Allan Bloom: Kültür savaşlarını başlatan profesör

Chicago Üniversitesi'nden bir klasikçinin göreceliliğe, yapısalcılığa ve rock müziğe karşı yazdığı yoğun felsefi özetin, yarım milyon ciltli kopya satması ya da New York Times kurgu dışı çok satanlar listesinde dört ay boyunca zirvede kalması beklenmiyordu. Amerikan Zihninin Kapanışı (The Closing of the American Mind) 1987'de tam olarak bunu başardığında, Allan Bloom bir gecede saygın bir Platon çevirmeninden Amerika'nın en çok tartışılan entelektüeline dönüştü; eleştirmen Camille Paglia'nın daha sonra "kültür savaşlarındaki ilk kurşun" olarak adlandıracağı bir statü.

Reader's Digest makalesinden Chicago Üniversitesi'ne

Allan David Bloom, 14 Eylül 1930'da Indianapolis, Indiana'da, sosyal hizmet uzmanı olarak çalışan ikinci nesil Yahudi ebeveynlerin çocuğu olarak dünyaya geldi. On üç yaşındayken, Reader's Digest'te Chicago Üniversitesi hakkında tesadüfen okuduğu bir makale, onun bu okula olan hırsını belirledi; ailesi 1944'te Chicago'ya taşındığında, iki yıl sonra, on beş yaşında, üniversitenin üstün yetenekli öğrenciler için olan beşeri bilimler programına kaydoldu. On sekiz yaşında, aralarında filozof Richard Rorty'nin de bulunduğu sınıf arkadaşlarıyla birlikte lisans derecesini aldı ve üniversitenin zorlu, disiplinler arası Sosyal Düşünce Komitesi'ne geçti; burada klasikçi David Grene, 1955'te tamamlanan Atinalı hatip Isocrates hakkındaki doktora tezini denetledi. Daha sonra Paris'te Hegelci filozof Alexandre Kojève'in yanında eğitim gördü, ancak Bloom düşüncesi üzerindeki belirleyici etkiyi Chicago'daki öğretmeni Leo Strauss'a atfetti; daha sonra eğitiminin "Freud ile başlayıp Platon ile bittiğini" yazdı.

Öğretmenlik ve çevirmenlik kariyeri

Bloom, 1960'tan 1963'e kadar Yale'de, 1970'e kadar Cornell'de, 1979'a kadar Toronto Üniversitesi'nde ders verdi ve sonunda Chicago Üniversitesi'ne döndü; ayrıca Tel Aviv Üniversitesi ve Paris'teki École Normale Supérieure'de görev aldı. Öğrencileri arasında siyaset bilimci Francis Fukuyama da vardı. Çok satan kitabından çok önce Bloom, klasik ve Aydınlanma metinlerinin çevirmeni ve yorumcusu olarak ciddi bir akademik itibar inşa etmişti; 1968'de kendi ifadesiyle "ciddi öğrenciyi" hedefleyen etkili bir Platon'un Devlet çevirisini yayınladı ve daha sonra Rousseau'nun Emile ve M. d'Alembert'e Tiyatro Üzerine Mektup adlı eserlerini çevirdi. Platon'a yaklaşımı -Sokratik ironiyi vurgulaması ve Devlet'in ideal şehrini bir taslaktan ziyade kasıtlı olarak imkansız bir düşünce deneyi olarak ele alması- yorumlama tarzının bir işareti haline geldi.

Akademiden kaçan kitap

Bloom'un 1987 tarihli kitabı, yakın arkadaşı romancı Saul Bellow'un teşviki ve önsözüyle, Amerikan yükseköğretiminin ahlaki ve felsefi hakikat arayışını aşındırıcı bir görecelilik lehine terk ettiğini savundu; Bloom'un anlatımına göre bu, hoşgörü değil, yeni ve incelenmemiş bir dogmatizm üretti. Krizin köklerini modern felsefenin mantıksal pozitivizme ve sıradan dil analizine geri çekilmesinde ve yapısalcılığın ahlaki yargı için herhangi bir istikrarlı temeli çözmesinde aradı, ardından argümanı seminer odasının çok ötesine taşıdı; çağdaş Amerikan kültürü ile Weimar Almanya'sı arasında rahatsız edici bir analoji kurarak, 1960'ların demagog öğrenci radikallerinin ahlaki boşluğu tıpkı Nazi kahverengi gömleklilerin bir zamanlar yaptığı gibi doldurduğunu öne sürdü. Çok tartışılan uzun bir bölüm, popüler müziği ve özellikle Mick Jagger'ı, genç dinleyicileri tüketimlerinin bir tür siyasi özgürleşme olduğuna ikna eden ticarileşmiş bir sahte isyan olarak suçladı.

Övgü, öfke ve aradaki her şey

George Will'in yazdığı da dahil olmak üzere ilk incelemeler büyük ölçüde olumluydu ve kitabın ticari ivmesi oradan itibaren oluştu. Ardından gelenler, entelektüel tartışma standartlarına göre bile alışılmadık derecede acımasızdı: eleştirmen David Rieff, Bloom'u "Oliver North'un akademik bir versiyonu: intikamcı, gerici, antidemokratik" olarak nitelendirdi ve filozof Martha Nussbaum, New York Review of Books'ta yazarak "Allan Bloom'un ne kadar iyi bir filozof olduğunu" doğrudan sorguladı. Gazeteci James Atlas, tepkinin "eleştirmenlerin alışılagelmiş kötülüğünü aşan bir düşmanlık" sergilediğini gözlemledi. Savunucular da aynı derecede kararlıydı: Norman Podhoretz, Bloom'un "cinsel devrim ve feminist hareketin parlak bir şekilde keskin tanımlarını" övdü ve tarihçi Fred Matthews, çekincelerine rağmen kitabı "zengin, genellikle parlak ve rahatsız edici" bir başarı olarak nitelendirdi. Otuz yıl sonra yazılan geriye dönük bir değerlendirme, Bloom'u üniversiteler üzerindeki görecelilik hakimiyetini doğru bir şekilde tanımladığı için takdir etti, ancak örnekleminin -seçkin okullardaki seçkin öğrenciler- geniş kapsamlı sonuçlarının ima ettiğinden daha dar olduğunu belirtti.

Son yıllar ve Ravelstein

Bloom'un sonraki çalışmaları arasında Kojève'den Leo Strauss'a ve John Rawls'a kadar figürler üzerine deneme koleksiyonu Giants and Dwarfs (1991) ve kısmen felçliyken hastane yatağından dikte ettiği, Stendhal, Austen, Flaubert, Tolstoy, Shakespeare ve Platon'daki aşk üzerine bir çalışma olan son kitabı Love and Friendship (1993) yer alıyordu; Bellow'un hatırladığı gibi, sıradan iyileşme dileklerini kabul etmek yerine edebiyat hakkında yazmaya devam etmeyi seçti; kitap arkadaşı Michael Z. Wu'ya ithaf edilmişti. Bloom, 7 Ekim 1992'de Chicago'da 62 yaşında öldü. Eşcinseldi, hayatının bu yönünü duyurmadı ve AIDS'in ölümüne neden olup olmadığı onu tanıyanlar arasında tartışmalı olmaya devam ediyor - eşcinselliğini inkar etmeyen arkadaşları bile bu atıfa itiraz etti. Saul Bellow'un 2000 tarihli romanı Ravelstein, Bloom'un son yıllarının hafif kurgusallaştırılmış bir portresiydi ve konuyu kamuoyunda yeniden açtı.

Allan neden dahi olarak adlandırılıyor

Bloom'un dehasına yönelik argüman, özgün bir felsefi sistem inşasına daha az dayanıyor -kendi ifadesiyle, yeni bir doktrin yenilikçisinden ziyade Platon ve Rousseau'nun öğretmeni ve yorumcusuydu- ve daha çok, yoğun klasik ve kıta felsefesini, Platon veya Nietzsche'yi hiç açmamış okuyuculara satacak kadar acil bir polemiğe dönüştürme konusundaki alışılmadık yeteneğine dayanıyor. Bu, kesinlikle entelektüel olduğu kadar retorik ve pedagojik bir yetenektir. Martha Nussbaum gibi ciddi eleştirmenler tarafından güçlü bir şekilde ortaya konan karşı argüman, merkezi argümanının Nietzsche gibi figürlerin seçici ve bazen kaba bir okumasına dayandığı ve kültürel teşhisinin -kampüs felsefe bölümlerinden Weimar Almanya'sına ve Mick Jagger'a kadar uzanan- provokasyon uğruna titizliği feda ettiğidir. Tartışmasız olan şey, saf etkisidir: yirminci yüzyılın çok az akademik kitabı, argümanın felsefi sağlamlığı hakkında ne sonuca varılırsa varılsın, ulusal bir konuşmayı bu kadar doğrudan yeniden şekillendirmiştir.

Miras

Amerikan Zihninin Kapanışı, yayınlanmasından onlarca yıl sonra bile büyük ölçüde çözülmemiş olan çok kültürlülük, Batı kanonu ve kampüste özgür sorgulama üzerine tartışmalarda bir mihenk taşı olmaya devam ediyor; eleştirmenleri ve hayranları hala Amerikan entelektüel yaşamındaki gerçek kırılmaları tanımlayıp tanımlamadığından çok, eğer varsa bunlar hakkında ne yapılması gerektiği konusunda tartışıyorlar.