Charles Geschke: PostScript'in omurgasını inşa eden yönetici

Mayıs 1992'de dört gün boyunca, Silikon Vadisi'nin en başarılı yazılım şirketlerinden birinin kurucu ortağı, kendi şirketinin otoparkında silah zoruyla kaçırıldıktan sonra Hollister, Kaliforniya'daki bir sığınakta zincire vurulmuş halde tutuldu. Charles Geschke'nin bu çileden sakin bir şekilde kurtulması ve birkaç hafta içinde Adobe'nin yönetimine geri dönmesi, on yıl önce Xerox tarafından reddedilen bir araştırma projesini koca bir endüstriye dönüştüren aynı kararlılığın bir göstergesidir.

Klasiklerden derleyicilere

Charles Matthew "Chuck" Geschke, 11 Eylül 1939'da Cleveland, Ohio'da doğdu. Akademik yolu bilgisayar bilimlerinde başlamadı: 1962'de Xavier Üniversitesi'nden klasik çalışmalar alanında lisans derecesi, ardından 1963'te matematik alanında yüksek lisans derecesi aldı ve 1963'ten 1968'e kadar John Carroll Üniversitesi'nde matematik dersleri verdi. Daha sonra Carnegie Mellon Üniversitesi'nde bilgisayar bilimleri alanında doktora yaptı ve 1972'de William Wulf'un danışmanlığında tamamladı; bu süreçte Wulf'un 1975 tarihli derleyici optimizasyonu üzerine etkili kitabına katkıda bulundu. Bu yol — klasik çalışmalar, matematik öğretimi ve ardından henüz bir nesillik bir alanda doktora — Geschke'ye mühendis meslektaşları arasında nadir görülen bir genişlik ve çoğu anlatıya göre, onu daha sonra sadece teknik bir kurucu ortak değil, etkili bir şirket başkanı yapacak iletişim becerilerini kazandırdı.

Görüntüleme Bilimleri Laboratuvarı'nı kurmak

Geschke, 1972'de Xerox'un Palo Alto Araştırma Merkezi'ne (PARC) katıldı; başlangıçta ana bilgisayar sistemleri üzerinde çalıştı, ardından grafik kullanıcı arayüzü etrafında inşa edilen ilk bilgisayarlardan biri olan Xerox Star iş istasyonu için programlama dilleri ve araçlarına geçti. 1978'de PARC'ın Görüntüleme Bilimleri Laboratuvarı'nı kurdu ve John Warnock'u işe aldı; ikili, bir bilgisayarın bir belgenin metin ve grafiklerinin herhangi bir yazıcıdan bağımsız olarak tam olarak nasıl yazdırılması gerektiğini belirtmesini sağlamak için tasarlanmış gelişmiş bir sayfa tanımlama dili olan Interpress'i geliştirmeye başladı. Xerox yönetimi Interpress'i ticarileştirmemeyi seçti. Geschke ve Warnock, çalışmayı rafa kaldırmak yerine 1982'de kendi şirketlerini kurmak için ayrıldılar; başlangıçta Warnock'un garajında çalıştılar ve girişime, her ikisinin de evinin yakınından akan Adobe Deresi'nden esinlenerek Adobe Systems adını verdiler.

PostScript ve PDF

Adobe'de Interpress, metin ve grafikleri sabit piksel ızgaraları yerine ölçeklenebilir matematiksel nesneler olarak işleyen bir sayfa tanımlama dili olan PostScript'e dönüştü. 1985 yılında Apple'ın LaserWriter yazıcısıyla eşleşen PostScript, ilk pratik WYSIWYG masaüstü yayıncılık sistemini yarattı; bu, Bilgisayar Tarihi Müzesi'nin ifadesiyle baskı ve elektronik yayıncılıkta "koca bir endüstriyi doğuran" gerçek bir yenilikti. Geschke ve Warnock daha sonra Portable Document Format (PDF) haline gelecek kavramı ortaklaşa yarattılar ve cihazdan bağımsız, matematiksel olarak hassas belge tanımlama fikrini, on yıllar sonra bile kullanılan evrensel bir değişim formatına genişlettiler. Adobe içinde Geschke, 1986'dan 1994'e kadar Operasyon Direktörü (COO), 1989'dan 2000'e kadar Başkan ve ardından 2017'ye kadar yönetim kurulu eş başkanı olarak görev yaptı; bu, Warnock'un teknik vizyoner ve CEO olarak daha görünür rolünün operasyonel karşılığıydı.

Kaçırılma

26 Mayıs 1992'de Geschke, Adobe'nin Mountain View otoparkında Mouhannad Albukhari ve Jack Sayeh adlı iki adam tarafından silah zoruyla kaçırıldı ve 650.000 dolarlık fidye için tutuldu. FBI, kaçıranların iletişimini izledi ve dört günlük esaretin ardından Geschke'yi Hollister, Kaliforniya'daki bir sığınakta zincire vurulmuş ancak yara almamış halde buldu. Her iki fail de hüküm giydi ve ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı. Geschke, serbest bırakılmasından birkaç hafta sonra Adobe'deki işine geri döndü; bu, meslektaşlarının ve biyografi yazarlarının kişisel dayanıklılığının kanıtı olarak sürekli alıntıladığı bir gerçektir.

Tanınma ve inanç temelli hayırseverlik

Geschke, 1995'te Ulusal Mühendislik Akademisi'ne, 2008'de Amerikan Sanat ve Bilim Akademisi'ne ve 2012'de Amerikan Felsefe Topluluğu'na seçildi. 1999'da ACM Üyesi ve 2002'de Bilgisayar Tarihi Müzesi Üyesi oldu, 2008'de IEEE Bilgisayar Girişimcisi Ödülü'nü aldı ve aynı yıl Başkan Obama'dan Ulusal Teknoloji ve İnovasyon Madalyası'nı aldı. 2006'da AeA Başarı Madalyası'nı ve 2010'da Warnock ile birlikte Marconi Ödülü'nü paylaştı. Geschke, 1961'de bir Katolik sosyal eylem konferansında tanıştığı Nancy "Nan" McDonough ile 1964'te evlendi; her ikisi de uygulayıcı Katolik olan çift, Katolik eğitimine katkılarından dolayı 2012'de St. Elizabeth Ann Seton Ödülü'nü aldı ve Geschke, 2010 yılına kadar San Francisco Üniversitesi Mütevelli Heyeti'ne başkanlık etti. 16 Nisan 2021'de Los Altos, Kaliforniya'da kanserden 81 yaşında hayatını kaybetti.

Charles neden dahi olarak adlandırılır

Geschke'ye "dahi" demek, Adobe'nin kurucu ikilisinin daha ünlü yarısı olan Warnock'a tüm hikayeyi verme içgüdüsüne direnmeyi gerektirir. Bilgisayar Tarihi Müzesi, ortaklıklarından doğan "ölçeklenebilir tipografi, bilgisayar grafikleri ve baskı" alanındaki yenilikler için her iki adamı da ortaklaşa kredilendirir ve tarihsel kayıt, Interpress, PostScript ve PDF'nin birlikte geliştirildiğini, bir vizyoner tarafından bir uygulayıcıya aktarılmadığını açıkça belirtir. Geschke'yi bu ortaklık içinde ayıran şey, tek bir göz kamaştırıcı teknik içgörüden ziyade, bir kurucu ortak için alışılmadık derecede nadir bir kombinasyondu: derleyici teorisine doktora katkılarıyla kanıtlanan derin teknik akıcılık, Adobe'yi COO ve ardından başkan olarak on yıldan fazla süren sürdürülebilir büyüme boyunca yönetmenin operasyonel disipliniyle birleşti. Dürüst karşı argüman, hiçbir Geschke icadının, Warnock algoritmasının Warnock'un adını taşıdığı gibi onun adını taşımadığıdır; dehası, eğer kelime uyuyorsa, Xerox'un reddedilen bir prototipini dayanıklı bir küresel altyapıya dönüştüren organizasyonu inşa etmek ve sürdürmekteydi — gerçek ama tek bir denklem veya algoritmadan daha zor izole edilen ve kredilendirilen bir katkı.

Miras

Geschke'nin hem Xerox'taki düşmanca kurumsal reddi hem de gerçek bir kaçırılma olayını sakin bir şekilde yönetmesi, Silikon Vadisi anlatısında PostScript ve PDF'in kendisi kadar mirasının bir parçası haline geldi — Adobe'nin makine dairesinin arkasındaki sabit elin, şirketin hayatta kalması için ürettiği icatlar kadar önemli olduğunun kanıtı.