Donald Gray Triplett: Vaka 1 Olarak Uzun Bir Yaşam Süren Adam

Dünya psikiyatri literatürü yetmiş yıl boyunca onu sadece "Donald T." olarak, yani otizm üzerine yazılan binlerce makalede alıntılanan anonim bir vaka çalışması olarak tanıdı; Forest, Mississippi dışında kimse ona ne olduğunu bilmiyordu. O, bu şöhretten habersizdi. O; golfü, Millsaps Koleji'ndeki (Millsaps College) koroyu, altmış beş yıl çalıştığı sokağın başındaki bankayı ve dünyanın geri kalanı onu farklı kılan şeye bir isim vermeden çok önce, olduğu gibi kabul etmeye karar veren küçük bir Güney kasabasını biliyordu.

Forest'taki Sıradışı Bir Çocuk

Donald Gray Triplett, 8 Eylül 1933'te Forest, Mississippi'de, yerel olarak önde gelen bir aile olan Mary ve Beamon Triplett'in çocuğu olarak dünyaya geldi; babası kasaba bankasında hissesi olan bir avukattı. Ailesi çok erken yaşlardan itibaren farklı olduğunu fark etti: Beamon Triplett daha sonra oğlunun en mutlu halinin yalnızken, "kendi kabuğuna çekildiğinde" olduğunu anlattı. Donald, çevresindeki insanlarla genel bir mesafesi olmasına rağmen, henüz bir yaşındayken melodileri şaşırtıcı bir doğrulukla mırıldanabiliyor ve söyleyebiliyordu. İki yaşına geldiğinde, 23. Mezmurlar'ı (Psalm 23) ve Presbiteryen ilmihalinin bazı bölümlerini ezberlemişti; bu, en belirgin özelliklerinden biri olarak kalacak olan olağanüstü hafızasının erken bir işaretiydi. Sınırlı göz teması, ekolali (söylenenleri tekrarlama), zamirleri ters kullanma, dönen nesnelere ve müzik notalarına aşırı takıntı ve ciddi beslenme güçlüğü gibi erken dönem davranışları, çaresiz kalan ailesini 1937'de, üç yaşındayken onu bir devlet kurumuna yerleştirmeye zorladı. Kurumsallaşmanın çözüm olmadığına ikna olarak bir yıl sonra onu geri aldılar ve evlerine getirdiler.

Vaka 1

Yardım arayan Triplett çifti, Beamon Triplett'in oğlunun gelişimi ve davranışları hakkında zaten otuz üç sayfalık son derece ayrıntılı bir yazılı kayıt derlemiş olmasının ardından, Donald'ı sonunda Johns Hopkins Üniversitesi'nden Avusturya asıllı Amerikalı çocuk psikiyatristi Leo Kanner'a getirdiler; bu belge Kanner'a üzerinde çalışabileceği alışılmadık derecede zengin bir vaka geçmişi sağladı. Kanner, Donald'ı 1938'de muayene etti ve onu 1943 tarihli, otizmi İngiliz dili psikiyatri literatüründe ilk kez ayrı bir durum olarak tanımlayan "Duygusal Temasın Otistik Bozuklukları" (Autistic Disturbances of Affective Contact) adlı çığır açan makalesinde incelenen on bir çocuktan ilki olarak dahil etti. Donald bu makalede "Vaka 1" (Case 1) olarak görünmektedir, bu da onu Kanner'ın çalışmaları etrafında oluşan tarihsel fikir birliğine göre resmi olarak otizm teşhisi konulan ilk insan yapmaktadır.

Halkın Gözü Önünde Sessizce Büyümek

Daha sonra yaşananlar, Triplett'in hikayesinin, dönüştüğü klinik vaka geçmişine en az benzeyen kısmıdır. O dönemde çok daha hafif teşhisler konulan birçok çocuğun yaptığı gibi kurumsal bakımın içinde kaybolmak yerine, Donald büyük ölçüde evinde ve toplum içinde büyüdü. Dokuz yaşında, kasabanın on mil dışındaki bir aile çiftliğinde vakit geçirdi; kuyu kazma ve mısır koçanı sayma gibi fiziksel işler yaptı; bu görevler onun hassasiyetine ve rutin rahatlığına uygundu. Forest'ın yerel devlet okullarına gitti; dikkat çekici bir şekilde hem sınıf arkadaşları hem de öğretmenleri onu dışlamak yerine kabullenmiş görünüyorlardı. Ardından Jackson, Mississippi'deki Millsaps Koleji'ne gitti ve 1958'de matematik ve Fransızca bölümlerinden lisans derecesiyle mezun oldu. Millsaps'ta a capella korosunda şarkı söyledi ve bir öğrenci birliğine katıldı; bunlar, çocukluk kayıtlarında sosyal bağlantı kuramayacak gibi görünen biri tarafından başarılmış, sıradan bir gencin üniversite yıllarının olağan işaretleriydi.

Bankada Altmış Beş Yıl

Triplett üniversiteden sonra Forest'a döndü ve babasının kısmen sahibi olduğu yerel bankada muhasebeci olarak işe girdi. Burada altmış beş yıl boyunca çalıştı; bu, herhangi bir meslekte nadiren görülebilecek bir sadakat ve rutin süresidir. Hiç evlenmedi, çocuğu olmadı ve 1980'lerde her iki ebeveyni de öldükten sonra Forest'taki aile evinde tek başına yaşamaya devam etti; bu, ömür boyu süren istikrarlı ve tanıdık bir çevre tercihine uygun bir seçimdi. Yirmili yaşlarının sonlarında araba kullanmayı öğrendi ve her anlatıya göre, on yıllarca her gün oynayan tutkulu bir golfçü ve başarılı bir piyanist oldu. Ayrıca kapsamlı seyahatler yaptı ve kendi ifadesiyle (daha sonra gazeteciler tarafından doğrulandığı üzere) yaklaşık kırk ülkeyi ve yirmi sekiz Amerikan eyaletini ziyaret etti; bu, klinik literatürün erken çocukluk dosyasına bakarak tahmin edebileceği birinin profili değildi. Onu tanıyan kasaba sakinleri, onun kendine has bir sosyal etkileşim tarzı olduğunu anlattılar: insanlara takma adlar takardı ve şakacı bir selamlaşma biçimi olarak arkadaşlarına ve tanıdıklarına lastik fırlatmaktan hoşlandığı söylenirdi.

Hayatının İlerleyen Dönemlerinde Keşif

On yıllar boyunca "Donald T." bilimsel literatürün anonim bir figürü olarak kaldı ve gerçek kimliği çoğu otizm araştırmacısı için bile bilinmiyordu. Bu durum 2010 yılında, gazeteciler John Donvan ve Caren Zucker'ın onu Forest'ta bulup hikayesini The Atlantic'te "Otizmin İlk Çocuğu" (Autism's First Child) başlığıyla yayınlamalarıyla değişti; böylece Kanner'ın Vaka 1'inin aslında kim olduğu ilk kez ortaya çıktı. Hikayesi daha sonra Donvan ve Zucker'ın Pulitzer Ödülü finalisti olan 2016 tarihli "Farklı Bir Perdeden" (In a Different Key) adlı kitabında ve 2022 tarihli bir PBS belgeselinde belirgin bir şekilde yer aldı ve ona neredeyse tüm hayatı boyunca peşinde koşmadığı türden bir kamusal tanınırlık getirdi.

Ölümü

Donald Triplett, 15 Haziran 2023'te (bazı kayıtlarda 18 Haziran olarak geçer) Forest, Mississippi'deki evinde kanser nedeniyle seksen dokuz yaşında hayatını kaybetti; bu, neredeyse tamamen küçük bir Güney kasabasında yaşanmış, kendisini tanımlamak için inşa edilen klinik çerçeveyi on yıllarca geride bırakan uzun bir ömürdü.

Donald Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Bu, dürüst cevabın "dahi" kelimesinin pek de doğru olmadığı bir vaka olduğu durumdur ve kayıtların desteklemediği bir iddiayı zorlamak yerine girdinin bunu belirtmesi gerekir. Triplett'in gerçek ve özel yetenekleri vardı - olağanüstü bir erken hafıza, bariz bir mutlak kulak, piyanoda gerçek bir beceri ve altmış beş yıllık kariyeri boyunca muhasebe işinde ona iyi hizmet eden, rutin odaklı bir yetkinlik - ancak hayatında hiçbir şey, kelimenin genellikle taşıdığı anlamda entelektüel parlaklık veya yaratıcı özgünlük düzeyinde değil ve onun hakkında hiçbir ciddi anlatı aksini iddia etmiyor. Tarihsel önemi gerçekten eşsizdir, ancak bu tamamen başka bir şeye dayanır: psikiyatriyi, eğitimi ve nörolojik farklılık hakkındaki toplumsal anlayışı yeniden şekillendirecek bir durumla teşhis edilen kayıtlara geçmiş ilk kişi olmak ve ardından, o dönemdeki klinisyenlerin böyle bir teşhisin bir kişinin geleceği için ne anlama geldiğine dair tüm karamsar varsayımlarını sessizce çürüten, uzun, dokulu ve büyük ölçüde tatmin edici bir yaşam sürmek. Otizm, dünyayı işleme biçimindeki bir farklılığı tanımlayan bir teşhistir, karakter eksikliği veya iyi yaşanmış bir yaşamın tavanı değildir ve Triplett'in gerçek başarısı - eğer başarı doğru çerçeveyse - sadece seksen dokuz yıl boyunca, bunu yapmasına izin veren bir kasabada kendisi olmaktı. Bu, dikkatlice kaydedilmeye değer bir önem biçimidir. Dahi olmakla aynı şey değildir ve aksini iddia etmek çok daha iyi, daha insani bir hikayeyi düzleştirirdi.

Mirası

Donald Triplett'in hayatı, kamuoyuna açıklandıktan sonra, klinik ve popüler literatürün on yıllardır çoğunlukla eksiklik ve kurumsallaşma açısından çizdiği otizm tablosunu karmaşıklaştırdı. Forest, Mississippi'deki uzun, sıradan ve topluma entegre olmuş yaşamı, erken çocukluk dönemi otizm teşhisinin dar veya kısıtlı bir geleceği belirlediği varsayımına karşı kayıtlardaki en net karşı örneklerden biri olarak duruyor ve vakası, sonrasında gelen tüm otizm klinik anlayışının temel veri noktası olmaya devam ediyor.