Cecil B. DeMille: Hollywood'u İcat Eden Adam

Kasım 1954'te, Mısır'daki çekimler sırasında, 73 yaşındaki bir adam bir Musa filminin setinde kamera açısını kontrol etmek için 107 feet'lik bir merdivene tırmandı ve zirvede ağır bir kalp krizi geçirdi. Yönetmenliğe devam etti, kızı Cecilia'nın yardımıyla kamera arkasından çalıştı. Bu film On Emir (The Ten Commandments) idi; Paramount tarihindeki en uzun ve en pahalı yapım olacak ve 80 milyon dolardan fazla hasılat elde edecekti. Adı hâlâ bir yaşam boyu başarı ödülüyle anılan adamın çalışma yöntemi buydu: tam kontrol, epik ölçek ve konudan daha küçük olmayı kesin bir şekilde reddetmek.

Bir Oyun Yazarının Evinde Bir Oyuncunun Oğlu

12 Ağustos 1881'de Ashfield, Massachusetts'te doğan DeMille, 1893'te ölen bir oyun yazarı olan Henry Churchill de Mille ve Matilda Beatrice DeMille'in oğluydu. Tiyatro, bir aile özlemi olmaktan ziyade bir aile mesleğiydi; ağabeyi William C. DeMille de oyun yazarı ve yönetmen oldu. Cecil, Pennsylvania Askeri Koleji'ne (şimdi Widener Üniversitesi) katıldıktan sonra, 1900 yılında harçsız mezun olduğu Amerikan Dramatik Sanatlar Akademisi'ne (American Academy of Dramatic Arts) girdi. Aynı yıl, Charles Frohman'ın tiyatro topluluğunda sahne oyuncusu olarak çalışmaya başladı, ardından oyun yazarlığına ve yönetmenliğine geçti. 16 Ağustos 1902'de Constance Adams ile evlendi. 1908 doğumlu Cecilia adında bir biyolojik kızları vardı ve aralarında Katherine ve Richard'ın da bulunduğu üç çocuk daha evlat edindiler.

The Squaw Man ve Bir Endüstrinin Doğuşu

1913'te DeMille, Jesse Lasky ve Samuel Goldwyn ile birlikte Jesse L. Lasky Feature Play Company'yi kurdu. Ertesi yıl, Hollywood'da yapılan ilk uzun metrajlı film ve çıkış tarihine göre ilk Amerikan uzun metrajlı filmi olan The Squaw Man'i yönetti. Önemi sanatsal olduğu kadar coğrafi de: sabit bir adresi olmayan bir endüstri bir adres edindi. 1916'da Lasky şirketi, Adolph Zukor'un Famous Players Film Company'si ile birleşerek Paramount'un kurumsal atası olan Famous Players–Lasky oldu. 1914 ile 1958 yılları arasında DeMille yetmiş uzun metrajlı film çekti. Amerikan sinemasının kurucu babası olarak kabul edilir ve bu kabul onursal değil, tam anlamıyla gerçektir.

Bir İş Modeli Olarak Gösteri

DeMille'in imzası ölçekti ve ölçeği ticari bir araç olarak kullandı. 1923 yapımı sessiz film On Emir, 600.000 dolara mal oldu ve o noktaya kadar Paramount'un en pahalı yapımı oldu; stüdyonun en yüksek hasılat yapan filmi oldu ve yirmi beş yıl boyunca gelir rekorunu elinde tuttu. İsa'nın hayatını anlattığı Kralların Kralı (The King of Kings, 1927), DeMille'in kendi hesaplamalarına göre dünya çapında 800 milyondan fazla kez izlendi. Paramount'a dönüşünden sonra yapılan Haçın İşareti (The Sign of the Cross, 1932), sinematik tekniğin tüm yönlerini bütünleştiren ilk sesli film olarak tanımlandı. Union Pacific (1939) kısmen demiryolu şirketinin kendisiyle yapılan bir iş birliği sayesinde başarılı oldu. Samson ve Delilah (1949), o zamana kadar Paramount'un en çok hasılat yapan filmi oldu.

Filmlerinde izleyicilerin beklemeye başladığı tekrarlayan eşyalar vardı: küvetler, aslan saldırıları, Roma dönemine ait sefahat sahneleri ve ayrıntılı özel efektler. Martin Scorsese, onun temel zanaatını başka bir yerde, DeMille'in devasa kareleri yönetme yeteneğinde buldu ve ona "sadece karedeki başrol oyuncularını değil, aynı zamanda birçok figüranı da kontrol altında tutma becerisi" atfetti.

Radyo İmparatoru

1936'dan 1945'e kadar DeMille, CBS'te Lux Radio Theatre'ı sundu ve yönetti, yıllık 100.000 dolarlık maaşla haftada kırk milyon dinleyici çekti. Bu onu Amerika'daki en tanınabilir seslerden biri yaptı ve yönetmene sıra dışı bir kamu kimliği kazandırdı: o dönemin çoğu film izleyicisi Cecil B. DeMille'in sesinin nasıl olduğunu biliyordu. Bu platformdan ayrılması bir kariyer kararı değil, ideolojik bir karardı.

Siyaset, Sendikalar ve Radyoya Mal Olan Dolar

Giderek daha muhafazakârlaşan bir Cumhuriyetçi aktivist olan DeMille, sendika karşıtı olarak kabul edilmesine rağmen, kendisinin de sendika üyeliği olduğunu iddia etti ve itirazlarını belirli liderlere yönelik olarak çerçeveledi - Walter Reuther ve Harry Bridges'i diktatörlerle karşılaştırdı. 1945'te Amerikan Radyo Sanatçıları Federasyonu (AFRA) üyelere 1 dolarlık zorunlu bir değerlendirme vergisi koydu. DeMille bunu prensip gereği ödemeyi reddetti ve Lux Radio Theatre'dan istifa etti. İşe iade için dava açtı ancak mahkemede ve tekrar Kaliforniya Yüksek Mahkemesi önünde kaybetti; AFRA televizyona genişlediğinde, sonuç yayınlarına ömür boyu yasak getirilmesi oldu, ancak filmlerinin tanıtımını yapmasına hâlâ izin veriliyordu.

Çalışma hakkı ilkeleri için kampanya yürütmek üzere DeMille Siyasi Özgürlük Vakfı'nı (DeMille Foundation for Political Freedom) kurdu ve siyasi aidat ödemeyi reddetmenin işe alınmayı reddetmek için bir gerekçe olmasını yasaklayan Taft–Hartley Yasası (Taft–Hartley Act) için başarılı bir şekilde lobi yaptı - ancak bu yasa kendi davasına geriye dönük olarak uygulanmadı. Komünizm karşıtlığı, film listesini şekillendirdi: 1940'ta, hakları için zaten 100.000 dolar ödemiş olmasına rağmen, komünist temaları nedeniyle Hemingway'in Çanlar Kimin İçin Çalıyor (For Whom the Bell Tolls) adlı eserinin planlanan uyarlamasından vazgeçti. En büyük kampanya bağışını 1928'de Herbert Hoover'a yapmış ve 1932'de Franklin D. Roosevelt'i desteklemişti, ancak ondan sonra bir daha hiçbir başkanlık seçiminde Demokratlara oy vermedi.

Onurlar ve Adını Taşıyan Ödül

Dünyanın En Büyük Gösterisi (The Greatest Show on Earth, 1952), DeMille yapımcıyken En İyi Film dalında Akademi Ödülü'nü ve En İyi Dram Filmi dalında Altın Küre'yi kazandı; aynı zamanda ona ilk yönetmenlik adaylığını da getirdi. Akademi Onur Ödülü, Irving G. Thalberg Anma Ödülü (Irving G. Thalberg Memorial Award) ve Amerika Yönetmenler Birliği Yaşam Boyu Başarı Ödülü'nü aldı ve Union Pacific ölümünden sonra Palme d'Or kazandı. Şu anda adını taşıyan Altın Küre ödülünün ilk sahibi oydu.

Cecil Neden Dahi Olarak Adlandırılır

DeMille'in dehası lirik olmaktan çok örgütsel ve ticariydi ve bunun için dürüst durum böyle demelidir. O, çekim teknikleri filmin gramerini değiştiren bir stilist değildi; uzun metrajlı anlatının bir endüstri olabileceğini herkesten önce anlayan ve sonra bunu kanıtlamak için mekanizmayı kuran adamdı. Bu, kulağa geldiğinden daha nadir bir yetenektir. Aynı anda yaratıcı bir sorunu (izleyiciyi iki saat veya daha fazla nasıl tutarsınız), lojistik bir sorunu (figüran kalabalıklarını kare gürültüye dönüşmeden nasıl yönetirsiniz) ve finansal bir sorunu (600.000 doları nasıl harcayıp geri alırsınız) çözmeyi gerektiriyordu. Scorsese'nin övgüsü tam olarak bu orta beceriyle ilgili - sadece yıldızı değil, tüm kareyi kontrol etmek.

Karşı argümanlar önemlidir ve yaşamı boyunca yapılmıştır. Kariyerini ona borçlu olan Charlton Heston, DeMille'in "korkunç derecede modası geçmiş" olduğunu kabul etti, sadece "bundan çok daha fazlası" olduğunu ekledi. Eleştirmenler filmleri yüzeyde ahlakçı ama altta sansasyonel buldu, İncil çerçevesi sefahat sahnesi için bir mazeretti. DeMille'in kendi hayatı cephane sağladı: bütünlük konusunda açık sözlü bir Piskoposluk üyesi olan ancak özel hayatında zina ve metresler içeren, evliliğini "cinsel açıdan uyumsuz" olarak tanımlayan ve eşinin kendisinin hissettiği tutkuları hissetmek için çok "saf" olduğuna inanan bir adam. Ona gösteri dünyasının dehası demek savunulabilir; ona sanatın dehası demek, kendisinin nadiren yaptığı bir tartışmayı gerektirir.

Miras

21 Ocak 1959'da Los Angeles'ta öldü ve Hollywood Forever Mezarlığı'na gömüldü. Ölüm ilanları onu "filmlerin öncüsü", "endüstrimizin en büyük yaratıcısı ve şovmeni" ve "Hollywood'un kurucusu" olarak adlandırdı. 1956'daki yeniden çevrim için tartışan Adolph Zukor, borcu daha açık bir şekilde ifade etmişti: "Yahudi halkını öven bir film yapan bir adamımız var... Cecil'in önünde diz çökmeli ve 'Teşekkürler!' demeliyiz." İtibarı 2010'larda bir rönesans yaşadı ve yıllık Altın Küre töreni hâlâ kendi adını taşıyan bir kupayı vermek için durur - bir yaşam boyu başarı ödülü kılığına girmiş bir kurucu anıtı.