Aristoteles Onassis: Okyanusu Satın Alan Mülteci

1923'te Buenos Aires'e vardığında cebinde sadece 250 doları olan, ailesi İzmir yangınında her şeyini kaybetmiş bir mülteciydi. 1960'lara gelindiğinde 217 bankada mevduat hesabı, beş kıtada 95 şirkette kontrol hissesi, özel bir Yunan adası, ulusal bir havayolu şirketi ve dünyanın en büyük özel mülkiyetli gemicilik filosuna sahipti. Aristoteles Onassis'in serveti tankerler ve zamanlamaya dayanıyordu; gemileri kimse istemediğinde satın alıp, vergi memurlarının ulaşamayacağı yerlere kaydettiriyordu.

İzmir'den Kaçış

Aristoteles Sokrates Onassis (Aristotle Socrates Onassis), 20 Ocak 1906'da o zamanlar Osmanlı İmparatorluğu'nun parçası olan İzmir'in banliyösü Karataş'ta, bir Yunan tüccar ailesi olan Sokrates Onassis ve Penelope Dologlu'nun oğlu olarak doğdu. Evangeliki Yunan Okulu'ndan mezun oldu ve Yunanca, Türkçe, İspanyolca ve İngilizceyi akıcı bir şekilde konuşuyordu. 1922'de, İzmir'in Büyük Yangını ve Yunan-Türk Savaşı ailenin varlıklarını yok etti; üç amcası, bir halası, eniştesi ve kızları bir kilise yangınında öldü, babası hapsedildi ve ailenin işi Türk mülkiyetine geçti. Onassis, Arjantin'de yeniden başlamadan önce bir mülteci olarak kaçtı.

Telefon Operatörlüğünden Gemi Sahipliğine

Onassis 1923'te 250 dolarla Buenos Aires'e ulaştı ve ticaret ve liman idaresi okurken İngilizlerin sahibi olduğu United River Plate Telephone Company'de telefon operatörü olarak işe girdi. İthalat-ihracat ticaretine geçti, 1929'da Arjantin vatandaşı oldu ve ilk gemicilik şirketi Astilleros Onassis'i kurdu. Belirleyici adımı, Büyük Buhran sırasında altı Canadian National Steamship yük gemisini kriz öncesi değerinin çok altında bir fiyata satın aldığında geldi; bu, sorunlu varlıklara yapılan bir bahisti ve tüm kariyerinin şablonu haline geldi. İkinci Dünya Savaşı bu stratejiyi pekiştirdi: gemileri müttefiklere kiraladı, savaş bittiğinde 23 gemi daha satın aldı ve sonunda yetmiş gemiyi aşan bir filo inşa etti.

Kolaylık Bayrakları ve Sabit Fiyatlı Petrol Sözleşmeleri

Onassis'in serveti şanslı tek bir anlaşmadan ziyade iki yapısal yeniliğe dayanıyordu. Tankerlerini Panama ve Liberya'nın kolaylık bayrakları (flags of convenience) altında tescil ettirdi, bu da onları gerçekten sahip olan ülkelerde tescil ettirmeye kıyasla vergileri ve düzenleyici maliyetleri keskin bir şekilde düşürdü. Ayrıca, Mobil, Socony ve Texaco gibi büyük petrol şirketleriyle uzun vadeli, sabit fiyatlı taşıma sözleşmeleri güvence altına alarak piyasa dalgalanmalarından bağımsız gelir sabitledi. Bu strateji güvenlik ve çevre standartlarında belgelenmiş bir bedelle geldi: SS Arrow adlı tankeri 1970'te Nova Scotia açıklarında çalışır durumda navigasyon ekipmanı olmadan karaya oturdu ve Kanada'nın Doğu Kıyısı'ndaki o zamanki en önemli petrol sızıntısına neden oldu.

Suudi Anlaşması ve FBI

1950'lerdeki petrol patlamasında Onassis, Suudi kralıyla, Amerikan kontrolündeki Aramco konsorsiyumunun Suudi petrol nakliyesi üzerindeki hakimiyetini kıracak bir tanker taşıma düzenlemesi için doğrudan görüştü; bu, ABD hükümetinin stratejik çıkarlarına doğrudan bir tehdit olarak gördüğü bir anlaşmaydı. 1954'te FBI, Amerikan gemicilik yasasındaki vatandaşlık hükümleri nedeniyle Onassis hakkında dolandırıcılık soruşturması başlattı; suçunu kabul etti ve 7 milyon dolarlık bir uzlaşma ödedi. Olayın hesapları, Başkan Yardımcısı Richard Nixon adına hareket eden Robert Maheu'nun bu Suudi düzenlemesini raydan çıkarmakla görevlendirildiğini ve Nixon'ın, Onassis'i öldürmek gerekirse bunun Amerikan topraklarında olmaması gerektiği yönünde talimat verdiği anlatılır.

Kumarhaneler, Balinalar ve bir Havayolu

Onassis işlerini durmaksızın çeşitlendirdi. 1950 ile 1956 arasında Güney Amerika'nın Pasifik kıyısında balina avcılığı operasyonları yürüttü, ilk seferinde 4.5 milyon dolar net kazanç sağladı; 1954'te Peru, uluslararası balina avcılığı sınırlarını ihlal ettiği gerekçesiyle filosunun çoğuna el koydu; daha sonra operasyonu 8.5 milyon dolara Japon bir firmaya sattı. 1953'te Monako'ya geçti, Panama merkezli paravan şirketler aracılığıyla Société des bains de mer'de kontrol hissesini sessizce ele geçirdi ve Monte Carlo Kumarhanesi'nin kontrolünü kazandı; bu pozisyonu 1966'da Prens III. Rainier, prenslik gelişimi yönündeki bir anlaşmazlık üzerine Onassis'in %52 olan hissesini üçte birinin altına düşüren yeni devlet hisseleri çıkardığında kaybetti ve Monako Yüksek Mahkemesi bunu 1967'de onayladı. 1956'da Yunanistan'ın ulusal havayolunu devraldı, onu vintage uçaklar ve daha sonra De Havilland Comet jetleri ve altın kaplama birinci sınıf hizmetiyle Olympic Airways olarak yeniden inşa etti, 1974'e kadar yıllık 2.5 milyon yolcuya ulaştı, ardından grevler ve artan yakıt maliyetleri o yılın aralık ayında hükümet sözleşmesini feshetmesine yol açtı.

Evlilikler, Callas ve Jackie

Onassis 1946'da Athina "Tina" Livanos ile evlendi; iki çocukları Alexander ve Christina oldu, ancak 1960'ta opera sopranosu Maria Callas ile olan çok halka açık ilişkisinin ortasında boşandılar; bu ilişki, ikisi de birbirleriyle evlenmemesine rağmen yaklaşık on yıl sürdü. 20 Ekim 1968'de Onassis, özel adası Skorpios'ta Başkan John F. Kennedy'nin dul eşi Jacqueline Kennedy ile evlendi; bu evlilik Amerikan halkının büyük bir kısmını skandalize etti ve kısmen Ted Kennedy ile Jacqueline'e milyonlarca tazminat ve Onassis'in mülkünden yıllık bir tutarı garanti eden mali bir anlaşma yoluyla müzakere edildi.

Kayıp ve Ölüm

Tek oğlu Alexander, 1973'te bir uçak kazasında öldü; Onassis'e yakın olanlar, onun bu kayıptan asla kurtulmadığını söyledi; myasthenia gravis'ten zaten etkilenmiş olan sağlığı ondan sonra hızla kötüleşti. Onassis, 15 Mart 1975'te 69 yaşında Paris Amerikan Hastanesi'nde öldü ve Skorpios'ta oğlunun yanına gömüldü. Vasiyeti, mülkünün yüzde 45'ini Alexander S. Onassis Kamu Yararı Vakfı'na yönlendirdi, geri kalanı kızı Christina'ya ve sonunda onun kızı Athina'ya geçti.

Aristoteles Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Onassis'in dehası teknikten ziyade yapısal düzeydeydi: gemicilik rakiplerinden daha önce ve daha eksiksiz bir şekilde anladı ki, bir tankerin karlılığı seyrettiği deniz yolundan ziyade arkasındaki bilanço mimarisine — nereye tescil edildiğine, sözleşmelerinin nasıl fiyatlandırıldığına ve piyasa döngüsünde ne zaman satın alındığına — bağlıydı. Buhran dönemi yük gemilerini satın almak, ardından büyüyen filosunu Panama ve Liberya kayıtları altına almak ve büyük petrol şirketleriyle sabit fiyatlı sözleşmelerle kilitlemek, rakiplerinin sömürmekte yavaş kaldığı yapısal avantajlar üzerine dünyanın en büyük özel mülkiyetli gemicilik filosunu kurmasını sağladı. Aynı içgüdü gemiciliğin ötesine — ulusal bir havayolu, bir kumarhane ve hatta balina avcılığına — sermaye yoğun, düzenleme ağırlıklı endüstrilere girip ekonomiyi aşağıdan yeniden yapılandırma modeline uzanıyordu.

Dürüst karşı tez oldukça önemli. Onassis'in kolaylık bayrağı modeli, düzgün bayraklı filoları yöneten güvenlik ve iş düzenlemelerinden kaçmak için özellikle mevcuttu ve Nova Scotia açıklarındaki Arrow felaketi bu arbitrajın gerçek maliyetini gösterdi. Suudi petrol tankeri hamlesi, doğrudan Amerikan hükümetinden düşmanlık çekti, çünkü kendi şartları altında yasadışı olduğu için değil, Amerikan kontrolündeki bir tekeli tehdit ettiği içindi ve balina avcılığı operasyonları uluslararası kotaları aştığı için Peru tarafından kapatıldı. Biyografi yazarları ayrıca ilk ticaret yıllarında Arjantin eroin kaçakçılığına karıştığına dair çözülmemiş iddiaları bildirdiler ve Prens Rainier ile Monako güç mücadelesi, açık müzakere yerine paravan şirket satın alımlarıyla inşa ettiği kontrolü elinden alan yasal bir yenilgiyle sona erdi.

Miras

Onassis, yirminci yüzyıl gemicilik patronunun arketipi olmaya devam ediyor: uluslararası denizcilik düzenlemelerindeki boşlukları herhangi bir hükümetten daha iyi okuyan, beş kıtada tankerler, havayolları ve kumarhaneler imparatorluğu kuran ve Onassis Vakfı aracılığıyla, eşit derecede görünür bir düzenleyici arbitraj geçmişiyle finanse edilen, dünyanın en görünür kültürel ve eğitimsel hayırseverlik miraslarından birini geride bırakan vatansız bir mülteci.