STS-118 görevi 8 Ağustos 2007'de Kennedy Uzay Merkezi'nden fırlatıldı ve eski bir ilkokul öğretmenini yörüngeye taşıdı. Barbara Morgan, eğitim alanında temel bir kariyere sahip olup uzaya ulaşan ilk kişi oldu; bu olay, 1986'daki talihsiz Challenger Uzay Mekiği görevi için yedek aday olarak eğitilmesinden yaklaşık yirmi yıl sonra gerçekleşti.
Akademik geçmiş
1951'de Fresno'da doğan Morgan, 1969'da Herbert Hoover Lisesi'nden mezun oldu. Stanford Üniversitesi'nde yüksek öğrenim gördü ve 1973'te İnsan Biyolojisi alanında lisans derecesi aldı. Ertesi yıl, Belmont, Kaliforniya'daki Notre Dame de Namur Üniversitesi'nde öğretmenlik sertifikasını tamamlayarak kamu eğitiminde uzun bir kariyerin temelini attı.
Erken dönem öğretmenlik kariyeri
Morgan birkaç yılını farklı eğitim ortamlarında çalışarak geçirdi. 1974'te Montana'daki Flathead Kızılderili Rezervasyonu'ndaki Arlee İlkokulu'nda başladı. Daha sonra Idaho'ya taşınarak McCall-Donnelly İlkokulu'nda öğretmenlik yaptı ve bu süre zarfında Ekvador'un Quito şehrindeki Colegio Americano de Quito'da İngilizce ve fen bilgisi öğretmek için bir yıl geçirdi.
NASA'ya geçiş
1985 yılında NASA, Morgan'ı 'Uzayda Öğretmen Projesi' (Teacher in Space Project) için yedek aday olarak seçti. Christa McAuliffe ile birlikte Johnson Uzay Merkezi'nde zorlu bir eğitimden geçti. 1986'daki Challenger felaketinden sonra, birkaç ay boyunca 'Uzayda Öğretmen Adayı' (Teacher in Space Designee) olarak görev yaptı ve Idaho'daki sınıflara dönmeden önce eğitim faaliyetlerinde bulundu.
Uzay uçuşu operasyonları
1998'de görev uzmanı olarak seçilen Morgan, Johnson Uzay Merkezi'nde iki yıllık eğitimi tamamladı. STS-118'deki rolü, robotik kolu çalıştırmayı ve Uluslararası Uzay İstasyonu'na ve istasyondan 8.000 pounddan fazla yük transferini koordine etmeyi içeriyordu. Uçuş sırasında öğrencilerle amatör radyo oturumları da gerçekleştirdi.
NASA sonrası çalışmalar
Morgan, 2008 yılında NASA'dan ayrılarak Boise State Üniversitesi'nde seçkin konuk eğitimci olarak görev yaptı. Kurumdaki çalışmaları mühendislik ve eğitim fakültelerini kapsamakta olup, bilim ve teknoloji alanında savunuculuk ve politika geliştirmeye odaklanmaktadır. Aynı yıl 'Uzay Bilimlerinde Kadınlar Ödülü'nü (Women in Space Science Award) aldı.
Kısa bilgiler
- Doğum: 1951, Fresno, Kaliforniya - Eğitim: Stanford Üniversitesi, Notre Dame de Namur Üniversitesi - NASA Uzayda Öğretmen yedek adayı: 1985 - Astronot adayı olarak seçilmesi: 1998 - Uzay uçuşu: STS-118, Ağustos 2007 - İşveren: Boise State Üniversitesi - Ödül: Uzay Bilimlerinde Kadınlar Ödülü, 2008
Okuyucuların sorduğu sorular
### Barbara Morgan eğitimci astronot olarak mı kabul edildi?
Hayır, NASA yöneticisi Michael D. Griffin, onun daha önce öğretmen olarak çalışan standart bir görev uzmanı olarak hizmet verdiğini açıkladı.
### STS-118 görevi sırasındaki temel görevleri nelerdi?
Endeavour Uzay Mekiği ile Uluslararası Uzay İstasyonu arasında hareket eden yükler için robotik kol operatörü ve transfer koordinatörü olarak görev yaptı.
