Alfred P. Sloan: Otomobili Organize Eden Adam

Aralık 1926'da Time dergisinin kapağında boy gösterdi; kariyerini makaralı rulman satmaya adamış, zayıf, işitme engelli ve hafif çileci bir mühendis olan bu adam, artık yeryüzündeki en büyük endüstriyel işletmeyi yönetiyordu. Alfred Pritchard Sloan Jr., otomobili, montaj hattını veya şirketin kendisini icat etmedi. O, dev bir şirketin nasıl yönetilebileceğini icat etti ve bunu yaparken Henry Ford'u (Henry Ford) o kadar kapsamlı bir şekilde yendi ki, General Motors (General Motors) yetmiş yıldan fazla bir süre endüstrinin satış liderliğini elinde tuttu.

Rulman Satıcısı

23 Mayıs 1875'te New Haven, Connecticut'ta doğan Sloan, Brooklyn Politeknik'te elektrik mühendisliği okudu ve ardından 1895'te mezun olduğu MIT'ye (MIT) transfer oldu. 1898'de Roxbury, Massachusetts'ten Irene Jackson (Irene Jackson) ile evlendi; çocukları olmadı. Ertesi yıl, babası ve başka bir yatırımcı zor durumdaki bir rulman üreticisini satın aldıktan sonra, yirmi dört yaşındaki genç, Hyatt Makaralı Rulman Şirketi'nin (Hyatt Roller Bearing Company) başkanı ve sahibi oldu.

Bu, onu otomobilin doğumunun tam merkezine yerleştiren gösterişsiz bir işti. Hyatt, Oldsmobile (Oldsmobile) ve Ford'a tedarik sağladı ve 1903 civarında Cadillac'tan (Cadillac) Henry Leland (Henry Leland) ile yapılan bir görüşme, Sloan'a asla unutmadığı bir ders verdi: Seri üretim hızla ilgili değil, tutarlılıkla ilgilidir; parçaların aynı toleransa sahip oldukları için birbirinin yerine geçebilir olmasıyla ilgilidir. Ölçülebilir tutarlılığa duyulan bu takıntı, daha sonra rulmanlara değil, insan örgütlerine uygulanacaktı.

1916'da Hyatt, kısa süre sonra General Motors tarafından emilen United Motors'un (United Motors) bir parçası haline getirildi. Sloan da bununla birlikte geldi.

Şirket Olmayan Bir Şirketi Düzeltmek

Sloan'ın devraldığı GM, tarihçi William Pelfrey'in (William Pelfrey) NPR'ye ifade ettiği gibi, "gevşek bir şirketler yığını" idi; her bir bölümün kendi bildiğini okuduğu, aynı müşteriler için kendi kardeşleriyle rekabet ettiği, organizatör William Durant (William Durant) tarafından bir araya getirilmiş bir dizi satın alma topluluğu. Sloan başkan yardımcısı oldu, ardından 1923'te başkan, 1937'de yönetim kurulu başkanı oldu ve 2 Nisan 1956'da emekli olana kadar GM'deki baskın figür olarak kaldı.

İnşa ettiği şey, o zamandan beri neredeyse her büyük firma tarafından kopyalandı. Bölümler operasyonel özerkliklerini korudu — kendi ürünlerini yaptılar, kendi tesislerini yönettiler — ancak küçük bir merkezi kadro tarafından belirlenen tek tip finansal önlemlere göre rapor verdiler. Sloan, yönetime sofistike muhasebeyi ithal etti ve bölümleri bölüm yöneticilerinin sezgilerine göre değil, yatırım getirisine göre değerlendirdi. Pelfrey'in yöntemi özeti en net olanıdır: "İşi sezgiden ziyade gerçeklere dayalı yönetmek."

Her Cüzdana ve Amaca Uygun Bir Araba

İcadın stratejik yarısı da bir o kadar önemliydi. Sloan, GM'nin markalarını bilinçli bir merdiven şeklinde düzenledi — Chevrolet (Chevrolet), Pontiac (Pontiac), Oldsmobile, Buick (Buick), Cadillac — her biri belirgin bir fiyat aralığında yer alıyordu, böylece bölümler birbirinin pazarını yemeyi bıraktı ve bunun yerine müşteri zenginleştikçe onu bir üst modele yönlendirdi. O "her cüzdana ve amaca uygun bir araba" (a car for every purse and purpose) ifadesi, modern pazar segmentasyonunun kökenidir.

Merdivenin etrafına 20. yüzyıl tüketim kapitalizminin geri kalan mekanizmalarını kurdu. 1919'da modern araç kredisini fiilen icat eden ve otomobili tek seferlik bir ödemeden ziyade aylık bir ödemeye dönüştüren General Motors Kabul Şirketi'ni (General Motors Acceptance Corporation) kurdu. Yıllık model değişimini kurumsallaştırdı, bu da tasarımın artık bir takvimi olduğu ve müşterinin iki yıllık arabasının artık eski göründüğü anlamına geliyordu; eleştirmenlerinin deyimiyle 'planlı eskitme'. Ve arabanın görünüşünün rekabetçi bir silah olduğu konusunda ısrar ederek Art and Colour stüdyosunu destekledi.

Ford, müşterinin ulaşım istediği teorisi üzerine siyah renkte tek bir araba satıyordu. Sloan ise özlem, kredi ve seçenek sattı. 1930'ların başlarına gelindiğinde GM endüstri liderliğini ele geçirmişti ve geri vermedi.

Grev ve Sistemin Sınırları

Sloan'ın yönteminin sayamadığı hiçbir şey için bir sözlüğü yoktu ve emek bunu ilk ifşa eden şeydi. Sendikalaşmaya düşman olan Sloan, şiddet yerine gözetimi tercih etti ve kendi tesislerinin içinde bir casusluk ağı çalıştırdı. Bu, 1936-37'deki Flint (Flint) koordineli oturma grevine karşı işe yaramadı; işçiler dışarıda grev yapmak yerine fabrikaları işgal ettiler. Grev, Birleşik Otomobil İşçileri'nin (UAW) GM'nin münhasır pazarlık temsilcisi olarak tanınmasıyla sona erdi; bu, Amerikan endüstriyel ilişkilerini yeniden şekillendiren bir yenilgiydi.

Akademisyen James O'Toole'un (James O'Toole), Sloan'ın saf rasyonel, sistem tabanlı felsefesine yönelik suçlaması, eksikliği tam olarak adlandırır: "Özgürlük, eşitlik, hümanizm, istikrar, topluluk, gelenek, din, vatanseverlik, aile, sevgi, erdem, doğa — hepsi göz ardı ediliyor." GM'yi içeriden inceleyen ve Sloan'a hayranlık duyan Peter Drucker (Peter Drucker), adamın yönteminin alaycı bir portresini sundu: Sloan "fikirlerimi sordu ve dikkatle dinledi — ama bir kez bile tavsiyeme uymadı."

Almanya

Sloan'ın sicilindeki en karanlık bölüm, GM'nin Alman yan kuruluşu Opel (Opel) ile ilgilidir. 1939'da hissedarlara yazdığı bir mektupta, yönetimin "Nazi hükümetinin Almanya'yı yönetme biçimini... General Motors'un işi olarak görmemesi gerektiğini" savunarak Alman üretiminin devamını "sağlıklı bir ticari uygulama" olarak savundu. Opel, savaş boyunca askeri teçhizat üretti. Albert Speer (Albert Speer) daha sonra Almanya'nın "Alfred P. Sloan ve General Motors tarafından sağlanan performans artırıcı katkı teknolojisi olmadan Eylül 1939'daki Polonya yıldırım harekatını (Blitzkrieg) deneyemeyeceğini" iddia etti. Sloan'ın anıları, tesisin kamulaştırıldığını ve bu nedenle kontrolü dışında olduğunu ileri sürer; GM tarafından atanan yönetimin tarihi kayıtları ise onu yalanlar. Ayrıca tarihçi Edwin Black (Edwin Black), Sloan'ın Roosevelt'in (Roosevelt) Yeni Düzeni'ne (New Deal) karşı çıkmak için 1934'te Amerikan Özgürlük Birliği'ni (American Liberty League) kurmasını sağladığını belirtir.

Alfred Neden Dahi Olarak Adlandırılır?

Sloan için dahi iddiası teknik değil organizasyoneldir ve bu şekilde belirtilmelidir. İnsanlardan oluşan bir makine tasarladı — merkezi olmayan, finansal olarak ölçülebilir, çok bölümlü şirket — kaosa veya felce uğramadan yüz binlerce çalışana ulaşabilecek bir makine. Yeryüzündeki neredeyse her büyük şirket artık bu tasarımın bir çeşididir ve bu, birinci sınıf bir fikrin adil bir tanımıdır. GM'nin kendi avukatlarının antitröst eylemlerini körükleyeceğinden korkarak yıllarca engellediği ve nihayet 1964'te yayınlanan General Motors ile Geçen Yıllarım (My Years with General Motors) adlı anı kitabı, yönetim üzerine temel bir metin olmaya devam ediyor ve merkezindeki uyarısı — zirvede kalmanın GM için oraya ulaşmaktan daha zor bir sorun olacağı — kehanet niteliğinde çıktı.

Ancak bu durumun gerçek sınırları vardır ve bunlar tesadüfi değildir. Sloan hiçbir ürün icat etmedi; katkısı yapısal düzeydeydi. GM'yi okunabilir kılan aynı sistem, onu ölçülemeyen her şeye — emeğe, güvenliğe, Üçüncü Reich için silah üreten bir yan kuruluşun ahlaki durumuna — karşı kör etti. Kayıtların adil bir şekilde özetlediği gibi tarihçiler, ona "başarılarına duyulan hayranlık, hayırseverliğine duyulan takdir ve savaş arası dönem ile İkinci Dünya Savaşı sırasındaki tutumuna ilişkin huzursuzluk veya sitemin karmaşık bir karışımı" ile bakarlar. Bu cümlenin her iki yarısı da hak edilmiştir. O, düzene vicdanı yerleştiremeyen veya yerleştirmek istemeyen, düzenleme konusunda bir dahiydi.

Vakıf ve Ölüm Sonrası

Sloan kazandığının çoğunu bağışladı. 1934'te kurulan Alfred P. Sloan Vakfı (Alfred P. Sloan Foundation), bilim, teknoloji ve ekonomiyi finanse eder ve 2023 itibarıyla varlıkları 2.38 milyar dolara yakındır. 1931'de dünyanın ilk üniversite tabanlı yönetici eğitim programı olan MIT Sloan Fellows'u (MIT Sloan Fellows) kurdu ve 1952'de MIT Sloan Yönetim Okulu (MIT Sloan School of Management) haline gelen yere bağışta bulundu; Sloan Fellows programları Stanford (1957) ve London Business School'da (1965) da takip edildi ve Cornell, 1955'te Sloan Hastane Yönetimi Enstitüsü'nü aldı. Tıbbi bağışları, Memorial Sloan Kettering Kanser Merkezi'nde (Memorial Sloan Kettering Cancer Center) ölümsüzleştirilmiştir.

17 Şubat 1966'da doksan yaşında öldü ve 1975'te ABD İş Dünyası Onur Listesi'ne girdi. Flint'teki Sloan Müzesi (Sloan Museum), işçilerinin fabrikalarını işgal ettiği kasabada endüstrinin hikayesini anlatıyor. Her iki gerçek de aynı ölüm ilanına aittir.