Don Bradman: Tüm Sporların İstatistiksel Aykırı Değeri

Ağustos 1948'de The Oval'de sahaya çıktığında seyirciler tarafından ayakta alkışlandı. Test kariyerini tam olarak 100 ortalama ile bitirmek için sadece dört sayıya ihtiyacı vardı. Eric Hollies bir googly topu attı. Bradman öne doğru hamle yaptı, ıskaladı ve top sopa ile bacak koruyucusu arasından geçip kaleye çarptı. Ortalama 99.94'te donup kaldı. Bu, spor dünyasındaki en ünlü sayıdır ve belki de en yanıltıcı olanıdır, çünkü bu başarıyı bir başarısızlık değil, bir devasa boşluk olarak sunmak yerine neredeyse kıl payı kaçırılmış gibi gösterir.

Bowral, Bir Golf Topu ve Bir Su Tankı

Donald George Bradman, 27 Ağustos 1908'de Avustralya'nın Cootamundra şehrinde George ve Emily Bradman'ın oğlu olarak dünyaya geldi. Annesi 1890'larda koloniler arası kadın kriketinde sol kol spin atıcısıydı. İki buçuk yaşındayken aile Bowral'a taşındı ve orada, evin arkasında, kendisinden sonra gelen her şeyi açıklayan o eğitim yöntemini keşfetti.

Kavisli bir tuğla stand üzerinde monte edilmiş bir su tankı vardı. Bradman bir golf topunu kavisli yüzeye fırlatır ve geri seken topa bir kriket sopasıyla vururdu. Bunu yıllarca, saatlerce tek başına yaptı. Bu antrenman ona sadece güç değil, başka hiçbir antrenman sisteminin o günden beri kasten yeniden üretemediği bir tepki süresi ve zamanlama yeteneği kazandırdı. İlk yüzyılını 12 yaşında, 1920 yılında Bowral Devlet Okulu adına 115 sayı yaparak gerçekleştirdi.

Büyük Çıkış

Sydney'deki St George takımıyla çıktığı ilk kademeli maçta 110 sayı, ertesi sezon 19 yaşındayken Adelaide Oval'de New South Wales adına çıktığı ilk profesyonel maçta 118 sayı attı. 1928-29'da Brisbane'deki İngiltere karşısında ilk Test maçı kötü geçti; 18 ve 1 sayı atabildi ve kadrodan çıkarıldı. Üçüncü Test'te 79 ve 112 sayı yaparak o dönem Test maçı yüzyılına ulaşan en genç adam oldu. O sezonu 93.88 ortalamayla 1,690 profesyonel sayıyla kapattı ve 1929-30'da Queensland'e karşı 415 dakikada 452 sayı ile dünya rekoru kırdı.

1930 Yılı

1930 İngiltere turu, onu tarih sahnesinden ayıran sezondur. Worcester'da 236 sayıyla başladı ve Mayıs ayı bitmeden profesyonel düzeyde 1,000 sayı barajını aşan ilk Avustralyalı oldu. Lord's'ta 254 sayı yaptı; bu oyun için "neredeyse istisnasız her top istediğim yere gitti" dedi. Headingley'de 334 sayı attı, bunun 309'u ilk gün gelmişti. Test kriketinde bir günde 300 sayı yapan tek oyuncu olarak hâlâ tarihteki yerini koruyor.

Seri toplamı 139.14 ortalamayla 974 sayıydı; dört yüzlük seride iki çift yüzyıl ve bir üçlü yüzyıl vardı. 1932'nin başına gelindiğinde 15 Test maçında 131 ortalamayla 2,227 sayısı vardı; sayıların üçte birinden fazlası sınır dışı vuruşlardan geliyordu. Nisan 1932'de Jessie Menzies ile evlendi; davetsiz kalabalıklar düğündeki polis barikatlarını yıkmıştı.

Bodyline (Vücut Hattı) Taktiği

Hiçbir rakip kaptan, 1932-33'te Douglas Jardine'in Bradman'a gönderdiği bu "özel ilgi" kadar onu zorlamamıştı. Onu meşru yollarla dışarı çıkaramayan İngiltere, sporu yeniden tasarladı: Harold Larwood ve Bill Voce, topu kısa ve hızlı bir şekilde vurucunun vücuduna doğru atıyor, bacak tarafında ise yakın yakalayıcılardan oluşan bir çember kuruyorlardı.

Sadece önemli olan kriter açısından işe yaradı. Bradman ısınma maçlarında 17.16 ortalama tutturdu, sinir krizi söylentileri arasında ilk Test maçından çekildi ve seriyi 56.57 ortalamayla 396 sayıda bitirdi. Bu rakam herhangi bir kariyer için zirve olurdu ama onun normalinin ancak yarısıydı. MCG'de, 63,993 kişilik rekor seyirci önünde ilk vuruşunda ilk topta elendi, ikincisinde ise 103 sayı yaptı. Jack Fingleton, Bodyline taktiğinin "onun sanatından canlı bir şeyler söküp aldığını" yazdı.

Ölümün Eşiğinden, Daha Güçlüye

1934 turu, Headingley'de Bill Ponsford ile 388 sayılık dünya rekoru ortaklığını getirdi (Bradman 304 sayı attı) ve The Oval'de 57 yıl boyunca rekor olarak kalan 451 sayılık bir ortaklık daha sağladı. Bu durum neredeyse canına mal oluyordu. Londra'daki akut apandisit ameliyatı, ağır kan kaybı ve peritonite yol açtı; 25 Eylül 1934'te hastane hayati tehlikesinin olduğunu ve kan bağışçısı aradığını duyurdu.

İyileşti, borsa komisyoncusu olarak Adelaide'e taşındı ve South Australia ile Avustralya takımlarına kaptanlık yaptı. 1936-37'de Melbourne'deki üçüncü Test maçında grip olmasına rağmen 375 topta 270 sayı attı; bu oyun 2001'de Wisden tarafından Test tarihindeki en iyi oyun olarak değerlendirildi. 1938 turunda 115.66 ortalamayla 2,429 sayı atarak İngiliz sezonunda kaydedilen en yüksek ortalamaya ulaştı.

“Yenilmezler” (The Invincibles)

28 Haziran 1940'ta RAAF'a (Hava Kuvvetleri) katıldı, orduya geçti ve Haziran 1941'de, vuruş elindeki baş ve işaret parmağındaki his kaybına yol açan şiddetli fibrozit nedeniyle askerlikten ayrıldı. Haziran 1945'te Harry Hodgetts firmasının dolandırıcılık sonucu batmasıyla mali olarak çöktü.

Her şeye rağmen geri döndü. 1946-47'de ilk Test maçında 187 ve 234 sayı yaptı. 15 Kasım 1947'de 100. profesyonel yüzyılını yaparak bu eşiğe ulaşan ilk İngiliz olmayan oyuncu oldu. 1948'de İngiltere'ye tüm tur boyunca yenilgisiz kalmayı hedefleyen bir takımla gitti; bu daha önce hiç yapılmamıştı ve takım hiç yenilmedi. Headingley'de dördüncü vuruşta 404 sayılık hedefi kovalarken 173 sayı yaptı. Takım "Yenilmezler" olarak tarihe geçti; Bradman'ın kişisel turu 11 yüzyıl ile 89.92 ortalamada 2,428 sayı getirdi.

Don Neden Dâhi Olarak Adlandırılır?

Kategori konusunda net olun. Bradman hiçbir fikir öne sürmedi ve hiçbir şey keşfetmedi; onun dâhiliği fiziksel ve algısaldı, tamamen bir sopa aracılığıyla ifade edilirdi. Bu dâhilik; olağanüstü tepki süresi, golf topu antrenmanına dayalı kendi kendine öğrendiği teknik, zemin boyunca hızlı sayı atma isteği ve her şeyden önemlisi asla azalmayan bir konsantrasyondan oluşuyordu. Wisden'ın değerlendirmesi onu tam da bu noktada yetenekli Stan McCabe ile zıtlaştırır. 50 sayıyı 100'e dönüştürme oranı %69'du. Çoğu büyük vurucu sıkılır, dikkatsizleşir veya tatmin olur. Bradman asla olmazdı.

Kelimenin kendisi onu izleyen insanlar tarafından kullanıldı. R. C. Robertson-Glasgow onu "doğanın en nadir yaratıklarından biri, ticari zekaya sahip bir dâhi" olarak tanımladı ve emekli olduğunda "aramızdan bir mucize alındı" diye yazdı. Wisden onu kriket tarihinin, hatta tüm top oyunları tarihinin en büyük fenomeni olarak nitelendirdi. Analist Charles Davis, onun sporun ortalamasının 4.17 standart sapma üzerinde durduğunu buldu; bu, uluslararası sporda başka hiçbir ismin yaklaşamadığı bir farktır.

Karşı tez de gerçektir. Hiç Avustralya ve İngiltere dışında vurmadı, Batı Hint Adaları'nın hızlı bowling bataryasıyla veya alt kıtanın dönen zeminlerindeki spinlerle yüzleşmedi ve karşılaştırılabilirliği tartışmalı olan üstü açık zeminlerde oynadı. Bodyline, onun çözülebilir olduğunu kanıtladı, ancak kimsenin ödemeye yanaşmadığı bir bedelle. Bu, zekadan ziyade zanaat ve fiziksel yeteneğin zirvesidir; ancak bu kategori içinde, organize edilmiş hiçbir spor onun seviyesine yaklaşamaz.

Emeklilikten Sonraki Uzun Hayat

1949 Yeni Yıl Onur Listesi'nde şövalye unvanı alan tek Avustralyalı kriketçiydi, ancak sadece "Bay" olarak kalmayı tercih edeceğini belirtti. Farewell to Cricket (1950) ve The Art of Cricket (1958) kitaplarını yazdı, 1936'dan 1971'e kadar Test seçicisi olarak görev yaptı, yarım asır boyunca Güney Avustralya Kriket Derneği komitesinde bulundu ve iki kez Kontrol Kurulu başkanlığı yaptı. Haziran 1971'de siyah oyuncuların kriketin inceliklerini anlayamayacağını iddia eden Güney Afrika Başbakanı John Vorster ile tanıştığında Bradman şöyle cevap verdi: "Garry Sobers'ı hiç duydun mu?" Tur iptal edildi.

16 Haziran 1979'da Avustralya Nişanı'na layık görüldü ve 25 Şubat 2001'de 92 yaşında öldü. Nelson Mandela 1990'da 27 yıl hapisten çıktıktan sonra ilk sorularından biri, Sir Donald Bradman'ın hâlâ hayatta olup olmadığıydı.