Ben L. Salomon: Cepheyi Tutan Diş Hekimi

Amerikan birlikleri Saipan'da toprağı geri aldıklarında, üzerinde bir ceset yığılı bir makineli tüfek ve mevzinin önünde istiflenmiş 98 ölü Japon askeri buldular. Tüfeğin başındaki adam, Ordu Diş Sağlığı Birlikleri'nde bir yüzbaşıydı. Cesedinin muayenesinde yetmiş altı kurşun yarası ve çok sayıda süngü yarası bulundu; bunların yirmi dördü o hala hayattayken ve ateş etmeye devam ederken oluşmuştu. Amerika'nın ona Onur Madalyası'nı vermesi elli sekiz yıl sürdü ve bu gecikmenin nedeni Amerikan askeri tarihindeki en tuhaf tartışmalardan biridir.

Milwaukee'den USC'ye

Benjamin Lewis Salomon, 1 Eylül 1914'te Milwaukee, Wisconsin'de Yahudi bir ailede dünyaya geldi. Kartal İzcisi oldu ve Shorewood Lisesi'nden mezun oldu. Marquette Üniversitesi'nde başladı, Güney Kaliforniya Üniversitesi'ne (USC) geçiş yaptı ve 1937'de USC Diş Hekimliği Fakültesi'nden mezun oldu.

Yirmi üç yaşındaydı, yeni mezun olmuştu ve o yıl özel bir diş muayenehanesi açtı. Bundan sonra gelen her şey ancak bu tabloya karşı anlam kazanır: önünde temiz, müreffeh ve tamamen sıradan bir gelecek olan genç bir profesyonel.

Askerlik ve Üstün Başarı

Seçici Hizmet Yasası onu 1940 sonbaharında yakaladı. Salomon, 102. Piyade Alayı'nda er olarak orduya girdi - bir diş hekimi olarak değil, bir piyade tüfekçisi olarak - ve beklenmedik bir şekilde bu işte çok başarılı olduğu ortaya çıktı. Uzman nişancı yeterliliği kazandı. Bir yıl içinde çavuş olmuş ve bir makineli tüfek bölüğünü yönetiyordu. 14 Ağustos 1942'de komutanı onu birlikteki en yetenekli asker olarak nitelendirdi.

Bu detay bir süs değil. Tüm hikayenin menteşesidir. Ordu sonunda tüfek taşıyan ruhsatlı bir diş hekimi olduğunu fark etti ve 1942'de Hawaii'de onu teğmen olarak Diş Sağlığı Birlikleri'ne atadı. Ancak piyade astsubayı olarak geçirdiği yıl, an geldiğinde onun sadece silah tutan bir doktor değil, Kızıl Haç kolluğu takan eğitimli bir makineli tüfekçi olduğu anlamına geliyordu.

Mayıs 1943'e gelindiğinde, 27. Piyade Tümeni 105. Piyade Alayı'nın alay diş hekimi subayıydı. 1944'te yüzbaşı oldu.

Saipan

Tümen, Haziran 1944'te Pasifik Savaşı'nın en kötü muharebelerinden birine, Saipan'a ayak bastı. Alay diş hekiminin yapacak pek bir şeyi yoktu. 27 Haziran'da 2. Tabur'un cerrahı yaralandı ve Salomon onun yerine geçmek için gönüllü oldu - eğitimli olmadığı bir savaş cerrahı görevine adım atan bir diş hekimi subayı, yine de bunu yaptı.

Temmuz başı itibarıyla adadaki Japon mevzii umutsuzdu ve Saipan'da umutsuzluk, teslimiyetten ziyade nihai bir toplu saldırı anlamına geliyordu. 7 Temmuz sabahı, saat beş civarında, üç ile beş bin arası Japon askeri 105. Piyade Alayı'nın üzerine geldi.

Çadır

Salomon'un ilk yardım istasyonu, siper hattının yaklaşık elli metre gerisinde bir çadırdı - hat kırıldığında doğrudan onun üzerine kırılacak kadar yakındı. İçeride yaklaşık otuz yaralı asker vardı.

Daha sonra tanıklardan toplanan anlatı kesindir ve neredeyse dayanılmazdır. Bir Japon askerinin çadırın yanından hastalarından birini süngülediğini gördü ve çömelmiş bir pozisyondan onu vurdu. Daha fazlası geldi. Hareket edemeyen insanlarla dolu bir alanda, ateşli silah ve süngü ile çadırın içinde onlarla savaştı. Sonra yaralıların tahliye edilmesini emretti, bir M1 Garand tüfeği aldı ve dışarı çıkmaları için onlara zaman kazandırmak üzere dışarı çıktı.

İlkyardım istasyonunun yakınındaki bir makineli tüfeği kullanan dört asker öldürüldü. Salomon tüfeği devraldı. Daha sonra orada, önünde 98 ölü düşmanla ve yaralarının kanıtladığı üzere, parçalara ayrılırken bile ateş etmeye devam etmiş halde bulundu. Dışarı çıkmalarını emrettiği yaralılar kurtulmuştu.

Elli Sekiz Yıl

Yüzbaşı Edmund G. Love, General Ogden J. Ross'un isteği üzerine Onur Madalyası önerisini neredeyse hemen kaleme aldı. 27. Tümen komutanı Tümgeneral George W. Griner, bunu iletmeyi reddetti ve gerekçesi olgusal olmaktan ziyade hukukiydi: Cenevre Sözleşmesi, Kızıl Haç kolluğu takan sağlık personelinin silah taşımasını yasaklıyordu ve makineli tüfek kişisel savunma silahı değil, mürettebat tarafından kullanılan bir silahtı. Ordu, Salomon'u ödüllendirmenin bir ihlali desteklemek anlamına geleceğinden korkuyordu.

Bu yarım yüzyıl boyunca devam etti. Love, 1951'de Askeri Tarih Şefliği Ofisi aracılığıyla yeniden başvurdu ve süre dolduğu için reddedildi. Cerrah General Korgeneral Hal B. Jennings, 1969'da tekrar başvurdu. 1970'te Ordu Bakanı Stanley R. Resor onay önerisinde bulundu - ancak dosya herhangi bir işlem yapılmadan geri geldi. Ancak 1998'de, USC Diş Hekimliği Fakültesi'nden Dr. Robert West, Ordu Diş Sağlığı Birlikleri'nden Tümgeneral Patrick D. Sculley'in desteğiyle, Kongre Üyesi Brad Sherman aracılığıyla konuyu ele aldığında ilerleme kaydedildi.

Başkan George W. Bush, Saipan'dan elli sekiz yıl sonra, 1 Mayıs 2002'de Onur Madalyası'nı ölümünden sonra takdim etti. Dr. West madalyayı kabul etti ve San Antonio'daki Ordu Tıbbi Departman Müzesi için General Sculley'e teslim etti; bir replikası USC diş hekimliği okulunda asılıdır. Salomon, Glendale, Kaliforniya'daki Forest Lawn Anıt Parkı'nda gömülüdür.

Ben Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Açıkça söylenmelidir: bu entelektüel bir iddia değildir ve aksi yönde davranmak ona hakaret olur. Salomon hiçbir keşif yapmadı, hiçbir şey yazmadı, hiçbir alanı ilerletmedi. Sıradan bir muayenehanesi olan yetkin bir genç diş hekimiydi. Hiçbir kaynak onu dahi olarak adlandırmaz ve kimse de adlandırmamalıdır.

Kayıtların desteklediği şey, "kahramanlık" kelimesiyle yutulmak yerine tanımlanmayı hak eden nadir ve özel bir yetkinliktir. Salomon'un eylemi çılgınca bir son direniş değildi; çoğu insanın herhangi bir şeye karar verme yeteneğini yok eden koşullar altında yapılmış, doğru sıralanmış taktiksel bir karardı. Çadırın savunulamaz olduğunu ve otuz hareketsiz adamın onu savunarak korunamayacağını saniyeler içinde fark etti. Acil tehdidi ortadan kaldırdı. Tahliye emri verdi. Ardından savaşı dışarıya, hastalarından uzağa taşıdı ve mevzide, tahliye için gereken dakikalar boyunca binlerce saldırganı tutabilecek tek silahı devraldı. Bunların her biri, düşünmek için 30 saniyesi olan bir adam tarafından sırasıyla yapılmış doğru hamlelerdi.

Bunu yapabilmesi, biyografisinin bir kazasıydı - piyade çavuşu olarak geçirdiği yıl, nişancılık nişanı, makineli tüfek bölüğü. Karar onundu. Eğer burada "deha" uygulanacaksa, bu asla adlandırılmayan bir forma uygulanır: ölürken bir problemi doğru bir şekilde işlemeye devam etme yeteneği. Karşı argüman, bunun sadece cesaret ve eğitim olduğudur ve bunu zeka olarak çerçevelemenin ahlaki bir eylemi zekice bir eylem gibi duyurduğudur. Bu itiraz büyük ölçüde doğrudur. Ancak davranışında sinirden fazlası vardı: düşünüyordu, düşüncesi doğruydu ve o çadırdan gönderdiği adamlar bunun sayesinde hayatta kaldı.

Miras

Salomon, Alexander Gordon Lyle ve Weedon Osborne ile birlikte Onur Madalyası alan sadece üç diş hekimi subayından biri ve İkinci Dünya Savaşı için bu madalyayı alan üç Yahudi Amerikalıdan biridir. Onun madalya alması konusundaki yarım asırlık mücadele, orduyu savaş yasalarındaki gerçek bir gerilimle yüzleşmeye zorladı - düşman ilkyardım istasyonunun içindeyken ve hastalarını öldürürken bir tıp subayının ne yapabileceği - ve nihai cevap, bakımındaki yaralıları savunmanın onu diskalifiye etmediği yönündedir; bu artık yerleşik bir görüştür. 2002'den bu yana her Amerikan askeri diş hekimi, mesleği gereği onlardan biri olan bir adamın gölgesinde hizmet vermiştir.