Christopher Sembroski: Kazanmadığı o koltuk

Bir Super Bowl reklamı gördü, bir çocuk hastanesine bağışta bulundu ve hiçbir şey çıkmasını beklemiyordu. Haklıydı; kazanmadı. Eski üniversite arkadaşı Kyle Hippchen kazandı ancak koltuğu alamadı. Hippchen koltuğu devretti ve Eylül 2021'de Chris Sembroski, uzay aracında tek bir profesyonel astronot olmadan yörüngeye ulaşan ilk dört kişiden biri oldu. Bu, şimdiye kadar birinin uzaya çıktığı en olasılıksız rotadır ve bu, liseden beri bilmeden sessizce buna hazırlanan bir adamın başına gelmiştir.

Kannapolis ve çatılardan yıldız gözlemi

Sembroski, 28 Ağustos 1979'da doğdu ve Kannapolis, Kuzey Carolina'da büyüdü. İlgi erken başladı ve uzun süre amatör kaldı: lisede çatılardan yıldızları izlemek, üniversite boyunca model roketler inşa edip fırlatmak. Huntsville, Alabama'daki Uzay Kampı'nda danışman olarak görev yaptı ve yazlarını başkalarının çocuklarına uzay uçuşunun nasıl çalıştığını öğreterek geçirdi.

Ayrıca basit bir hevesten daha az yaygın bir şey yaptı. Üniversite sırasında, özel uzay uçuşunu savunan kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olan ProSpace'te gönüllü oldu; o zamanlar ticari bir şirketin sivilleri yörüngeye fırlatması fikri bir iş planından ziyade bir politika tartışmasıydı. Sembroski, küçük bir ölçekte, bu argümanı savunan insanlardan biriydi. Yirmi yıl sonra, bu sonucun sayesinde uçtu.

Minuteman III

Elektromekanik teknisyeni olarak ABD Hava Kuvvetleri'ne katıldı ve Great Falls, Montana dışındaki Malmstrom Hava Kuvvetleri Üssü'nde görevlendirildi; burada Minuteman III kıtalararası balistik füzelerinin bakımını yaptı. 2000'lerin ortalarında Irak'a gönderildi.

Bu, özgeçmişin neden uçuşa uygun olduğunu açıklayan kısmıdır. Füze bakımı, hatanın düşünülemez olduğu koşullarda yürütülen roket mühendisliğidir: katı prosedürler, acımasız kontrol listeleri, ilk ve tek seferde çalışması gereken donanım. Bu, bir simülatör yerine bir siloda öğrenilen, bir uzay aracının gerektirdiği disiplinin ta kendisidir.

Daha sonra Embry-Riddle Havacılık Üniversitesi'nden Profesyonel Havacılık alanında lisans derecesi aldı ve endüstriye geçti, Lockheed Martin için çalıştı; şirket belgelerinde Rotary ve Mission Systems iş biriminde tesisler genelinde dijital dönüşüm üzerinde çalışan bir güvenilirlik mühendisi olarak, başka yerlerde ise veri mühendisi olarak tanımlandı. Daha sonra Blue Origin'de aviyonik mühendisi olarak çalışacak ve ardından veri mühendisliğine geri dönecekti.

Telefon görüşmesi

Inspiration4, Şubat 2021'de bir Super Bowl reklamıyla duyuruldu: girişimci Jared Isaacman tarafından finanse edilen, dört koltuktan üçünün hediye edildiği tamamen ticari bir yörünge görevi. Biri St. Jude Çocuk Araştırma Hastanesi'nden bir doktor asistanına gitti. Biri bir girişimcilik yarışmasıyla verildi. Biri St. Jude'a bağış yapanlar arasında çekilişle belirlendi.

Sembroski beklentisiz bağış yaptı. ProSpace günlerinden arkadaşı Hippchen kazandı ancak uçamadı; raporlar onun Crew Dragon'un ağırlık sınırını aştığını belirtiyor. Sembroski'yi önerdi. Çağrı geldi, ardından tarama, tıbbi testler ve resmi eğitim. Bu eğitim sırasında Sembroski "Hanks" çağrı işaretini aldı. Ağustos 2021'e gelindiğinde mürettebat Time dergisinin kapağındaydı.

Cömertlik

Her koltuğun bir teması vardı: Liderlik, Umut, Cömertlik, Refah. Sembroski'ninki Cömertlik idi; bir bağış sayesinde orada olduğu ve daha da önemlisi, bir başkasının hayatının yolculuğunu devretme kararı sayesinde orada olduğu için bu uygundu. Görevin temel amacı St. Jude için para toplamaktı ve yaklaşık 200 milyon dolar toplandı.

Gemideki görevi görev uzmanıydı. Bu, kargo operasyonları — kapsülün ağırlık merkezinin yeniden giriş için doğru olduğundan emin olmak dahil, ki bu törensel bir görev değildir — ve deneyleri yürütmek anlamına geliyordu. Uçuştan önce "Her zaman sorunları çözmeye ve zorlukları üstlenmeye ilgi duymuşumdur" dedi.

Üç gün

Inspiration4, 15 Eylül 2021'de bir SpaceX Crew Dragon ile fırlatıldı; bu, içinde profesyonel astronot bulunmayan ilk insanlı yörünge göreviydi. Uçuş üç gün sürdü ve Florida kıyısı açıklarında Atlantik'e inişle sona erdi.

Bunu önemli kılan şey kanıtlanmış olan teknoloji değil, mürettebat listesiydi. O haftadan önce Dünya yörüngesine giren her insan bir devlet uzay programı veya ulusal ajans tarafından seçilmişti. Inspiration4 bu tekeli kırdı. Sembroski daha sonra uzayda uçan insanların organizasyonu olan Uzay Kaşifleri Derneği'ne katıldı ve 2026'da Karman Projesi'nin küresel uzay üyesi olarak seçildi.

Christopher neden dahi olarak adlandırılıyor

Bu dürüst bir cevap gerektirir ve dürüst cevap, kelimenin geçerli olmadığı ve kayıtlarda Sembroski'nin bunu iddia edeceğine dair hiçbir şeyin bulunmadığıdır. O, bir alanı yeniden şekillendiren bir bilim insanı, çığır açan bir tasarıma sahip bir mühendis veya binlerce kişi arasından seçilen bir test pilotu değildir. O, bir arkadaşı ona bir koltuk verdiği için koltuk kazanan yetkin bir havacılık profesyonelidir.

Sahip olduğu şey tam olarak adlandırılmaya değer, çünkü hiçbir şey değildir. Önemli olan nitelik, sıkıştırılmış zaman altında eğitilebilirlikti; NASA'nın izin verdiği yıllar yerine aylar içinde, uzay aracı sistemleri bilgisi, acil durum prosedürü, fizyolojik kondisyon ve mürettebat kaynak yönetimi konusunda kapsülde sadece bulunmaktan ziyade gerçekten yararlı olacak kadar özümseme kapasitesi. Çok az insan bunu kısa sürede yapabilir ve Sembroski'nin yapabilmesinin nedeni, yirmi yıllık gösterişsiz hazırlığın zaten gerçekleşmiş olmasıdır: Minuteman III bakımı, savaş görevi, havacılık derecesi, güvenilirlik mühendisliği, boş zamanlarında roket inşa etme yılları. İnanılmaz çağrı geldiğinde, cevap veren kişi onu çalışabilecek bir yolcu yapan bir geçmişe sahipti. Bu dahi olmak değildir. Bu hazırlıktır, ki bu kulağa geldiğinden daha nadirdir ve daha ulaşılabilirdir.

Karşı argüman, hikayenin tamamıdır, açıkça anlatılmıştır: seçimi şans yaptı. Sembroski kaybettiği bir çekilişe bağış yaptı. Yedek olarak adlandırıldı. Koltuk bir milyarder tarafından satın alındı. Bunların herhangi birini bir başarı olarak sunmak bir çarpıtma olurdu ve görevin kendi çerçevesi — Cömertlik — bunu zaten söylüyor. Onun gerçek ayırt edici özelliği kişisel olmaktan ziyade temsilidir: o, yörüngeye uçabilecek insan havuzunun, hükümetlerin tarihsel olarak yararlandığı küçük kadrodan çok daha büyük olduğunun kanıtıdır.

Miras

Inspiration4, bir çocuk hastanesi için yaklaşık 200 milyon dolar topladı ve dört sivilin profesyonel bir astronot olmadan eğitilebileceğini, fırlatılabileceğini, yörüngeye oturtulabileceğini ve güvenli bir şekilde geri getirilebileceğini kanıtladı. Ticari insanlı uzay uçuşunda takip eden her şey, kısmen bu üç günlük kanıta dayanmaktadır. Sembroski'nin buna özel katkısı, koltuğunun adının verildiği şeydir: birisi ona bir şey verdiği için uçtu ve tüm görev bir şeyleri vermek için var oldu. Yirmili yaşlarını özel uzay uçuşunun var olması için lobi yaparak geçiren Uzay Kampı danışmanı, bunun var olduğunun kanıtı olarak sona erdi.