Christine de Pizan: Avrupa'nın İlk Profesyonel Kadın Yazarı

Yirmi beş yaşında dul kalan, üç çocuk ve yaşlı bir anneye bakmak zorunda olan, üstelik ölen kocasının mirasına ilişkin çözülmemiş yasal davalarla boğuşan Christine de Pizan, Orta Çağ Avrupa'sında hemen hemen hiçbir kadının daha önce yapmadığı bir şeyi yaptı: Kalemi eline aldı ve hayatını idame ettirmek için yazmaya başladı. On yıl içinde krallar için yazılar yazıyordu.

Venedik'ten Fransız Sarayına

Eylül 1364'te Venedik'te, bir doktor ve saray astrologu olan Tommaso di Benvenuto da Pizzano'nun kızı Cristina da Pizzano olarak doğdu. Dört yaşındayken babası, Fransa Kralı V. Charles'ın (Charles V of France) sarayında bir görev kabul etti ve aile kalıcı olarak Paris'e yerleşti. O dönem için alışılmadık bir şekilde Tommaso, dönemin yaygın geleneklerine karşı çıkarak kızının eğitimini teşvik etti ve ona çoğu Orta Çağ kadınının (soylu olanların bile) mahrum kaldığı edebiyat ve öğrenim temelini kazandırdı. 1379'da, on beş yaşında, bir kraliyet noteri ve sekreteri olan Etienne du Castel ile evlendi; bu evlilikten üç çocuk sahibi oldu ve kendi sonraki yazılarına göre evliliği mutlu geçmişti. 1389'da Etienne'in veba yüzünden ölümüyle evliliği sona erdi ve Christine, kocasının mirasına borçlu olunan maaşı geri almak için uzun süren davalarla uğraşırken ailesini tek başına geçindirmek zorunda kaldı.

Kederi Bir Mesleğe Dönüştürmek

Christine'i yazarlığa profesyonel bir meslek olarak iten şey sadece edebi hırs değil, mali zorunluluktu. 1393 yılına gelindiğinde, saraydaki zengin figürlerin dikkatini çeken aşk baladları yazıyordu ve tek bir hamiye bağlı kalmak yerine, Fransız kraliyet ailesinin bölünmüş grupları (Burgundy, Orleans ve Berry haneleri) arasında ilişkiler geliştirdi. Bu gruplar birbirleriyle açık bir iç savaşa doğru ilerlerken bile farklı zamanlarda onu desteklediler. İlk eserlerini Bavyeralı Kraliçe Isabeau'ya (Queen Isabeau of Bavaria) adadı ve onu "şanslı bir saatte doğmuş güçlü bir hanımefendi" olarak övdü. İzleyen yıllarda biyografi, siyaset teorisi, askeri strateji ve ahlak felsefesini kapsayan en az kırk bir eser üretti; Amerikan Kongre Kütüphanesi bu üretimi, hemen hemen hiçbir kadının geçimini yazarak sağlamadığı bir çağda "kadın yazarlar için profesyonel bir emsal" oluşturmasıyla takdir eder.

Kadınların Karakterine Dair Kavgaya Giriş

1402'de Christine, Jean de Meun'un ünlü şiirine, kadınları manipülatif baştan çıkarıcılar olarak gösteren kadın düşmanı, kaba ve iftiracı tasviri nedeniyle saldırdığı 'Gül Romanı Davası' (Querelle du Roman de la Rose) adlı kamuya açık edebi tartışmaya daldı. Bu, Avrupa tarihinde büyük bir edebi esere yönelik ilk sürekli, yazılı feminist eleştirilerden biriydi ve ona, dönemin en saygın yazarlarıyla kamuya açık bir şekilde tartışmaya istekli bir yazar olarak ün kazandırdı. Ardından prensler için öğütler ve V. Charles'ın anısına eserler yazdı; bu eserler aynı zamanda kendi entelektüel otoritesi için birer argüman görevi görüyordu: Eğer bir kadın krallara yönetim konusunda tavsiyelerde bulunabiliyorsa, kadının kapasitesizliğine dair eski argümanlar kendi kariyerinin kanıtları karşısında çökmüş oluyordu.

Kadınlar Şehri

Başyapıtı olan Le Livre de la cité des dames (Kadınlar Şehri Kitabı, 1405), Christine ile Akıl, Adalet ve Doğruluk adlı üç kişileştirilmiş erdem arasındaki bir diyalog yoluyla inşa edilmiş, kadınlar tarafından doldurulan ve savunulan alegorik bir şehir kurdu. Şehri kadın azizler, Eski Ahit figürleri ve pagan antik çağ kadınlarıyla doldurdu; kadınların değerine karar verme sürecinden erkek otoritesini kasıtlı olarak dışladı. Bu süreçte, Batı edebiyatında Medusa'nın (Medusa) belki de ilk sempatik yeniden yorumunu sunarak onu bir canavar değil, Christine'in kendi çerçevesinde, şeytanlaştırılmaktan ziyade erkek şiddetinden korunmayı hak eden bir kadın olarak yeniden tasvir etti. Aynı yıl yayımlanan tamamlayıcı metni Le Livre des trois vertus (Üç Erdem Kitabı), prenseslerden köylülere kadar her sosyal sınıftan kadına, koşullarının izin verdiği ölçüde bağımsızlık ve erdemi nasıl güvence altına alacakları konusunda pratik rehberlik sağladı. Merkezi eğitim iddiası açık ve o dönem için radikaldi: "Küçük kızları okula göndermek ve onlara erkeklere öğretilen konuların aynısını öğretmek gelenek olsaydı, onlar da aynı şekilde öğrenecek ve tüm sanat ve bilimlerin inceliklerini anlayacaklardı."

Sadece Sözlere Değil, Elyazmalarına Dayanan Bir Kariyer

Christine sadece yazmıyordu; kitaplarının fiziksel üretimini de yönetiyordu. Christine'in "zamanının en yeteneklisi" olarak övdüğü Anastasia adlı bir kadın sanatçı da dahil olmak üzere yetenekli illüminatörlerle yakın işbirliği yaptı. 1414'te Kraliçe Isabeau'ya, bugün 'Kraliçe'nin Kitabı' (The Book of the Queen) olarak bilinen, 130 minyatürün yanı sıra 30 eserini içeren olağanüstü bir cilt sundu; bu, sadece kompozisyonda değil, Orta Çağ kitap ticaretinde de ne kadar ustalaştığının görkemli bir göstergesiydi. Amerikan Kongre Kütüphanesi bugün, 1499 civarında matbaacı Philippe Pigouchet tarafından üretilen Epistre d'Othea adlı eserinin nadir bir basılı nüshasını barındırıyor; bu, eserinin Avrupa baskı kültürünün ilk on yıllarında nasıl devam ettiğinin fiziksel kanıtıdır.

Savaş, Geri Çekilme ve Son Bir Şiir

Fransa, Burgundy ve Armagnac grupları arasında iç savaşa sürüklenip İngiliz kuvvetleri Paris'i işgal ettiğinde, Christine 1418 civarında kızının zaten rahibe olduğu Poissy'deki Dominiken manastırına çekildi ve edebi üretimi büyük ölçüde durdu. On yıllık sessizlikten sadece bir kez, 1429'da, VII. Charles'ın (Charles VII) taç giyme töreninden günler sonra yayımlanan ve Joan of Arc'ın (Joan of Arc) askeri zaferini kutlayan bir şiir olan Ditié de Jehanne d'Arc'ı yazmak için çıktı. Bu, 1430 civarındaki ölümünden önce, muhtemelen Joan'ın yakalanması ve infazından önce yaptığı son coşkulu kamu beyanıydı.

Christine Neden Dahi Olarak Anılır?

Bu iddia belirli bir entelektüel başarıya dayanmaktadır: Christine, kendinden önceki yazarların bazen yaptığı gibi kadınların erdemini soyut bir şekilde savunmakla kalmadı, aynı zamanda erkek ve kadın yetenekleri arasındaki algılanan uçurumun doğadan değil, eğitimden yoksun bırakılmanın bir ürünü olduğuna dair sistematik, yapılandırılmış argümanlar (yasal, teolojik ve tarihi) inşa etti. Ardından, neredeyse tamamen eğitimli erkeklere ayrılmış türlerde (askeri tezler, siyaset felsefesi, kraliyet biyografisi) yardım almadan başarılı olarak bu argümanı somutlaştırdı. Teorik argüman ile yaşanmış kanıtın bu kombinasyonu, akademisyenlerin ona sadece yetenekli bir yazardan fazlası olarak yaklaşmalarının nedenidir: Simone de Beauvoir bile 1949'da onu "kendi cinsini savunmak için kalemini eline alan" ilk kadın olarak seçmiştir; bu, sadece edebi bir ciladan ziyade amacın özgünlüğü üzerine bir yargıdır. Dürüst bir sınırlama şudur ki; Christine'in nesri modern edebi standartlara göre yoğun, resmi ve günümüz okuyucularına uzak gelebilecek Orta Çağ alegorik geleneğiyle iç içedir. Onun dehası esas olarak tartışmacı ve yapısal boyuttaydı (kadınlar adına neyin iddia edilebileceğini yeniden şekillendirmek); bugün sayfada zahmetsizce parlak bir şekilde okunan üslup yeniliği meselesinden ziyade.

Miras

Christine'in etkisi, içinde yazdığı dönemin siyasi krizinin ötesine geçti: Prenseslere verdiği öğütler, yıllar sonra Fransa'dan Anne'in (Anne of France) kraliyet kadınlarına rehberliğini şekillendirdi, İngilizce çevirileri VII. Henry (Henry VII) döneminde dolaşıma girdi ve I. Elizabeth (Elizabeth I) hem onun kitaplarına hem de Kadınlar Şehri'nden sahneler tasvir eden duvar halılarına sahipti. Asırlar süren ihmalin ardından, yirminci yüzyıl akademisyenleri onun itibarını yeniden canlandırdı ve 2024'te Paris, Yaz Olimpiyatları açılış töreninde tanınan on öncü kadından biri olarak onu altın bir heykelle onurlandırdı. Bu, altı yüzyıl sonra, bir yasal krizi herhangi bir Avrupalı kadının kurduğu ilk sürdürülebilir profesyonel yazarlık kariyerine dönüştüren o dul kadına yapılan çarpıcı bir kamuoyu takdiriydi.