Celestine Babayaro: Taklalar ve ödünç alınmış zaman

On altı yaş ve seksen altı günlükken, Anderlecht formasıyla Steaua Bükreş'e karşı oynarken Celestine Babayaro oyundan atıldı ve hem UEFA Şampiyonlar Ligi'nde forma giyen hem de bu turnuvada oyundan atılan en genç oyuncu oldu. Kendi Chelsea sözleşmesini imzalamasına daha iki yıl vardı. İki yaz sonra bir Olimpiyat finalinde gol attı ve bunu bir takla atarak kutladı; bir anlatıma göre, sarhoş bir denizci gibi korner bayrağına doğru yürüdü.

Kaduna, Jos, Brüksel

Celestine Hycieth Babayaro, 29 Ağustos 1978'de Nijerya'nın Kaduna kentinde futbolcu bir ailede doğdu; kardeşi Emmanuel kaleci oldu ve 1996 Olimpiyat altın madalyası kazanan Nijerya kadrosunda yer aldı. Jos'taki Plateau United'da başladı ve 1994'te, on beş yaşında, Belçika'daki RSC Anderlecht'e katıldı.

Anderlecht'teki çocuk

Bundan sonra olanlar olağanüstüydü ve bugün büyük ölçüde unutulmuş durumda. Rezerv takımda yıllarını geçirmedi. İlk sezonunda Belçika ligini kazandı, 1994-95 ve 1995-96 sezonlarında Belçika'da Yılın Genç Profesyonel Futbolcusu ödülünü aldı ve 1996'da Abanoz Ayakkabı'yı kazandı; tüm bunları on sekizinci yaş gününden önce ve çocukken geldiği yabancı bir ülkede başardı.

Atlanta

1996 Olimpiyat turnuvası geldiğinde Nijerya ile 17 Yaş Altı Dünya Kupası'nı çoktan kazanmıştı. Nijerya'nın Atlanta'daki zaferi, Oyunlardaki Afrika futbolunun zirvesi olmaya devam ediyor; Babayaro finalde Arjantin'e karşı gol attı ve turnuvanın yıldızlar karmasına seçildi. Bir önceki yıl, 1995 Afro-Asya Uluslar Kupası'nda Özbekistan'a karşı üst düzey uluslararası ilk maçına çıkmıştı.

Stamford Bridge'de yedi yıl

Chelsea gözlemcisi Lewis Durkin onu buldu ve Nisan 1997'de kulüp 2.25 milyon sterlin ödedi; bu o zamanlar bir genç oyuncu için kulüp rekoruydu. Kupa Galipleri Kupası'nda ilk maçına çıktı ve Aralık 1997'de kariyerinin gidişatını belirleyecek sakatlığı yaşayarak sezonun geri kalanını kaçırdı.

Formdayken seçkin bir futbolcuydu: bir retrospektifin belirttiği gibi, sınırsız koşu ve coşkuya sahip bir sol bek, sol tarafta uzun bacakların ve hızlı atletizmin ani bir parıltısı olarak hatırlanır. Tore Andre Flo gibi forvetlerin içeride çalışmasına olanak tanıyan genişliği sağladı. Yedi yıl boyunca Graeme Le Saux ile pozisyon için rekabet ederken iki yüzden fazla maça çıktı, 1998 Kupa Galipleri Kupası'nı, 1998 UEFA Süper Kupası'nı ve 2000 FA Cup'ı kazandı ve 2002 FA Cup finaline ulaştı. Chelsea'nin 1999-2000 Şampiyonlar Ligi serüveninin merkezindeydi, ancak Barcelona'ya karşı oynanan çeyrek finalde oyundan atıldı; bu, ilk kırmızı kartından beş yıl sonra Avrupa'nın en büyük turnuvasındaki ikinci kırmızı kartıydı.

Saha dışında, 1999'da beraat ettiği bir cinsel saldırı suçlamasıyla karşılaştı; daha sonra bir tecavüz suçlamasına atıfta bulunan bir başlık nedeniyle Daily Star'a dava açtı ve bir özür ile tazminat kazandı.

Newcastle ve iki tür kayıp

Ocak 2005'te Newcastle United'a katıldı ve ilk tercih edilen sol bek olarak kendini kanıtladı, Coventry City'ye karşı 3-1'lik FA Cup galibiyetinde kulüp için tek golünü attı. Eylül 2006'da Dirk Kuyt'a vurduğu için üç maç ceza aldı; o dönemde tokat olarak kaydedilse de, sonraki görüntüler yumruk olduğunu gösterdi.

Newcastle'ın belirleyici hikayesi bu değil. Şubat 2007'de, kardeşi David'in tüberkülozdan öldüğünü öğrendikten on iki saat sonra, Babayaro Liverpool'a karşı 2-1'lik galibiyette oynadı ve performansı nedeniyle övüldü. 10 Aralık 2007'de serbest bırakıldı, sözleşmesi kalıcı sakatlık nedeniyle feshedildi.

Galaxy fiyaskosu

21 Ocak 2008'de LA Galaxy ile üç yıllık bir sözleşme imzaladı ve onu Chelsea'ye getiren teknik direktör Ruud Gullit ile yeniden bir araya geldi. David Beckham için yapılan düzenlemelere benzer bir şey bekliyordu ancak bunun yerine kötü konaklama ve mütevazı seyahat koşulları buldu. 3 Mart'ta, FC Seoul'e karşı sezon öncesi hazırlık maçında kırk beş dakika oynadıktan sonra serbest bırakıldı. O yaz Harry Redknapp yönetimindeki Portsmouth ile antrenman yaptı, kendisine sözleşme teklif edilmedi ve 8 Temmuz 2010'da otuz bir yaşında resmen emekli oldu.

Celestine neden dahi olarak adlandırılıyor

Kelime uymuyor ve Babayaro hakkında en ilginç olan şey, insanların neden yine de ona başvurduğudur. Sahip olduğu şey, neredeyse kimsenin ulaşamadığı bir olgunluktu; on altı yaşında Şampiyonlar Ligi futbolcusu, on altı yaşında Belçika şampiyonu, on yedi yaşında Olimpiyat altın madalyası sahibi ve finalde gol atan oyuncu; bunların yanı sıra onu farklı bir spor dalında oynuyormuş gibi gösteren fiziksel bir repertuvarı vardı. Akrobasi bir süs değildi; 1990'larda çoğunlukla atletik olmayan yıkıcılar tarafından doldurulan bir pozisyonda, gerçekten olağanüstü bir vücut kontrolünün görünür kenarıydı. İngiliz futbolunun henüz bunun iş olduğunu kararlaştırmadığı bir anda, tüm öğleden sonra taç çizgisi boyunca sprint atabilen bir bek olarak geldi.

Beceri atletik ve içgüdüseldi, teknik değildi ve kaynaklar bu boşluk konusunda samimi. Hızlı atletizmini kutlayan aynı retrospektif, aynı nefeste, zayıf bir top kontrolünü tanımlıyor. Hızlı, cesur ve yorulmazdı ancak özellikle hassas değildi ve yedi yıllık Chelsea kariyeri boyunca Graeme Le Saux'yu asla tamamen yerinden edemedi.

Karşı durum, biyografinin ikinci yarısının tamamıdır. Aralık 1997'deki bir sakatlık ona bir sezona mal oldu ve sakatlıklar sonunda Newcastle sözleşmesini bitirdi. Newcastle için bir kez gol attı. Yedi hafta içinde LA Galaxy tarafından serbest bırakıldı. 2004 Afrika Uluslar Kupası'ndan, Yakubu ve Victor Agali ile birlikte disiplin gerekçesiyle eve gönderildi. Otuz bir yaşında emekli oldu ve otuz üç yaşında iflas etti. Babayaro'nun sahip olduğu şey dahi olmak değil, oyunun ve kendi vücudunun geri almak için on beş yıl harcadığı şaşırtıcı bir erken yetenekti.

Miras

1998 ve 2002 Dünya Kupalarında oynadı, 2000 Sidney Olimpiyatları'nda Nijerya takımının kaptanlığını yaptı ve 2004 Afrika Uluslar Kupası'nı üçüncü bitirdi. Oynadığı herhangi bir ülkede yasal olarak içki içebilecek yaşa gelmeden önce Avrupa'nın elit turnuvasında birinci takım futbolcusuydu ve bu rekor -en genç oynayan, en genç atılan- otuz yıldır duruyor. Daha sonra menajer oldu. Oğlu, Atlanta'daki babasının videolarını izleyerek öğrendiği taklaları kendisinin de attığını söyledi.