Edward Drinker Cope: Kemikler Uğruna Savaş Açan Quaker

1868 yılında, genç bir Philadelphia'lı doğa bilimci, Kansas'ın tebeşir tabakalarından çıkarılan uzun boyunlu bir deniz sürüngeni olan Elasmosaurus'un rekonstrüksiyonunu tanıttı. Ancak hayvanın kafasını yanlış uca, yani kuyruğun ucuna monte etmişti. Ona karşılaştırmalı anatomi öğreten kıdemli anatomist Joseph Leidy hatayı kamuoyu önünde işaret etti. Rakibi Othniel Charles Marsh da aynı şeyi yaptı. Bu küçük düşürülme, Amerikan bilim tarihindeki en şiddetli kan davasını başlatan olaylardan biri olarak kabul edilir ve Edward Drinker Cope sonraki otuz yılını bunu fosillerin altına gömmeye çalışarak geçirdi.

Gemicilik Serveti ve Söz Dinlemeyen Bir Oğul

Cope, serveti kazançlı bir gemicilik işinden gelen, Philadelphia'nın zengin Quaker ailelerinden Alfred ve Hanna Cope'un oğluydu. Babası, 'Society of Friends'i (Dostlar Derneği) ve şehrin kültürel kurumlarını destekleyen bir hayırseverdi ve oğlu için net bir gelecek planlamıştı: Beyefendi bir çiftçi. Plan, çocuğun tutkuları karşısında ayakta kalamadı. Cope, 1858'de Doğa Bilimleri Akademisi'nde çalışmaya başladı, örnekleri katalogladı ve temel olarak kendi kendine yönlendirdiği bir doğa tarihi eğitimi sürdürdü. İlk bilimsel makalesini on dokuz yaşında yayınladı. Sonunda, ondan önceki neslin önde gelen Amerikalı anatomisti ve daha sonra en ünlü hatasını ifşa edecek olan Leidy'nin yanında karşılaştırmalı anatomi okumak için Pennsylvania Üniversitesi'ne girdi.

Miras kalan servet önemliydi. Bu, Cope'un rakiplerinin bağımlı olduğu kurumsal kariyeri inşa etmek zorunda olmadığı anlamına geliyordu; kendi keşif gezilerini finanse edebiliyor, kendi örneklerini alabiliyor ve daha da önemlisi kendi dergisini satın alabiliyordu. Bu aynı zamanda para bittiğinde her şeyin de onunla birlikte gittiği anlamına geliyordu.

Amerikan Bilimindeki En Üretken Tanımlayıcı

Ham çıktı miktarı anlaşılması güçtür. Cope, yaşamı boyunca 1,400'den fazla bilimsel makale yayınladı. Yüzlerce balık ve onlarca dinozor dahil olmak üzere 1,000'den fazla omurgalı türünü keşfetti, tanımladı ve adlandırdı. Çalışmaları paleontoloji ile sınırlı değildi: Herpetoloji (sürüngen bilimi), ihtiyoloji (balık bilimi) ve karşılaştırmalı anatomi alanlarına uzanarak yaşayan ve soyu tükenmiş omurgalıları ayrı disiplinler yerine tek ve sürekli bir problem olarak ele aldı.

Bu genişlik hem gücü hem de yapısal zayıflığıydı. Cope, diğer doğa bilimcilerin uyguladığı yavaş doğrulama süreçlerine çok az yer bırakan bir hızla çalıştı. Hayvanları parçalara göre tanımladı, önceliği güvence altına almak için aceleyle basıma gönderdi ve bir sonrakine geçti. Bu isimlerden bazıları bir buçuk asırlık revizyondan sağ çıktı. Diğerleri ise farklı etiketler altında iki kez tanımlanan aynı hayvan veya sadece bir diş üzerine kurulan bir cinsti.

Kemik Savaşları

Cope ve Marsh arkadaş olarak başladılar. 1860'larda Berlin'de, henüz var olmayan bir disipline çekilen hırslı iki genç adam olarak tanıştılar. Bu disipline liderlik etme rekabeti onları ayırdı. Kopuşun bir hikayesi, Marsh'ın 1868'de Cope'un New Jersey'deki fosil ocağını ziyaret edip ardından arkasından iş çevirerek ocak sahipleriyle kendi anlaşmasını yapmasına dayanır. Elasmosaurus fiyaskosu da aynı yıl meydana geldi.

Bunu izleyen şey akademik bir anlaşmazlık değil, sürekli bir sabotaja yakın bir şeydi. Her iki adam da Amerikan Batısı'na ekipler gönderdi ve bugün kariyeri bitirecek taktikler kullandılar: rakibin kazılarını gözetleme, intihal suçlamaları ve fosillerin diğer adamın eline geçmesini önlemek için kasıtlı olarak yok edilmesi. Wyoming'deki Como Bluff'ta, Marsh ekibine, özellikle Cope alamasın diye, sahayı terk etmeden önce kalan tüm kemikleri parçalamaları talimatını verdi. Cope ise 'American Naturalist' dergisini satın alıp Marsh'ın araştırmasına doğrultulmuş bir silaha dönüştürdü.

Kavga nihayet kamuoyunun önünde patlak verdi. 12 Ocak 1890'da 'The New York Herald', Cope'un gazeteci William H. Ballou'ya sağladığı belgelere dayanarak Marsh'ın intihal yaptığı ve federal fonları kötüye kullandığına dair iddialar yayınladı. Marsh basında yanıt verdi ve bir gazete bilimsel tartışmanın arenası haline geldi. İki adamdan hiçbiri sağlam çıkmadı. Marsh, 1892'de ABD Jeoloji Araştırmaları'ndan istifa etti.

Evrimin Motoru Olarak Bilinç

Cope sadece bir toplayıcı değildi ve teorik taahhütleri onu biyolojinin ilerlediği yönle çelişkiye soktu. Organizmaların yaşamları boyunca kazandıkları özellikleri yavrularına aktarabileceği inancı olan Yeni-Lamarkizm'i benimsedi ve daha ileri giderek bilincin kendisini evrimde itici bir güç olarak önerdi. Bunu Quaker dini geçmişiyle bütünleştirdi ve zihin ile amacın gerçek bir nedensel ağırlığa sahip olduğu bir evrim teorisi versiyonu üretti.

Modern Darwinci teoride bunun için hiçbir yer yoktur. Cope'un savunduğu mekanizma yanlıştır ve teorik yazıları artık bilim olarak değil, daha çok düşünce tarihi olarak okunmaktadır. İroni keskindir: Kuzey Amerika'daki omurgalı evrimi için ham kanıtların önemli bir kısmını sağlayan adam, bunun için yanlış açıklamayı savunuyordu.

Yıkım ve İyileşme

1880'ler onu finansal olarak mahvetti. Madencilik yatırımları başarısız oldu ve Cope çalışmaya devam etmek için koleksiyonlarını satmak zorunda kaldı - tüm girişimin amacı olan koleksiyonlar. 1886'da Pennsylvania Üniversitesi'nde, daha önce hiç ihtiyaç duymadığı kurumsal bir sığınak olan bir öğretim üyeliği pozisyonuna geçti. 1890'lar, Kuzey Amerika kurbağaları ve sürüngenleri üzerine büyük eserlerle gerçek bir yeniden doğuş getirdi, ancak para asla geri dönmedi. 12 Nisan 1897'de, muhtemelen üremik zehirlenmeden, finansal olarak mahvolmuş ve koleksiyonunu zararına satmış bir halde öldü.

Edward Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor?

Cope'un durumu belirli ve sıra dışı bir bilişsel kapasiteye dayanır: omurgalı anatomisi genelinde neredeyse insanüstü bir örüntü tanıma oranı. 1,400'den fazla makale yayınlarken 1,000'den fazla türü adlandırmak ve fosil sürüngenler, yaşayan amfibiler ve balıklar arasında akıcı bir şekilde hareket etmek, zihinde devasa bir karşılaştırmalı çerçeve tutmayı ve parçalı yeni materyalleri buna hızla yerleştirmeyi gerektirir. Bu yeteneğe on dokuz yaşında sahipti, çoğu doğa bilimci eğitimini bitirmeden önce yayınlamaya başlamıştı ve bunu asla kaybetmedi.

Karşı argüman önemli ve yumuşatılmamalıdır. Hız, titizlik pahasına satın alındı. Elasmosaurus tersliği bir şanssızlık değildi; bu, dahi bir rekonstrüksiyoncunun kontrol ettiğinden daha hızlı çalıştığında olan şeydir. Teorik çerçevesi - Yeni-Lamarkizm, evrimsel sürücü olarak bilinç - bir çıkmazdı ve kendisinin ortaya çıkardığı kanıtların akışına karşı onu destekledi. Kemik Savaşları'ndaki davranışı, bir rakibe saldırmak için dergi satın almak ve gazeteye belge beslemek, bir bilim insanından ziyade bir savaşçının davranışıydı. Ve 'dahi' etiketi, kavganın üretkenliğinin kısmen kavganın kendisinin bir eseri olması gerçeğiyle karmaşıklaşır: yarışan iki zengin adam, çok sayıda tanımlama ve sonraki çalışanların çözmek için onlarca yıl harcadığı çok sayıda kopyalanmış, dikkatsiz adlandırma üretti.

Tartışmalı olmayan şey, omurgalı geçmişini yaşayan hemen hemen kimseden daha fazla gördüğü ve bunu hızlı gördüğüdür.

Miras

Cope ve Marsh birlikte 130'dan fazla soyu tükenmiş türü tanımladılar ve Batı'dan çıkardıkları fosiller, Amerikalılara dinozorların ne olduğunu öğreten müzeleri doldurdu. Cope'un son hareketi karakteristikti: Beyninin Marsh'ınkinden daha büyük olduğunu kanıtlamayı umarak bedenini bilime bağışladı. Marsh katılmayı reddetti. Cope'un kalıntıları Wistar Enstitüsü'nde korunmaktadır ve kafatası Pennsylvania Üniversitesi Müzesi'nde bulunmaktadır - rakibinin girmeyi reddettiği bir yarışta hala bir rakip olarak.