Alice Bradley Sheldon: Hiç Olmamış Olan Adam

On yıl boyunca Amerikan bilimkurgusunun en hayranlık uyandıran kısa öykü yazarı, yalnızca posta yoluyla yanıt veren, her türlü etkinliği reddeden ve Pentagon deneyimine sahip bir erkek olduğu varsayılan bir münzeviydi. Robert Silverberg, nesrinde "kaçınılmaz olarak erkeksi" bir yan olduğunu yazmıştı. Harlan Ellison, Tiptree'yi geçilmesi gereken adam olarak adlandırmıştı. Ardından 1977'de, bir hayran Şikago'daki bir ölüm ilanını takip etti ve Tiptree, Ursula K. Le Guin'e şunları yazdı: "Ben Alice Sheldon adında 61 yaşında bir kadınım - takma adım Alli - doğuştan münzeviyim ama 37 yıldır evliyim."

Ormanlar Ülkesinde Alice

24 Ağustos 1915'te Şikago, Hyde Park'ta Alice Hastings Bradley adıyla dünyaya geldi. Babası Herbert Edwin Bradley bir avukat ve doğa bilimciydi; annesi Mary Hastings Bradley ise kurgu ve seyahat kitapları konusunda üretken bir yazardı. 1921-22 yıllarında, altı yaşındayken onu Orta Afrika'ya götürdüler ve o, annesinin çocuk kitaplarının - Alice in Jungleland (1927) ve Alice in Elephantland (1929) - bir karakteri haline geldi. Bu kitapların bir kısmı, dokuz yaşından itibaren annesi için çizim yapmaya başlayan Alice'in kendisi tarafından resimlendi.

Safari gezileri arasında, on yaşından itibaren Şikago Üniversitesi Laboratuvar Okulları'nda, ardından Lozan'da ve sonrasında Tarrytown, New York'taki yatılı okulda eğitim gördü. Sonraki kurgularının çoğu, insanların gerçekten yabancı olanla karşılaşmasını konu alır ve bunun kaynağını görmemek zordur.

Resmi Bırakan Ressam

John Sloan'ın öğrencisi oldu, 1931'de The New Yorker dergisine on dolara bir illüstrasyon sattı, 1936'da Şikago Sanat Enstitüsü'nde sergi açtı ve 1939'da Washington'daki Corcoran Galerisi'ne Kırda Portre adlı çıplak otoportresini astı. 1934'te, on dokuz yaşındayken, evli öğrencileri kabul etmeyen Sarah Lawrence'tan ayrıldı ve William Davey ile kaçarak evlendi; kocasının alkol sorunu evliliği 1940'ta bitirdi. 1941'de resim yapmayı tamamen bıraktı ve bir yıl boyunca Chicago Sun gazetesinde sanat eleştirmenliği yaptı.

Binbaşı Bradley

Savaş ona bir hayat verdi. Kadın Ordusu Yardımcı Birlikleri'ne ikmal subayı olarak katıldı, 1942'de Ordu Hava Kuvvetleri'ne transfer oldu ve sonunda fotoğraf istihbaratında görev aldı; bu, hava keşif görüntülerini okumak ve belirsiz yüzeylerden gizli bir dünyayı anlamlandırmak sanatıdır. Binbaşı rütbesine kadar yükseldi ki bu o dönem bir kadın için oldukça yüksekti ve daha sonra hizmet sırasında "ilk kez özgür kadınlar arasında olduğunu" söyledi.

1945'te Paris'te, kendisinden on iki yaş büyük olan ve Ting adıyla bilinen Huntington D. Sheldon ile evlendi. 1946'da terhis olduktan sonra, o yılın Kasım ayında The New Yorker dergisinde Polonyalı mülteciler hakkında "The Lucky Ones" adlı bir yazı yayınladı. 1952'de çift CIA tarafından işe alındı; istihbarat subayı olarak çalıştı ancak bunu sevmedi ve 1955'te istifa etti.

Elli Bir Yaşında Doktora

Resmi eğitimi geç ve bir kerede geldi: 1957 ile 1959 yılları arasında American Üniversitesi'nden lisans derecesi ve 1967'de George Washington Üniversitesi'nden deneysel psikoloji dalında doktora. Tezi, hayvanların farklı ortamlarda yeni uyaranlara nasıl tepki verdiğini inceledi.

Tiptree

1924'te Weird Tales dergisini keşfettiğinden beri bilimkurgu okuyordu ancak yayınlamaya doktora sonrasında başladı. 1967'de akademik konumunu korumak için James Tiptree Jr. ismini aldı: "Erkek ismi iyi bir kamuflaj gibi görünüyordu. Bir erkeğin daha az dikkat çekerek aradan sıyrılacağı hissine kapıldım." İlk öyküsü "Birth of a Salesman", Mart 1968'de Analog dergisinde çıktı.

Beş yıl içinde Tiptree bir fenomene dönüştü. "Love Is the Plan the Plan Is Death", "The Women Men Don't See" ve "The Girl Who Was Plugged In" hepsi 1973'te; "Her Smoke Rose Up Forever" 1974'te; "Houston, Houston, Do You Read?" 1976'da; ikinci takma adı olan Raccoona Sheldon ile 1977'de "The Screwfly Solution" yayınlandı. Ten Thousand Light-Years from Home (1973) ve Warm Worlds and Otherwise (1975) adlı iki derleme bu öyküleri bir araya getirdi. Hugo ödüllerini 1974 ve 1977'de, Nebula ödüllerini ise 1973, 1976 ve 1977'de kazandı.

Eserleri, türün nadiren izin verdiği bir kasvetle doludur. Bilimkurgu Ansiklopedisi'nin belirttiği gibi, "bir Tiptree öyküsünün doğrudan ölümle ilgilenmemesi ve ruhun, tüm umudun, bedenin veya ırkın ölümüyle sonuçlanmaması çok nadirdir." "The Women Men Don't See", küçümsediği kadının Dünya'da kalmak yerine uzaylılarla gitmeyi tercih edeceğini asla kavrayamayan nazik ve habersiz bir adam tarafından anlatılır. Teknik her seferinde aynıdır: okuyucuya rahat bir perspektif verin, sonra zemini altından çekin.

Maskenin Düşüşü

1976'da muhabirlere yazdığı mektuplarda annesinin ölümünden bahsetti. Okuyucular Şikago'daki ölüm ilanını buldular ve ilanda bir kız çocuğu olan Alice Sheldon adı geçiyordu; 1977'nin sonlarına doğru takma isim sona ermişti. Silverberg, Warm Worlds and Otherwise'ın 1979 baskısına pişmanlık dolu bir sonsöz ekledi. Hayatının sonlarında Joanna Russ'a, erkeklerle yaptığı iki evliliği kabul ederken, "Ben bir lezbiyenim... en başından beri, hiçbir şey bilmeden önce bile beni her zaman kızlar ve kadınlar heyecanlandırmıştır" dedi.

Sözleşme

Ardından iki roman geldi: Up the Walls of the World (1978) ve Brightness Falls from the Air (1985); Tales of the Quintana Roo ise 1987'de Dünya Fantastik Ödülü'nü aldı. Ancak hasta ve depresifti, kalp sorunları vardı ve Ting kör oluyordu - 1986'da neredeyse tamamen kördü. 1976'da Silverberg'e henüz yetenekliyken hayatına son vermek istediğini söylemişti ve tek tereddütü kocasını bırakmaktı. 1977 tarihli günlük notu: "Ting, 4-5 yıl içinde intiharı düşünmeye razı oldu." Bir intihar notu Eylül 1979'da yazıldı ve saklandı.

19 Mayıs 1987'de Virginia'daki evlerinde önce Ting'i vurdu, ardından kendi hayatına son verdi. Yatakta el ele bulunmuşlardı. Kanıtlar uzun süredir üzerinde anlaşılan bir söze işaret ediyor; bu kanıtlanamaz ve belirsizlik hiçbir zaman ortadan kalkmadı.

Alice Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Belirgin yeteneği bir tür mühendislik ürünü empatiydi. Sheldon, çalışma hayatını yüzeylerden gizli yapıları çıkarmaya adadı - savaşta fotoğraf istihbaratı, CIA'de istihbarat analizi, laboratuvarda hayvanların yeniliğe tepkileri - ve bu disiplini okuyucuya yöneltti. Bir Tiptree öyküsü kontrollü bir deneydir: okuyucuya varsayımları doğal hissettiren bir anlatıcı verilir, sonra öykü bu varsayımların maliyetini ortaya çıkarır. Bu lirik veya dünya kurma değildir; tasarımdır.

Tiptree olayı başlı başına kanıttır. Erkek sesiyle o kadar ikna edici yazdı ki, türün en deneyimli eleştirmenleri bile onun "kaçınılmaz olarak erkeksi" niteliğine tanıklık ettiler - oysa öyküler tam da bu eleştirmenlerin sergilediği varsayımları yıkıyordu. Bu, canlı konular üzerinde gerçekleştirilen hayal gücü kapsamı gösterisiydi ve bilimkurgunun kimin ne yazabileceği konusundaki konuşma biçimini değiştirdi.

Karşı argüman: başarısı neredeyse tamamen kısa öykülerdedir. En iyi çalışmaları, yaklaşık 1970 ile 1977 arasındaki dar bir pencereyi kapsar. Her öykünün beden, ruh veya tür ölümüyle biten amansız karanlığı, bir vizyondan ziyade bir formül olarak okunabilir. Şöhretinin bir kısmı ise biyografisiyle ayrılmaz bir şekilde bağlantılıdır: sahtekarlık, CIA, korkunç son. Bunları çıkarın, geriye bir düzine olağanüstü öykü kalır ki bu yeterlidir, ancak bu kısa biçimin ve tek bir on yılın dehasıdır.

Miras

Karen Joy Fowler ve Pat Murphy, 1991'de cinsiyet anlayışını genişleten bilimkurgu ve fantastik eserler için James Tiptree Jr. Ödülü'nü kurdular; 2019'da cinayet-intiharla bağlantılı bir isme saygı duruşunda bulunma konusundaki rahatsızlık nedeniyle ödülün adı 'Otherwise Ödülü' olarak değiştirildi. Öyküler hala basılıyor, hala öğretiliyor ve hala inşa edildikleri işi yapıyorlar - okuyuculara rahat bir koltuk sunup sonra onu çekip alıyorlar.