Rusya'nın II. Katerina'sı: Montesquieu Okuyan Gaspçı

9 Temmuz 1762'de, hiçbir Rus kanı taşımayan ve hiçbir şey üzerinde yasal hak iddia edemeyen otuz üç yaşındaki bir Alman prensesi, muhafız alaylarının sadakatini alarak kocası İmparator III. Petro'yu tahttan indirdi. Darbe hızlıydı ve neredeyse kan dökülmeden gerçekleşti. Sekiz gün sonra Petro Ropsha'da öldü; resmi ölüm nedeni hemoroidal kolik ve felç olarak kaydedildi. Eylül ayında Moskova'daki Göğe Kabul Katedrali'nde taç giydi ve sonraki otuz dört yıl boyunca hüküm sürdü.

Anhalt-Zerbst'li Sophie

2 Mayıs 1729'da Prusya'nın Stettin kentinde, Anhalt-Zerbst Prensesi Sophie Auguste Friederike (Princess Sophie Auguste Friederike of Anhalt-Zerbst) olarak doğdu; paradan ziyade iyi bağlantılara sahip küçük bir Alman soylusu ailesinden geliyordu. 1744'te, on beş yaşındayken, tahtın varisi için gelin adayı olarak Rusya'ya getirildi. 28 Haziran 1744'te Rus Ortodoks dinine geçti ve Yekaterina (Yekaterina) adını aldı; 21 Ağustos 1745'te St. Petersburg'da Petro Fyodoroviç (Peter Fyodorovich) ile evlendi. Evlilik bir felaketti ancak uzun bekleyiş üretken geçti: darbeden önceki on yedi yıl boyunca Fransız siyasi felsefesini derinlemesine okudu ve onu sonunda tahta çıkaracak olan muhafız subayları arasında ilişkiler kurdu.

Aydınlanmış Mutlakiyetçilik, Taslak

İktidarı bir gaspçı olarak ele geçirdi ve hemen yasalarla meşrulaştırmaya girişti. 1766'da Rus toplumunun çoğu sınıfından seçilen 652 delegeden oluşan bir Büyük Komisyon topladı ve onlara, Montesquieu ve Cesare Beccaria'dan (Cesare Beccaria) esinlenerek bizzat yazdığı bir talimatname olan Nakaz'ı teslim etti. Mutlak bir hükümdarın mührü altında aydınlanmacı hukuk felsefesi yayımlamak gerçekten şaşırtıcı bir şeydi. Uygulamada ise kısır bir girişimdi: iki yüz oturumdan fazla süren komisyon, kayıtlarda kuru bir dille ifade edildiği üzere, teorik sınırların ötesine geçemeden dağıldı.

Voltaire'in Mektup Arkadaşı

Kültürel projesi daha başarılıydı, kısmen çünkü kimsenin onayını gerektirmiyordu. 1778'deki ölümüne kadar on beş yıl boyunca Voltaire (Voltaire) ile yazıştı; o, Katerina'ya Kuzey'in Yıldızı diyordu. 1762'de Denis Diderot'yu (Denis Diderot) kendi himayesinde Encyclopédie'yi Rusya'da tamamlaması için davet etti ve d'Alembert (d'Alembert) ile Grimm (Grimm) ile de mektuplaştı. Berlin'den Leonhard Euler (Leonhard Euler) ve Peter Simon Pallas (Peter Simon Pallas), İsveç'ten Anders Johan Lexell (Anders Johan Lexell) gibi çalışan bilim insanlarını işe aldı.

1764'te Kışlık Saray'ın yanında saray müzesi olarak Hermitage'ı kurdu; bu, ölümünden çok sonra 1852'ye kadar halka açılmayan özel bir galeriydi; 1790'da 38.000 kitap, 10.000 oyma taş ve 10.000 çizime sahipti. Aynı yıl, Avrupa'da devlet destekli ilk kadın yükseköğretim kurumu olan Smolny Enstitüsü'nü kurdu. 1786 tarihli Ulusal Eğitim Yasası, serf olmayan nüfus için iki kademeli bir parasız okul sistemi inşa etti; saltanatının sonunda 549 devlet kurumunda yaklaşık 62.000 öğrenci kayıtlıydı. 1773'te daha sonra Bolşoy Bale Akademisi olacak kurumu açtı.

Aşı

Yaptığı en açıklayıcı şey tıbbiydi. 1768'de, çiçek aşısı hala yaygın bir korku uyandırırken, İngiliz doktor Thomas Dimsdale'i (Thomas Dimsdale) çağırttı ve aşı oldu; bunu alenen, kasıtlı olarak ve gerçek bir kişisel risk alarak yaptı, böylece soyluları ve tebaası onu takip edecekti. Takip ettiler. 1800'e gelindiğinde imparatorluk genelinde yaklaşık iki milyon aşı yapılmıştı. Bu, kendi bedeniyle yapılmış bir argümandı ve Nakaz'dan daha iyi çalıştı.

Pugaçev ve Pazarlık

Sınırlar 1773'te, Pugaçev (Pugachev) III. Petro'nun hala hayatta olduğu iddiasıyla kitlesel bir köylü isyanı başlattığında ortaya çıktı. İsyanı bastırmak iki yıl sürdü. Katerina, serflik üzerine kurulu bir imparatorluk devralmıştı ve kendisi de yaklaşık yarım milyon serfe sahipti. Pugaçev'den sonra, serfliğe son verme niyetinden vazgeçti ve tam tersini yaptı: kendisini kurtaran soyluları güvence altına almak için, toprak sahiplerinin serfleri üzerindeki gücünü artırdı, bu da 1785 Soylular Fermanı ile zirveye ulaştı. Serfler yasal kanallar aracılığıyla şikayette bulunabiliyordu; soylular ise onları Sibirya'da ağır işlere mahkûm edebiliyordu. 1775 tarihli Bölgesel Yasası daha kalıcıydı, imparatorluğu elli eyalete ve yaklaşık beş yüz bölgeye ayırarak Rusya'ya ilk işleyen idari coğrafyasını verdi.

Harita

Topraksal olarak Rusya'nın gelmiş geçmiş en başarılı hükümdarıydı. 1768-74 Rus-Türk Savaşı, 1770'te Çeşme ve Kagul zaferlerini getirdi ve Temmuz 1774 Küçük Kaynarca Antlaşması ile Azak, Kerç, Yenikale ve Kinburn alındı ve Azak Denizi Rus taşımacılığına açıldı. 1783'te Kırım'ı tamamen ilhak etti ve aynı yıl Georgievsk Antlaşması ile Gürcistan'ı himayesine aldı. 1787'den 1792'ye kadar süren ikinci Osmanlı savaşı kazanımları doğruladı. Polonya'yı üç aşamada parçaladı; 1764'te eski sevgilisi Stanisław Poniatowski'yi (Stanisław Poniatowski) Polonya tahtına oturtmuştu; 1795'teki son paylaşım ile 120.000 kilometrekare toprak ve 1,2 milyon insan kazandı. Toplamda imparatorluğa yaklaşık 520.000 kilometrekare ekledi. Belirlediği hırs daha da büyüktü: "Türkleri Avrupa'dan kovmadan, Çin'in gururunu bastırmadan ve Hindistan ile ticaret kurmadan ölmeyeceğim."

Katerina Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Katerina'nın iddiası, büyük bir kısmını kendisi yazdığı için alışılmadık derecede iyi belgelenmiştir. 18. yüzyılın başka hiçbir hükümdarının sahip olmadığı bir şekilde çalışan bir entelektüeldi: Nakaz'ı Montesquieu ve Beccaria okumalarından bizzat oluşturdu, Voltaire ile on beş yıl boyunca neredeyse eşit şartlarda mektuplaştı ve matematikçi ve doğa bilimcileri sadece toplamak yerine istihdam etti. 1768'deki aşılama, gerçek bir ampirik zihnin en net kanıtıdır; kanıtları değerlendirdi, riskin alınmaya değer olduğuna karar verdi ve batıl inançlı bir sarayı harekete geçirmek için kendi hayatını sonuca yatırdı.

Karşı argümanlar önemlidir. İktidarı, kocasının elverişli bir şekilde öldüğü bir darbeyle elinde tuttu ve konumu kazanılmış değil, gasp edilmişti. Büyük yasama projesi hiçbir şey üretmedi. Hoşgörüsü seçici ve genellikle alaycıydı; 1762'de Eski İnananların (Old Believers) açıkça ibadet etmelerine izin verdi ancak iki yıl sonra yirminden fazlasını Sibirya'ya sürdü ve Yahudileri 'Yerleşim Bölgesi'ne (Pale of Settlement) hapsetti, onları çifte vergilendirdi ve resmi olarak yabancı ilan etti. Her şeyden önemlisi, serfliğe son vermek yerine onu güçlendirdi, başkalarının özgürlüğüyle soyluların sadakatini satın aldı. Torunu I. Nikolay (Nicholas I), onun dış politikasını dürüst olmayan ve uzun vadeli stratejiden yoksun buluyordu.

Adil hüküm, onun bir reformcu olmasına izin vermeyen bir otokrasinin içinde çalışan gerçek bir zekaya sahip olduğu ve her çatışmada otokrasiyi seçtiğidir. Bu, dürüstçe değerlendirilmiş, kahramanca olmayan seçimler yapan gerçek bir zihindir.

Miras

17 Kasım 1796'da 67 yaşında Kışlık Saray'da öldü ve Aziz Petrus ve Pavlus Katedrali'nde çarların yanına gömüldü; arası açık olduğu oğlu I. Pavel (Paul I) tahta geçti. Saltanatı geleneksel olarak Rus İmparatorluğu'nun altın çağı olarak adlandırılır ve bunun gerekçesi retorik değil fiziktir: çizdiği sınırlar bir yüzyılı aşkın süre korundu, tasarladığı bölgesel sistem ölümünden sonra da devam etti ve 1764'te başlattığı özel saray galerisi, ölümünden çok sonra dünyanın en büyük kamu müzelerinden biri haline geldi.