Chulalongkorn: Siyam'ı Kurtarmak İçin Modernleştiren Kral

1893 yılında Fransız savaş gemileri, Büyük Saray'ın görüş alanında Chao Phraya Nehri'ne demir attı ve Mekong'un doğusundaki Siyam topraklarını talep etti. Bu tür bir baskıyla karşı karşıya kalan bölgedeki diğer tüm krallıklar — Birlik, Vietnam, Kamboçya, Laos — çoktan bir Avrupa imparatorluğuna dahil edilmişti. Chulalongkorn savaşmamayı seçti. Tartışmalı toprakları bıraktı, tahtını korudu ve sonraki on yedi yılını başka hiçbir sömürgeci gücün aynı manevrayı bir daha asla denemeyeceği kadar modern bir devlet inşa ederek geçirdi. Siyam, sömürge haline gelmeden yirminci yüzyıla giren tek Güneydoğu Asya ülkesidir ve bunun nedeni büyük ölçüde bir kralın onlarca süren hesaplı reform programıdır.

Kriz İçin Yetiştirilen Çocuk Kral

20 Eylül 1853'te Bangkok'ta doğan Chulalongkorn, Kral Mongkut (Rama IV) ile Kraliçe Debsirindra'nın oğluydu ve bir kraliçeden doğan ilk oğul olarak veliaht prens oldu. Mongkut, onu reformlar için kasıtlı olarak hazırladı; yedi yaşından itibaren geleneksel Budist eğitimi ve Batılı eğitimin yanı sıra günlük yönetimde bir rol verdi; bu eğitimler arasında 1862 ile 1867 yılları arasında İngiliz mürebbiye Anna Leonowens'tan aldığı dersler de vardı. Mongkut, 1868'in Ekim ayında resmi bir halef atanmadan sıtmadan öldüğünde, kraliyet konseyi oy birliğiyle on beş yaşındaki prensi seçti ve yirmi yaşına gelip reşit olana kadar Sri Suriwongse yönetiminde bir regency hüküm sürdü.

Eski Düzenin Tasfiyesi

Chulalongkorn'un en çok kutlanan eylemi, 1867'de nüfusun yaklaşık üçte birini bağlayan Siyam köleliğini sona erdirmekti. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki köleliğin kaldırılmasına eşlik eden iç şiddetten korkarak, bir kararname yerine kademeli olarak hareket etti: 1874 tarihli bir yasa, o yıl doğan köleler için fidye fiyatlarını düşürdü ve onları yirmi bir yaşında serbest bıraktı; 1900 tarihli İstihdam Yasası zorunlu emek yerine ücret talep etti; ve 1905 tarihli Köleliği Kaldırma Yasası da kurumu tamamen sona erdirdi — bu, korktuğu toplumsal kırılmayı önleyen neredeyse otuz yıllık bir kampanyaydı. 1873'te hükümdar önünde yere kapanma geleneğini kaldırarak yerini Batı tarzı eğilmeye bıraktı ve Belçikalı danışman Gustave Rolin-Jaequemyns'in yardımıyla adli kovuşturmalarda geleneksel işkence kullanımı olan Nakorn Bala'yı ortadan kaldırarak Batı yasal kodlarını tanıttı.

Feodal Bir Krallığı Merkezileştirmek

1868'deki Siyam, birleşik bir devletten ziyade isim olarak Bangkok'a sadık yarı özerk şehir devletleri ağıydı. Chulalongkorn, modern bir ulusun makinelerini bunun üzerine parça parça inşa etti: Yerel soylulardan vergi toplamayı merkezileştirmek için 1873'te bir Denetim Ofisi, İngiliz hükümetini model alan 1874'te bir Devlet Konseyi, yerel hanedan gücünü sona erdiren 1897'den itibaren hiyerarşik bir monthon idari sistemi ve 1888'den itibaren eşit statüde bakanlıklar kabinesi. Bu merkezileşmeye direnen 1901 ile 1902 yılları arasındaki üç bölgesel isyanı bastırdı ve corvée emek sistemini 1905 Zorunlu Askerlik Yasası ile değiştirdi. Taşra lordları yerine tac sadık kurumlar oluşturmak için 1887'de Kraliyet Askeri Akademisi'ni ve 1898'de Kraliyet Tayland Deniz Harp Okulu'nu kurdu ve Bangkok'tan Korat'a kadar Siyam'ın ilk demiryolunu 1901'de açtı; aynı yıl Bangkok elektrikli sokak aydınlatmasına kavuştu.

Hayatta Kalma Stratejisi Olarak Diplomasi

1893'te Fransız talepleriyle karşı karşıya kalan Chulalongkorn, Siyam'ın kazanamayacağı bir savaş riskini göze almak yerine Rolin-Jaequemyns aracılığıyla müzakere etti; krallığın çekirdeğini korurken Mekong'un doğusundaki Laos topraklarını bıraktı. İngiliz çıkarlarının diğer yönden baskı yapmasıyla, İngiltere'nin Birmanya'yı fethi sırasında dikkatli bir tarafsızlık sürdürdü, askeri olarak taraf seçmek yerine İngiliz kuvvetlerine ikmal sağladı ve 1909'da dört Malay sultanlığını İngilizler tarafından finanse edilen demiryolu geliştirme ve yasal imtiyazlarla takas etti. Fransa ve İngiltere'yi birbirine karşı oynamak, bunlardan herhangi biriyle tamamen uyum sağlamak yerine, artık tarihçiler tarafından Siyam'ın bağımsız bir devlet olarak hayatta kalmasının diplomatik özü olarak kabul edilmektedir.

Avrupa'yı İlk Elin Tanımak

Chulalongkorn, Avrupa'yı ziyaret eden ilk hüküm süren Siyam hükümdarı oldu (1897'de ve yine 1907'de oraya seyahat etti) ve eğitimleri için yurtdışına prensler gönderen ilk Siyam hükümdarı oldu. 1897'deki turu onu idari ve kamu sağlığı sistemlerini incelemek üzere Britanya, Fransa, İspanya ve İsveç'ten geçirdi; ormancılık yönetimini incelemek için İsveç'te belirli bir durakla — genel olarak reform yaklaşımını baştan sona yansıtan ayrıntılı, teknik merak türü. Bu yokluklar sırasında Kraliçe Saovabha Phongsri'yi regent olarak atadı, bu dönem için alışılmadık derecede resmi bir güç devriydi.

Aile, Ölüm ve Doğrudan Miras

Chulalongkorn babasının dört kızıyla evlendi ve dokuz eş ve 143 cariye ile büyük bir kraliyet hanesi kurdu; otuz iki oğlan ve kırk dört kız çocuğu babası oldu; oğlu Vajiravudh Rama VI olarak onun yerini aldı. Kırk iki yıllık bir saltanatın ardından 23 Ekim 1910'da elli yedi yaşında Dusit Sarayı'nda böbrek hastalığından öldü. Oğlu tarafından 1917'de Tayland'ın ilk yüksek öğretim kurumu olarak kurulan Chulalongkorn Üniversitesi ve Kral Chulalongkorn Anıt Hastanesi, sembolik olanlar yerine eğitim ve halk sağlığı önceliklerinin doğrudan, çalışan anıtları olarak durmaktadır.

Chulalongkorn Neden Dahi Olarak Adlandırılır?

Chulalongkorn'un itibarı, olağandışı pratik bir tür stratejik ve idari zekaya dayanmaktadır: Fransa ve İngiltere'ye göre Siyam'ın askeri zayıflığının tam sınırlarını okuma ve Siyam'ın yalnız bırakılacak kadar modern görünmesini sağlamak için gereken okulları, mahkemeleri, demiryollarını ve orduyu aynı anda inşa ederken, tam da önemli anlarda egemenlik için toprak takas etme yeteneği. Time Asia, 1999 yılında onu yirminci yüzyılın en etkili Asyalılarından biri olarak seçti ve lakabı Phra Piya Maharat — "Büyük Sevgili Kral" — bir asırdan uzun süredir korunan bir iç uzlaşmayı yansıtmaktadır. Bu, sıfırdan orijinal bir fikir üreten bir bilim insanının veya sanatçının dehası değildir; krallığının neyden sağ çıkıp neyden sağ çıkamayacağını doğru bir şekilde hesaplayan ve ardından tasarlandığı tehditlerden daha uzun süre dayanacak kadar sabırlı bir reform programı uygulayan bir hükümdarın daha nadir, adı konması daha zor becerisidir. Dürüst karşı argüman, Chulalongkorn'un reformları sıradan Siyamlulara olduğu kadar kraliyet merkezileşmesini de güçlendiren mutlak, çok eşli bir monarşi yönettiği ve Siyam'ın hayatta kalmasının bir kısmının krallığı bir tampon devlet olarak kullanan Anglo-Fransız rekabetine borçlu olduğudur — tasarım kadar şans. Her iki okuma da savunulabilir; tartışma konusu olmayan şey, sadece koşullarının değil, tercihlerinin sonucu ürettiğidir.

Miras

Chulalongkorn, Tayland'ın modern devlet aygıtının — üniversitelerinin, mahkemelerinin, demiryollarının ve kamu hizmetinin — komşu her ülkede olduğu gibi sömürge yöneticilerine değil, tek bir saltanata dayandığının nedenidir. Tayland para biriminde anılan köleliğin kaldırılması, Taylandlıların ilk olarak belirttiği başarı olmaya devam etmektedir; krallığı bağımsız tutan diplomasi ise Tayland dışındaki tarihçilerin en çok belirttiği başarıdır.