André Almeida: Tetra'nın Son Adamı

André Almeida, 18 Ekim 2020'de Vila do Conde'de Rio Ave'ye karşı oynanan lig maçının on birinci dakikasında sedyeyle sahadan ayrıldığında, Benfica'nın as sağ bekiydi ve bir yıl içinde kaptanlık pazubandını takacaktı. On ay boyunca tek bir rekabetçi dakika bile oynayamayacaktı. O gece onu yarı yolda bırakan diz, kariyerinin anlatısında, itibarını kullanılabilirlik, disiplin ve aynı formayla kesintisiz on iki yıl üzerine inşa eden bir oyuncu hakkındaki belirleyici gerçek haline geldi.

Loures'tan Luz'a, Uzun Yol

10 Eylül 1990'da Lizbon'un kuzey ucundaki Loures'ta doğan Almeida'nın futbol eğitimi, düz bir çizgiden ziyade başkentin akademilerini kapsayan bir turdu. 2002-03'te Sporting'in gençlik kadrolarına katıldı, Alverca'ya geçti, 2005-06'da Sporting'in 16 yaş altı takımına kısa bir süreliğine döndü ve sonunda yaş gruplarında çalıştığı ve Portekiz için genç milli formayı giydiği Belenenses'e yerleşti. Belenenses formasıyla ilk profesyonel maçına 11 Ocak 2009'da Jaime Pacheco yönetiminde, Rio Ave'ye karşı alınan mağlubiyette bir dakikalığına oyuna girerek çıktı; tesadüfen, kariyerinin daha sonra neredeyse sona ereceği kulüp de aynıydı. 2009-10 sezonunu 20 maç ve bir golle tamamladı ancak Belenenses küme düştü ve Almeida'nın daha büyük bir sahneye ihtiyacı vardı.

Benfica, 2011 yazında onu bedelsiz transferle kadrosuna katarak ona bu sahneyi verdi. Başrol olarak başlamadı: hemen União de Leiria'ya kiralandı, o Aralık ayında Benfica'ya geri çağrıldı ve Luz'a döndüğü ilk sezonunda sadece dört resmi maçta forma giydi. Büyük çıkış, 2012-13 sezonunda Jorge Jesus yönetiminde geldi; Almeida rotasyonun değişmez bir parçası oldu, 19 Eylül 2012'de Celtic'e karşı Şampiyonlar Ligi'ndeki ilk maçına çıktı ve Benfica'nın 2013 UEFA Avrupa Ligi finaline giden yolculuğunda yer aldı. Final, Amsterdam'da Branislav Ivanović'in son dakikalarda attığı kafa golüyle Chelsea'ye 2-1 kaybedildi; bu, Benfica'nın o on yılda kaybedeceği üç Avrupa Ligi finalinin ilkiydi.

On İki Yıl, Bir Kulüp, Üst Üste Dört Şampiyonluk

Almeida'nın Benfica'ya sunduğu şey virtüözlük değil, güvenilirliğin eksikliği hissedilene kadar değerinin bilinmediği bir pozisyonda -ve giderek artan bir şekilde pozisyonlarda- güvenilirlikti. Öncelikle sağ bek olarak, savunma orta sahası ve zaman zaman sol bek olarak o kadar sık güvenildi ki, takım arkadaşları ve antrenörleri onu sadece o hafta takımın doldurması gereken her boşluğa yerleştirilebilecek biri olarak tanımladılar. Bu çok yönlülük, onu kulübün 2013-14 ile 2016-17 arasında kazandığı üst üste dört Primeira Liga şampiyonluğu olan 'tetracampeonato' boyunca ilk 11'de ve çevresinde tuttu. Portekiz basınının ayrılışıyla ilgili haberlerine göre bu dönem toplamda on üç kupa getirdi: beş lig şampiyonluğu, iki Portekiz Kupası, iki Süper Kupa ve dört Lig Kupası. Kulüp için ilk golünü 18 Ocak 2017'de Leixões'e karşı 6-2'lik galibiyette attı; bu, değeri neredeyse tamamen savunmaya dayalı bir oyuncu için nadir bir hücum katkısıydı.

Almeida'nın 2013'te Portekiz kadrosuna çağrıldığı dönemde kendi rolü hakkında söyledikleri, gösterişsiz bir istikrar üzerine inşa edilmiş bir kariyerin tonunu yansıtıyor: Milli takıma "com o pensamento com que venho para aqui todos os dias" - her gün antrenmana getirdiği aynı zihniyetle - yaklaştığını söyledi ve grubun farklı olmasına rağmen "o pensamento é o mesmo, vou para ajudar as cores nacionais" - milli renkleri temsil etme konusundaki aynı kararlılık - diye ekledi. Bu, kendisinden tam olarak ne istendiğini anlayan bir kadro oyuncusunun dilidir.

Sekiz Milli Maç ve Bir Dünya Kupası Koltuğu

Paulo Bento, 2013'te Dünya Kupası elemeleri için Almeida'yı Portekiz A Milli Takımı'na çağırdı ve o yılın Ekim ayında 1-1 berabere biten İsrail maçında ilk kez forma giydi. Kariyerinin başlarında topladığı 17'si 21 yaş altı seviyesinde olmak üzere 30 genç milli maçın üzerine sekiz A milli maç ve 2014 Brezilya Dünya Kupası için Portekiz kadrosunda bir yer kazandı. Milli takım için hiçbir zaman lider bir rol olmadı - Almeida, daha derin bir Portekizli bek havuzuna karşı başlangıç forması için yarışıyordu - ancak bu, gençliğinde üç Lizbon akademisi arasında gidip gelen bir oyuncunun, seçilmeye değer bir profesyonele dönüştüğünü doğruladı.

Sakatlık, Bekleyiş, Dönüş

Benfica'daki son yıllarını yeniden şekillendiren sakatlık ciddi ve spesifikti: Rio Ave'ye karşı on birinci dakikada meydana gelen sağ diz ön çapraz bağ ve iç yan bağ yırtığı. O dönemdeki Portekizli tıbbi tahminler, ameliyattan sonra iyileşme süresini altı ila sekiz ay olarak belirlemişti; pratikte bu süre on aya yaklaştı. Sonunda döndüğünde, Estádio da Luz'da Arouca'ya karşı oynanan maçın 66. dakikasında oyuna girdiğinde, kalabalık onun için ayağa kalktı ve sakatlandığı gece onun yerine giren aynı Brezilyalı takım arkadaşı Gilberto'nun yerine oyuna girdi; bu, Portekizli muhabirlerin hikayenin doğal sonu olarak ele aldığı küçük, simetrik bir detaydı.

Haziran 2021'de, Rúben Dias'ın eski savunma ortağı Jardel'in ayrılmasından sonra onu kaptan yapan bir ilk 11'e geri döndü; bunun büyük bir nedeni, Record'un Benfica kariyeri sona erdiğinde kullandığı ifadeyle Almeida'nın tetracampeonato'yu getiren çekirdek gruptan "o derradeiro resistente" - ayakta kalan son adam - olmasıydı. Rui Vitória, Bruno Lage ve Nélson Veríssimo olmak üzere üç farklı teknik direktör yönetiminde takım kaptanlığı yaptı; bu, herhangi bir teknik direktör rejiminden daha uzun süren bir soyunma odası statüsünün kanıtıydı. Benfica'daki son maçı 30 Nisan 2022'de Marítimo'ya karşı 1-0'lık galibiyette doksan dakikaydı. 31 Ocak 2023'te, kış transfer döneminin son gününde, Almeida ve Benfica sözleşmesini karşılıklı anlaşarak feshetmeyi kabul etti ve Benfica'nın kırmızı formasıyla yaklaşık on iki yıl, 308 maç ve 11 golü geride bıraktı.

André Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Bunu sadece kaşınızı kaldırarak söyleyin. Almeida'dan asla teknik bir dahi veya taktiksel bir vizyoner olarak bahsedilmedi; kimse onu Portekiz'in gerçek büyükleriyle aynı kefeye koymadı. Modern oyunun herhangi bir ciddi anlatısında ona yer kazandıran şey, daha dar ve taklit edilmesi daha zor bir zanaat türüdür: takımın yapısı çökmeden aynı sezon içinde sağ bekten savunma orta sahasına ve sol beke kaydırılabilen bir savunmacının pozisyonel okuryazarlığı. Bu, bek olarak ileri çıktığınızda yardımcı stoperin nerede durması gerektiğini ve orta sahaya çekildiğinizde bekin nereye kapanması gerektiğini bilmek gibi üç farklı iş için boşlukları ve kademeyi aynı anda okumayı gerektirir ve kişisel istatistikleri teknik direktörün doldurması gereken her neyse ona tabi kılma disiplinini gerektirir. Ayrıca, birçok kariyeri doğrudan bitiren bir bağ yırtığından sonra, sadece yedek seviyesine dönmek için sekiz ila on aylık bir rehabilitasyonun gösterişsiz fiziksel emeğini gerektirir. Bunların hiçbiri, kelimenin Deco veya Rui Costa için kullanıldığı anlamda bir deha değildir. Bu, ciddi bir sakatlığa rağmen, Avrupa'nın en zorlu soyunma odalarından birinde on yıldan fazla bir süre boyunca profesyonel düzeyde sürdürülen bir yetkinliktir - ve eğer bu daha dar bir ayrım türüyse, yine de gerçektir.

Miras

Benfica'dan ayrıldığından beri Almeida iş ve medya dünyasına adım attı, Lizbon'da bir restoran açtı ve Sport TV'de yorumcu olarak çalışmaya başladı, aynı zamanda Liga Portugal için elçi olarak görev yapıyor. Adı Portekiz futbolunun en büyük oyuncuları listesinin başında yer almayacak, ancak sporun en baskı altındaki kulüplerinden birinde on iki yıl boyunca, teknik direktörlerin bir hattı bir arada tutmak için güvendiği oyuncuydu - ve taraftarların, yırtık bir diz yüzünden kariyerini kaybetmek üzereyken Luz'da sahaya geri yürürken hatırladığı kişiydi.