Andrew Johnson: Yeniden Yapılanmayı Kıran Terzi

Evlendiğinde neredeyse okuma yazma bile bilmiyordu. Tennessee'nin bir dağ kasabasında terzi dükkânı işletiyordu, Güney'i yöneten toprak sahiplerinden nefret ediyordu ve ayrılıkçı bir eyaletten koltuğunu terk etmeyi reddeden tek senatördü. Sonra Lincoln öldürüldü ve Andrew Johnson fethedilmiş bir ülkenin yeniden inşasını devraldı. Virginia Üniversitesi'nden Elizabeth R. Varon, mesleğin kesinleşmiş kararını şöyle kaydeder: "Amerikan İç Savaşı'nın sonunda başkan olarak görev yapabilecek en kötü kişiydi."

Raleigh ve Kaçak Çırak

Johnson, 29 Aralık 1808'de Raleigh, Kuzey Carolina'da aşırı yoksulluk içinde doğdu. Babası Jacob, Andrew üç yaşındayken öldü ve annesi dokumacı ve iplikçi olarak çalışarak aileyi geçindirdi. On dört yaşındayken kardeşiyle birlikte yerel bir terzinin yanına çırak olarak verildi. Kaçtılar. Johnson, 1826'da Raleigh'e dönmeden önce iki yıl kaçak olarak yaşadı, ardından on yedi yaşında Greeneville, Tennessee'ye taşındı ve kendi terzi dükkânını açtı.

Okuryazarlığı ilkel düzeydeydi. 1827'de, Miller Center'ın ifadesiyle "iyi eğitimli ve para konusunda gözü açık" olan ve o tezgâhının başında otururken ona hecelemeyi, yazmayı ve hesap tutmayı öğreten Eliza McCardle ile evlendi. Bu, Amerikan siyasi tarihindeki en dikkate değer eğitimlerden biridir; bir terzi masası başında karısı tarafından eğitilen bir başkan.

Sınıfsal Hınç Siyaseti

Greeneville, 1834 yılına kadar onu meclis üyesi ve ardından belediye başkanı yaptı. 1834 ve 1838'de Tennessee yasama meclisine, 1841'de eyalet senatosuna, 1843'ten 1853'e kadar Demokrat olarak ABD Temsilciler Meclisi'ne girdi ve 1853'ten 1857'ye kadar Tennessee valisi olarak iki dönem görev yaptı.

Siyaseti, büyük toprak sahiplerine karşı küçük beyaz çiftçinin siyasetiydi. İç iyileştirmeler için federal finansmana karşı çıktı ancak batı topraklarını sıradan yerleşimcilerin ellerine vermek için ev mülkiyeti yasası (Homestead legislation) için çok uğraştı. Toprak sahibi aristokrasisinden nefret ediyordu ve Miller Center'ın ifade ettiği gibi, "eyaletinin toprak sahibi sınıfının çıkarlarına karşı öfkelendi." Bu öfke ekonomikti, ırksal değildi: kariyerine partisinin kölelik yanlısı pozisyonlarını destekleyerek başladı.

Sadık Güneyli

İç Savaş başladığında ABD Senatosu'na seçilen Johnson, ayrılan Güney'den koltuğundan istifa etmeyen tek senatör oldu. Bu, hem fiziksel hem de siyasi bir cesaret eylemiydi ve onu Birliğin kahramanı yaptı. Lincoln onu tuğgeneral rütbesiyle Tennessee'nin askeri valisi olarak atadı ve eyaleti demir yumrukla yönetti. 1863'e gelindiğinde kendi kölelerini özgür bırakmıştı ve köleliği "siyasi vücuttaki bir kanser" olarak adlandırıyordu. 1864'te Cumhuriyetçiler, bu Savaş Demokratını Lincoln'ün başkan yardımcısı adayı olarak listeye eklediler.

Başkanlık Yeniden Yapılanması

1865'teki Lincoln suikastı, Johnson'a mağlup Güney'i yeniden inşa etme görevini verdi; Miller Center'ın belirttiği üzere bu görev, "sivil hakların ve oy hakkının Güney'deki siyahlara genişletilmesini" içeriyordu. Johnson tam tersini yaptı. Kongre tatildeyken binlerce affı "rutin bir şekilde" dağıttı ve Güney eyaletlerinin, Miller Center'ın ifadesiyle "esasen köleliği başka bir isim altında sürdüren" yasalar olan Siyah Kodları (Black Codes) kurmasına izin verdi.

Kongre geri döndü ve onunla savaşa girdi. Onun vetolarına rağmen Özgür İnsanlar Bürosu Yasası'nı (Freedmen's Bureau Bill) ve 1866 Sivil Haklar Yasası'nı geçirdi ve vatandaşlığı ve eşit korumayı anayasaya bir başkanın ulaşamayacağı şekilde yazmak için 14. Değişikliği hazırladı. Johnson, 1866 ara seçim kampanyasında davasını ülkeye sundu ve bunu yaparak kendini mahvetti: kürsüde "Cumhuriyetçi muhaliflerine bizzat kötü ve aşağılayıcı bir dille saldırdı" ve gözlemciler onun sarhoş olduğunu düşündüler. Seçimler, ona karşı ezici bir üstünlükle Kongre'yi geri getirdi.

Azledildi

Kongre daha sonra başkanı Senato'nun onayı olmadan federal yetkilileri görevden alma yetkisinden mahrum bırakan Görev Süresi Yasası'nı (Tenure of Office Act) geçirdi. 21 Şubat 1868'de Johnson, bunu açıkça ihlal ederek Savaş Bakanı Edwin Stanton'ı görevden aldı ve yerine General Lorenzo Thomas'ı atadı. Üç gün sonra, 24 Şubat'ta, Temsilciler Meclisi onu 126'ya 47 oyla azletti; 17 üye oy kullanmadı ve neredeyse her Cumhuriyetçi lehine, oy kullanan her Demokrat ise aleyhine oy verdi.

Bunu on bir madde izledi. İlk sekizi Stanton'ın görevden alınmasıyla ilgiliydi; dokuzuncusu, General William H. Emory'ye baskı yapmak için Ordu Komuta Yasası'nı ihlal etmekle suçluyordu; onuncusu Johnson'ı "Kongre'yi rezil, alay, nefret, aşağılama ve kınama durumuna getirmeye çalışmakla"; on birincisi ise 39. Kongre'yi meşruiyetten mahrum etmeye ve yasalarını geçersiz kılmaya çalışmakla suçluyordu.

Senato onu 5 Mart'tan 26 Mayıs 1868'e kadar Baş Yargıç Salmon P. Chase'in başkanlığında yargıladı. 16 ve 26 Mayıs'ta 11., 2. ve 3. maddeler üzerinde oylama yapıldı. Her oylama aynı sonuçlandı: 35 suçlu, 19 suçsuz. Mahkûmiyet için 54 senatörden 36'sının oyu gerekiyordu. Johnson tek bir oyla kurtuldu; William P. Fessenden, Joseph S. Fowler, James W. Grimes, John B. Henderson, Edmund G. Ross, Lyman Trumbull ve Peter G. Van Winkle olmak üzere yedi Cumhuriyetçi parti disiplinini bozarak ve dokuz Demokrat ile birlikte onu kurtardı. Senato daha sonra geri kalan sekiz madde üzerinde oy kullanmadan dağıldı.

Andrew Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Bu kelime uymuyor ve dürüst olmak gerekirse bunu hemen söylemek gerekir. Varon'un kararı, Johnson'ın "federal makamda büyük beceriksizlik" sergilediği, "uzlaşamayan, katı, diktatör bir ırkçı" olduğu ve Afrikalı Amerikalıların siyasi ve sivil haklarını engelleme kararlılığının "Yeniden Yapılanma'nın ırk sorununu çözememesinden esasen sorumlu olduğu" yönündedir. Özgür İnsanlar Bürosu Yasası'na, Sivil Haklar Yasası'na ve 14. Değişikliğe karşı "inatçı muhalefeti" sadece başarısız olmakla kalmadı, aynı zamanda parçalanmış bir Kongre'yi ona karşı birleştirdi ve işler bir uzlaşma şansını kaybetti. Tarihçiler, Lincoln'ün üstün siyasi becerisinin Siyah Amerikalılar için çok daha iyi sonuçlar doğuracağını hesaplıyorlar. Burada incelemeye dayanabilecek hiçbir bilişsel yetenek yok.

Johnson'ın gerçekten sahip olduğu şey başkaydı: olağanüstü, kendi kendine oluşan bir irade. Bir sözleşmeden kaçan, on dokuz yaşında neredeyse yazamayan ve harfleri bir terzi dükkânının arka tarafında karısından öğrenen bir çocuk belediye başkanı, kongre üyesi, vali, senatör, başkan yardımcısı ve başkan oldu. Sert Jackson tarzında müthiş bir kürsü konuşmacısıydı ve gerçek bir fiziksel cesarete sahipti - 1861'de diğer tüm Güneyli üyeler dışarı çıktığında, açık bir kişisel riskle Senato'da kaldı. Ayrıca köle sahibi olmayan beyaz Güney'in şikâyetlerini doğru bir şekilde okudu, bu yüzden ev mülkiyeti savunusu işe yaradı. Trajedi şu ki, onu 1861'de cesur yapan aynı kıpırdayamazlık, 1865'te onu işe yaramaz hale getirdi. 1870'ler ile İkinci Dünya Savaşı arasında bazı tarihçiler onu Kongre'nin aşırılığına karşı yürütme otoritesinin bir savunucusu olarak övdüler; Varon, bu okumanın artık "çok modası geçmiş" olduğunu belirtiyor.

Miras

Johnson'ın başkanlığı, Amerikan tarihinin büyük karşı-olgusudur: ülkenin savaşı kazandıktan sonra barışı kaybettiği an. Varon'un özetinde, "kölelik dışında savaş öncesi sosyal ve ekonomik sisteme dönüşü" destekledi ve bunu yaparak Güney'de toprak yeniden dağılımını ve kalıcı reformu engelledi. Ondan geriye kalan bir politika bütünü değil, bir adam ile bir an arasındaki uyum hakkında bir uyarı ve davranışının yarattığı, Mayıs 1868'de bir Senato odasında bir oyla kararlaştırılan azil emsalidir.