1838 ile 1842 yılları arasında ilk Amerika Birleşik Devletleri Keşif Seferi'ne komuta eden Charles Wilkes, kapsamlı deniz araştırmaları ve bilimsel veri toplama çalışmaları yürütmek üzere dünyayı dolaşmıştır. Bu misyon yaklaşık 87.000 mil kat etmiş, bilinmeyen adaları haritalandırmış ve Antarktika kıyılarının varlığını doğrulamış; titiz ölçümler ve ayrıntılı dokümantasyon yoluyla on dokuzuncu yüzyıl Amerikan oşinografisini ve hidrografik standartlarını temelden şekillendirmiştir.
Erken Dönem Gelişimi ve Donanma Kariyeri
1798 yılında New York'ta doğan Wilkes, John Wilkes'in büyük yeğeniydi. Annesinin 1802'deki ölümünün ardından teyzesi Elizabeth Ann Seton yetişmesini üstlendi ve bu dönemde Fransızca yetkinliği kazandı. Yatılı okul ve Columbia Üniversitesi'nde eğitim gördükten sonra, 1818 yılında Donanma'ya miço olarak katıldı. 1826 yılına gelindiğinde teğmen rütbesine ulaşmış, daha sonra 1833 yılında Narragansett Körfezi'nin denizcilik haritalamasını yaparak teknik becerilerini geliştirmiştir.
Amerika Birleşik Devletleri Keşif Seferi
1836'da Kongre tarafından onaylanan sefer, USS Vincennes ve USS Peacock dahil olmak üzere altı gemiden oluşuyordu. 1838'de Hampton Roads'dan ayrılan mürettebat dünyayı circumnavigate etmiş (çevresini dolaşmış), Tuamotu takımyadalarını, Samoa'yı ve Yeni Güney Galler'i belgelemiştir. 1840 yılında filo Antarktika'ya ulaşarak kıyısının 1.500 milini haritalandırmıştır. Fiji ve Hawaii'deki sonraki operasyonlar sırasında sefer, Mauna Loa üzerinde yerçekimi ölçümleri gerçekleştirmiş ve İkinci Dünya Savaşı'na kadar resmi kullanımda kalan deniz haritaları derlemiştir.
Bilimsel Katkılar ve Son Yılları
1842'de New York'a dönen Wilkes, bulgularının yayınlanmasına odaklandı. Çok ciltli Narrative of the United States Exploring Expedition eserini kaleme almış ve 1844 ile 1874 yılları arasında 19 bilimsel raporun üretimini denetlemiştir. Mesleki konumu, Amerikan Felsefe Topluluğu ve Amerikan Sanat ve Bilim Akademisi üyeliğinin yanı sıra 1848'de Patron Madalyası almasıyla pekişmiştir. 1877'de ölmüş ve Arlington Ulusal Mezarlığı'na defnedilmiştir.
Savaş Dönemi Hizmeti
Amerikan İç Savaşı sırasında Wilkes, USS San Jacinto'nun komutanı olarak görev yaptı. İngiliz Kraliyet Posta gemisini durdurarak iki Konfederasyon diplomatını gemiden almasıyla 1861 yılındaki Trent Olayı'nın merkezinde yer aldı. Bu manevra, Amerika Birleşik Devletleri ile Birleşik Krallık arasında büyük bir diplomatik krizle sonuçlandı.
Kısa Bilgiler
- Doğum: 1798, New York - Ölüm: 1877, Washington - Askeri Rütbe: Amiral - Eğitim: Columbia Üniversitesi - Sefer Komutası: 1838-1842 - Ödüller: Patron Madalyası (1848) - Defir Yeri: Arlington Ulusal Mezarlığı
Okurların Sorduğu Sorular
### Wilkes Seferi'nin birincil amacı neydi?
Misyon, Güney Okyanusu'nu keşfetmek ve haritalandırmak, şüpheli adaların ve sığlıkların yerini belirlemek ve bilimsel denizcilere yardımcı olmak amacıyla planlanmıştı.
### Dünya turundan sonra Wilkes'e ne oldu?
Bir geminin kaybı, ast subaylara muamele ve denizcilere aşırı ceza verilmesi nedeniyle askeri mahkemeye sevk edilmiş ve çoğu suçlamadan beraat etmiştir.
