanımlanmasından tür dengesinin matematiksel modeline ve sosyal davranışın genel teorisine, gerçek topraktaki gerçek hayvana giden bağı asla kaybetmeden geçebiliyordu. Ayrıca alışılmadık derecede iyi yazıyordu: entomolog Frank Sulloway, "dili kullanma biçimi şiir gibiydi" dedi ve meslektaşı Piotr Naskrecki onu "insanların kafasına tohum ekme konusunda gerçekten, gerçekten iyi olan biri" olarak tanımladı. İki Pulitzer Ödülü, 1977'de Ulusal Bilim Madalyası, 1990'da Crafoord Ödülü ve 430'dan fazla bilimsel makale kayıttır.

Karşı durum gerçektir ve belirtilmelidir. Sociobiology'nin son bölümü, böceklerden insanlara 1975'in kanıtlarının desteklediğinden daha fazla dışa vurum yaptı ve Wilson, bu tür argümanların siyasi amaçlar için ne kadar kolay devşirildiğini kabul etmekte yavaştı. 2010'da Martin Nowak ve Corina Tarnita ile yazdığı makaledeki ve The Social Conquest of Earth'teki grup seçilimi üzerine geç dönem çalışmaları, Wilson'ın karşılığında bilim insanı değil "bir gazeteci" olarak reddettiği Richard Dawkins de dahil olmak üzere evrimsel biyologların büyük çoğunluğu tarafından reddedildi. En ciddisi, ölümünden sonra yayınlanan yazışmalar, ırk ve zeka hakkındaki iddiaları hem kusurlu hem de ırkçı olarak kabul edilen psikolog J. Philippe Rushton'a on yıllarca süren özel desteği gösterdi; Wilson onu özel olarak savundu ancak kamuoyu önünde bunu yapmayı reddetti ve kendi vakfı 2022'de bu desteği reddetti. Bunların hiçbiri ada biyocoğrafyasını, feromon çalışmasını veya karınca sistematiğini çözmez, bunlar güvenlidir. Bu, Wilson hakkındaki dürüst kararın, biyoloji dışındaki yargısı bazen kötü bir şekilde yanlış olan biyolojik sentezin bir dahisi olduğu anlamına gelir.

Miras

Eşi Irene 7 Ağustos 2021'de öldü; Wilson aynı yıl 26 Aralık'ta Burlington, Massachusetts'te doksan iki yaşında öldü ve kızı Catherine hayatta kaldı. Meslektaşları, zehirli bir Matabele karıncasını daha yakından görmek istediği için çıplak parmaklarıyla alan ve emekli olduktan yıllar sonra son bir lisansüstü öğrencisi Corrie Moreau'yu kabul eden bir adamı hatırladılar. Ada biyocoğrafyası hala rezervlerin nasıl çizildiğini yönetiyor. Biyoçeşitlilik, biyofili ve Yarım Dünya onun icatları veya davalarıdır. Ve görme yetisinin yarısını kaybeden bir çocuk, sosyal böcekler hakkında bildiklerimizin çoğunun bilinmesinin nedenidir.