Carl E. Walz: Amerika'nın uzun süreli uçuş rekoru sahibi

19 Haziran 2002'de Carl Walz, 196 gün yörüngede kaldıktan sonra Space Shuttle Endeavour ile dünyaya döndü ve Amerika Birleşik Devletleri için yeni bir dayanıklılık rekoru kıran 195 gün, 16 saat ve 33 dakikalık kesintisiz bir uzay uçuşu dönemini kapattı; bu, Shannon Lucid'in 1996'daki rekorunu geride bıraktı. Bu, tek bir dramatik başarıya değil, dokuz yıl boyunca dört ayrı göreve dayanan bir kariyerin zirvesiydi ve her biri, kendi neslindeki çok az Amerikalı astronotun eşleşebileceği bir yörünge ve uzay yürüyüşü deneyimine katkıda bulundu.

Cleveland Fizik Laboratuvarı'ndan Test Pilotu Okulu'na

Walz, 6 Eylül 1955'te Cleveland, Ohio'da doğdu ve 1973'te yakındaki Lyndhurst'teki Charles F. Brush Lisesi'nden mezun oldu. 1977'de Kent State Üniversitesi'nden fizik alanında lisans derecesini summa cum laude (en yüksek onur) ile aldı, ardından 1979'da John Carroll Üniversitesi'nden katı hal fiziği alanında yüksek lisans derecesini aldı; bu, genellikle mühendislerin ve test pilotlarının hakim olduğu bir astronot birliği için fizik açısından alışılmadık derecede ağır bir teknik temeldi. Hava Kuvvetleri'ne girdi ve 1979'dan 1982'ye kadar olan ilk birkaç yılını, Atom Enerjisi Tespit Sistemi'nin bir parçası olarak Kaliforniya'daki McClellan Hava Kuvvetleri Üssü'nde radyoaktif numuneleri analiz ederek geçirdi; bu çalışma, fizik eğitimini askeri istihbarat uygulamalarıyla birleştirdi. Daha sonra uçuş testi çalışmalarına geçti, Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'ndeki ABD Hava Kuvvetleri Test Pilotu Okulu'nda eğitim aldı (1982-1983), burada 83A Sınıfı'nın Seçkin Mezunu oldu, ardından 1984'ten 1987'ye kadar Edwards'taki F-16 Birleşik Test Gücü'nde uçuş testi mühendisi olarak ve daha sonra 1990'a kadar uçuş testi yöneticisi olarak görev yaptı, bildirildiğine göre gizli test çalışmaları da dahil. Hava Kuvvetleri'nden albay rütbesiyle emekli oldu.

Seçim ve on yıllık mekik görevleri

NASA, Walz'ı Ocak 1990'da 13. Astronot Grubu'nun bir parçası olarak astronot adayı olarak seçti. İlk uçuşu, Eylül 1993'te Space Shuttle Discovery ile STS-51 görevinde gerçekleşti; bu, görev uzmanı olarak hizmet ettiği, İleri İletişim Teknolojisi Uydusu'nun konuşlandırılmasına yardımcı olduğu ve Hubble Uzay Teleskobu'nun servisi için tasarlanmış araçları değerlendirmek üzere yaklaşık yedi saatlik bir uzay yürüyüşü gerçekleştirdiği on günlük bir uçuştu. Bir yıldan kısa bir süre sonra, Temmuz 1994'te, STS-65'te Columbia ile yörünge uçuş mühendisi olarak uçtu; bu, ikinci Uluslararası Mikrogravite Laboratuvarı (IML-2) etrafında inşa edilmiş on beş günlük bir görevdi ve bu süre zarfında mürettebat seksenin üzerinde ayrı mikrogravite deneyi gerçekleştirdi; bu, dönemin daha uzun mekik görevlerinden biriydi ve sürekli bilimsel operasyonların zorlu bir programıydı. Üçüncü uçuşu, Eylül 1996'da Atlantis ile STS-79, Rus uzay istasyonu Mir ile kenetlendi ve mekikte uçurulan ilk çift Spacehab modülü konfigürasyonunu taşıdı; bu, Amerika Birleşik Devletleri ve Rusya arasındaki devam eden Shuttle-Mir iş birliği programının bir parçasıydı.

Uzay istasyonunda altı buçuk ay

Walz'ın belirleyici görevi, 5 Aralık 2001'de, STS-108 ile yükselip ertesi Haziran STS-111 ile dönerek Expedition 4 için uçuş mühendisi olarak Uluslararası Uzay İstasyonu'na fırlatıldığında başladı. Sefer, onu yaklaşık altı buçuk ay boyunca istasyonda tuttu ve bu süre zarfında Rus Orlan kıyafetleriyle toplam 11 saat 52 dakikalık iki uzay yürüyüşü gerçekleştirdi; bu çalışma, özellikle, mekik görevlerinde kullanılan Amerikan EVA kıyafetlerinden farklı bir ulusal uzay kıyafeti sisteminde yürütüldü ve ikinci bir kıyafetin işletim prosedürlerini ve donanımını öğrenmesini gerektirdi. Önceki uçuşlarıyla birlikte, üç EVA boyunca toplam kayıtlı uzay yürüyüşü süresi 18 saat 55 dakikaya ulaştı ve dört görevin tamamındaki kümülatif uzay süresi 231 güne ulaştı; bu, o dönemde herhangi bir Amerikalı astronotun en yüksek kümülatif toplamlarından biriydi ve Expedition 4'te belirlediği ABD tek görev dayanıklılık rekoru ile desteklendi.

Tanınma ve endüstriye geçiş

Walz'ın askeri ve NASA hizmeti uzun bir madalya listesi getirdi: Savunma Üstün Hizmet Madalyası, Meşe Yaprağı Kümeli Hava Kuvvetleri Liyakat Hizmet Madalyası, Savunma Liyakat Hizmet Madalyası, Hava Kuvvetleri Övgü Madalyası, Meşe Yaprağı Kümeli Hava Kuvvetleri Başarı Madalyası, dört NASA Uzay Uçuşu Madalyası, NASA Üstün Hizmet Madalyası ve NASA Olağanüstü Hizmet Madalyası. Rusya, 2003 yılında, Rus kozmonotlarla ortaklaşa inşa edilen ve işletilen bir istasyondaki Expedition 4 hizmetini tanıyarak ona Gagarin Ödülü'nü verdi. Daha sonra Ohio Gaziler Onur Listesi'ne alındı ve 1997'de Kent State'ten Seçkin Mezun Ödülü aldı. Son uçuşundan sonra Walz, 5 Aralık 2008'de - Expedition 4 fırlatılışının tam yedi yıl dönümünde - kurumdan emekli olmadan önce NASA Genel Merkezi'nde İleri Yetenekler Bölümü direktörü olarak görev yaptı. Daha sonra ticari uzay endüstrisine geçti ve 2008'den 2015'e kadar Orbital Sciences Corporation'da İnsan Uzay Uçuşu Operasyonları Başkan Yardımcısı olarak görev yaptı, burada şirketin ISS'ye yönelik Ticari İkmal Hizmetleri görevlerini denetledi, ardından Oceaneering'e İş Geliştirme Direktörü olarak katıldı.

Carl neden dahi olarak adlandırılıyor

"Dahi" kelimesi Walz'a rahatsız edici bir şekilde uyuyor ve onun lehine olan dürüst durum, saf entelektüel parlaklıktan daha dar ve daha disiplinli bir şeye dayanıyor: tek bir prosedür hatasının ölümcül olabileceği koşullar altında sürdürülebilir operasyonel yargı. Fizik mezuniyetinden test pilotu okuluna ve dört uzay uçuşuna giden yolu, alışılmadık derecede geniş bir teknik sistem yelpazesinde uzmanlaşmayı gerektirdi - nükleer radyasyon analizi, deneysel uçak testi, mekik sistemleri, istasyon sistemleri ve iki tamamen farklı ulusal uzay kıyafeti tasarımı - ve neredeyse on yıllık görevler boyunca ciddi bir olay olmadan güvenilir bir şekilde performans göstermek. Onu NASA için değerli kılan şey, tek bir içgörü parlaması değil, Hubble servisi uzay yürüyüşü, mikrogravite laboratuvarı, Mir kenetlenmesi ve altı aylık istasyon konaklaması sırayla verilebilecek ve her birini şartnameye göre yürütebilecek birinin birikmiş, eğitimli yetkinliğiydi. Tamamen astronotlardan oluşan bir rock grubu olan Max Q'nun solisti olarak görev dışı rolü, astronot birliğinin saf analitik beygir gücü kadar çok yönlülüğü ve soğukkanlılığı da ödüllendirdiğini hatırlatıyor. Adil karşı argüman, Walz'ın kendisinin hiçbir bilimsel çığır açmadığı ve zeka için hiçbir rekor kırmadığıdır - dayanıklılık işareti kişisel başarı kadar görev planlaması meselesiydi ve "dahi" etiketi, NASA'nın kendi hesabına göre, tek bir keşiften ziyade olağanüstü disiplin ve güvenilirlik kariyeri olan şeyi abartıyor.

Miras

Walz'ın uzaydaki 231 kümülatif günü ve 2002 ABD dayanıklılık rekoru, onu mekik ve erken istasyon döneminin en deneyimli Amerikalı uzay yolcularından biri olarak işaretledi; bu, NASA'nın uzun süreli istasyon görevleri rutin hale geldikçe daha sonra aşılan bir ayrıcalıktı. NASA sonrası ISS'ye ticari kargo ikmalini kurmaya yardımcı olan çalışması, etkisini mekik programının emekliliğini takip eden özel uzay uçuşu dönemine genişletti ve bir zamanlar yarım yıl boyunca ev dediği istasyonu, şimdi onu tedarik etmekten sorumlu endüstri ile birleştirdi.