Dara McAnulty: Doğa Yazarlığını Yeniden Şekillendiren Genç

2020 yılında, İngiltere'nin doğa üzerine yazılan eserler için verdiği en ciddi onur ödülü olan Wainwright Ödülü (Wainwright Prize) — genellikle onlarca yıllık saha notlarına sahip yetişkinlere verilen bir ödül — Kuzey İrlanda'dan henüz ortaokulda olan on altı yaşındaki bir gence gitti. Genç Bir Doğabilimcinin Günlüğü (Diary of a Young Naturalist), o yıl küçük bir bağımsız yayınevi olan Little Toller Books tarafından yayımlanmıştı. Birkaç ay içinde kitap, An Post İrlanda Kitap Ödülleri'nde (An Post Irish Book Award) Yılın Yeni Yazarı ödülünü, 'Books Are My Bag' okuyucu ödüllerinde kurgu dışı kategorisinde ödül kazandı ve Baillie Gifford Ödülü'nün (Baillie Gifford Prize) uzun listesine girdi; burada McAnulty, listeye giren gelmiş geçmiş en genç yazar oldu.

Mourne Dağları'nın Altında

McAnulty, 31 Mart 2004'te doğdu ve Kuzey İrlanda'daki Mourne Dağları'nın (Mourne Mountains) yakınında yaşıyor. Kendisi otizmli ve bu gerçek, eserlerinde yan bir unsur değil: yazıları sürekli olarak bu konuya dönüyor ve teşhisi, etrafından dolanılması gereken bir engel olarak değil, doğal dünyanın algılandığı bir enstrüman olarak ele alıyor. Erken çocukluk dönemine dair belgelenmiş kayıtlar alışılmadık derecede zayıf; bu durum bile başlı başına bir gösterge. O, genellikle bir yazarın öncesinde gelen biyografik birikim oluşmadan önce kamusal bir yazar olarak ortaya çıktı. Eğitimini 2022'de tamamladığı Shimna Entegre Koleji'nde (Shimna Integrated College) aldı, ardından doğa bilimleri okumak için Cambridge Üniversitesi Queens' Koleji'ne (Queens' College, Cambridge) gitti; yani bilimsel eğitimini, profesyonel itibarını oluşturduktan yıllar sonra aldı.

Kitaptan Önce Gelen İtibar

Kariyeri çok erken yaşta ve minyatür ölçekte başladı. 2017'de, on üç yaşındayken, BBC Radio 4'ün kuş sesleri üzerine kısa gönderiler içeren Tweet of the Day programına katkıda bulundu. 2018'de İngiltere Başbakanlık Ofisi, gençleri doğayla buluşturma çalışmalarına atıfta bulunarak onu "Işık Noktaları" (Points of Light) şemasına dahil etti. 2019'da Kraliyet Kuşları Koruma Derneği (Royal Society for the Protection of Birds), ona RSPB madalyasını verdi ve kendisi bu ödülü alan gelmiş geçmiş en genç kişi oldu. Bu dizi — ulusal yayın, hükümet övgüsü, kurumsal madalya — o henüz tek bir kitap bile yayımlamadan tamamlanmıştı. Çoğu yazar bunun tam tersi bir sıra izler.

Ödül Yağmuru

Genç Bir Doğabilimcinin Günlüğü, her şeyin ölçeğini değiştirdi. 2020'de Wainwright Ödülü'nü kazanması manşetlere taşındı, ancak çevresindeki diğer başarılar daha önemliydi çünkü bunlar tamamen farklı kesimlerden jüri panellerinden geliyordu: doğa yazarlığı için bir edebiyat ödülü, bir İrlanda ticaret ödülü, halkın oylarıyla seçilen bir kitapçı okuyucu ödülü ve tüm ciddi kurgu dışı eserleri değerlendiren Baillie Gifford uzun listesi. 2021'de anlatısal kurgu dışı dalında İngiliz Kitap Ödülü (British Book Award) geldi ve ardından Dalkey Edebiyat Ödülü'ne (Dalkey Literary Award) Yükselen Yazar olarak aday gösterildi. Bir okul çocuğunun kitabı, yetişkin jüriler tarafından yetişkin standartlarıyla değerlendirilmiş ve bu standartlarda kazanmıştı.

Vahşi Çocuk ve Köşe Yazıları

İkinci kitabı Vahşi Çocuk: Doğada Bir Yolculuk (Wild Child: A Journey Through Nature), 2021'de Macmillan'dan çıktı; genç okuyucuları hedefliyordu ve ertesi yıl çocuk doğa ve koruma yazıları kategorisinde Wainwright Ödülü için kısa listeye girdi. Aynı yıl The Irish Times'da aylık bir doğa köşesi yazmaya başladı ve düzenli çalışan yorumcular arasına katıldı. Başka mecralarda, BBC Radio Ulster'da, Springwatch ve Countryfile'da göründü; ayrıca The Guardian ve The Big Issue'ya katkıda bulundu. Harika çocuktan profesyonele geçiş — çoğu çocuk fenomenin başaramadığı bir geçiş — o henüz okuldan mezun olmadan başlamıştı.

Kampanyacı

McAnulty, yazarlığı hiçbir zaman savunuculuktan ayrı tutmadı. Yırtıcı kuşların zulüm görmesine ve biyolojik çeşitlilik kaybına karşı kampanyalar yürütüyor ve doğabilimci Chris Packham tarafından düzenlenen "Vahşi Yaşam İçin Halk Yürüyüşü"ne (The People's Walk for Wildlife) katıldı. RSPCA ve Jane Goodall Enstitüsü (Jane Goodall Institute) için elçi olarak görev yapıyor. 2023'te, çevre ve otizm spektrum bozukluğu desteği konusundaki hizmetlerinden dolayı İngiliz İmparatorluk Madalyası (British Empire Medal) ile onurlandırıldı — bu, projesinin her iki yarısını, ekolojik ve nörolojik olanı, tek bir bütün olarak tanıyan bir atıftır.

Clanchy Olayı

Ağustos 2021'de McAnulty, yazar Kate Clanchy'nin Öğrettiğim Bazı Çocuklar ve Bana Öğrettikleri (Some Kids I Taught and What They Taught Me) adlı kitabı hakkında kamuoyuna endişelerini dile getirdi ve otizmli çocukları "tuhaf" olarak tanımlayan ve "ASD diyarı"nda yaşadıklarını ima eden pasajlara dikkat çekti. Müdahalesi kısa ve spesifikti. Ancak tepki öyle olmadı. Ciddi bir çevrimiçi tacize maruz kaldı ve geçici olarak Twitter'dan ayrıldı. Çirkin ve aynı zamanda öğretici bir bölümdü: on yedi yaşında bir genç, otizmli çocukların temsili hakkında dar kapsamlı, kaynaklı bir eleştiri yapmıştı ve edebiyat dünyasının internet üzerindeki bir kesimi, tam da tarif ettiği sorunu sergileyerek yanıt vermişti.

Dara Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Buradaki özel nitelik, geleneksel anlamda entelektüel olmaktan ziyade algısal bir niteliktir; insan dışı dünyaya yönelik alışılmadık bir dikkat yoğunluğu ve daha nadir olarak, bu dikkati sadece erken gelişmiş değil, yetişkin okuyucuların da ufuk açıcı bulduğu bir düzyazıya dönüştürme yeteneği. McAnulty'nin kendisi bunu otizmle ilişkilendiriyor: nörotipik gözlemcilerin arka plan olarak elediği şeyleri filtrelemeyen bir dikkat stili. Bu, iddianın dürüst merkezidir.

"Dahi" kelimesi, belgelenmiş kayıtlarda kendisine resmi olarak uygulanan bir terim değildir ve öyle olduğunu iddia etmek abartı olur. Kayıtların bunun yerine gösterdiği şey, onu normal bir kavis üzerinde notlandırmayı reddeden bir dizi kurumdur. Wainwright Ödülü, İngiliz Kitap Ödülü, RSPB madalyası, Baillie Gifford uzun listesi ve Books Are My Bag okuyucu oylaması, her biri onu yetişkinlere karşı değerlendirdi ve her biri onu zirveye veya zirveye yakın bir yere koydu. Bu, herhangi bir sıfattan daha güçlü bir iddiadır.

Dürüst karşı tez, başarısının ham bir bilişsel güç gösterisinden ziyade bir yazar başarısı — zanaat, ses, sürekli gözlem — olduğudur. Hiçbir teorem çözmedi ve hiçbir keşif yapmadı. Ayrıca gençliğinin hikayenin bir parçası olduğu gerçeği gibi rahatsız edici bir durum da var; hiçbir ödül jürisi boşlukta çalışmaz; yazarın yeniliği kitabın kabulünden ayrılmazdı. Bunun cevabı ise ikinci eylemdir: köşe yazısı, ikinci kitap, Cambridge doğa bilimleri derecesi ve harika çocuk statüsünün sona erdiği yaştan sonra devam eden üretkenlik. Yenilik size bir kitap kazandırır. Ama size bir kariyer kazandırmaz.

Uzun Vadeli Bakış

McAnulty'nin gerçek önemi edebi olmaktan ziyade yapısal olabilir. İngiltere'de doğa yazarlığı, 2010'lara gelindiğinde, orta yaşlıların hatırladıkları bir manzara için yazdıkları bir ağıt türüne dönüşmüştü. O, bunu, geriye ne kaldıysa içinde yaşamak zorunda kalacak olan birinin — ve otizmli olan ve bunu dile getiren birinin — bakış açısından, daha önce hiç böyle bir sesi olmamış bir türde yeniden yazdı. Şu an yirmili yaşlarında. Eserleri henüz yeni başladı.