Deacon olarak bilinen James Laurie White, 4 Mayıs 1871'de Ulusal Dernek'in açılış maçında ilk vuruşu ve ilk yakalayışı gerçekleştirerek tarihteki yerini sağlamlaştırdı. Profesyonel beyzbolun ham ve eldivensiz döneminde oynayan White, sporun iki on yıllık gelişim sürecindeki en temel figürlerinden biri haline geldi.
Erken Dönem Profesyonelliği
1847'de Caton, New York'ta doğan White, beyzbolu 1865 yılında evine dönen bir Birlik askerinden öğrendi. Profesyonel kariyerine 1868'de Cleveland Forest Citys ile başladı. 1871 yılına kadar Ulusal Dernek'te merkezi bir figür olarak kendini kanıtladı ve derneğin beş yıllık varlığının her yılında mücadele etti. 1870'ler boyunca verimli bir yakalayıcı (catcher) olarak görev yaptı; bu pozisyonda o on yıldaki diğer tüm meslektaşlarından daha sık oynadı.
Ulusal Lig'e Geçiş
1876 yılında, tam olarak tanınan ilk ana lig olarak Ulusal Lig kuruldu. White, Boston Red Stockings'ten Chicago White Stockings'e geçerek bu evrime katkıda bulundu. Ligin kuruluşunda 28 yaşında olmasına rağmen üst düzey performansını korudu; 1877'de kısa süreliğine birinci kaleye geçerken vuruş ortalaması, vuruşlar, üçlü vuruşlar ve toplam bazlar istatistiklerinde ligin zirvesinde yer aldı. 1873 ile 1877 yılları arasında üst üste beş şampiyonluk unvanı elde etti.
Savunma Çok Yönlülüğü ve Kariyerinin Sonu
Yakalayıcılık pozisyonunun fiziksel talepleri arttıkça White, üçüncü kaleye başarıyla geçti. Savunma becerisi yüksek kalmaya devam etti; 16 Mayıs 1884'te tek bir dokuz innitlik maçta 11 asist kaydederek ana lig rekoru kırdı. 39 yaşındayken .303 vuruş ortalaması tutturarak 1887 Detroit Wolverines şampiyonluk takımına katkı sağladı. Kariyeri; Cincinnati Reds, Cincinnati Stars, Buffalo Bisons ve Pittsburgh Alleghenys maceralarıyla birlikte 23 yıl sürdü ve 1890'da sona erdi.
Miras ve İstatistikler
1871'den 1890'a kadar süren 20 yıllık dönemde White, .312 vuruş ortalaması ve 988 RBI (koşu getiren vuruş) derledi; emekli olduğunda bu son kategoride yalnızca Cap Anson'ın gerisindeydi. Oynanan maçlar, vuruş denemeleri ve toplam bazlar açısından tüm zamanların liderleri arasında yer alır. 2013 yılında Ulusal Beyzbol Onur Listesi'ne (National Baseball Hall of Fame) kabul edilen White, toplamda on kulple Onur Listesi üyeleri arasında en fazla farklı imtiyaz için oynama rekorunu elinde tutmaktadır.
Kısa Bilgiler
- Doğum: 2 Aralık 1847, Caton, New York - Ölüm: 7 Temmuz 1939, St. Charles Township - Ana Pozisyonlar: Yakalayıcı, Üçüncü kale oyuncusu - Profesyonel Çıkış: 1868 - Kariyer Vuruş Ortalaması: .312 - Onur Listesi'ne Kabulü: 2013 - Oynadığı Kulüpler: 10 - Rekor: Dokuz innitlik bir maçta üçüncü kalede 11 asist (1884)
Okuyucu Soruları
### Neden kendisine Deacon (Diakon) deniyordu?
Sigara içmeyen, kiliseye giden ve yanında bir İncil taşıyan biri olduğu için bu lakabı hak etmişti.
### Oyunculuk kariyerinden sonra herhangi bir takımı yönetti mi?
1891'de alt lig takımı Elmira Gladiators'ı çalıştırdı, ancak bazı kaynaklar yanlış bir şekilde ona McAlester ve Tulsa'daki takımları yönettiği yönünde atıfta bulunmaktadır.
