Alexander McCall Smith: Mma Ramotswe'yi icat eden hukukçu

Kırk milyon roman satmadan önce bir ülkenin ceza hukukunu yazmaya yardımcı oldu. Ondan önce tıpta neye izin verildiğini belirleyen etik kurullarına başkanlık etti. Sonra, 1998'de, Precious Ramotswe adında bir kadın Gaborone'de bir dedektiflik bürosu kurdu ve tıp hukuku profesörü yaşayan en çok okunan romancılardan biri haline geldi. Yetmiş yedi yaşında hala bir gazete dizisi yazıyordu; bölümleri, sonrakileri henüz yazmadan matbaaya gidiyordu; sonunun nasıl biteceğini bilmeden, herkesin önünde bir roman besteliyordu.

Bulawayo

Rodney Alexander Alasdair McCall Smith — neredeyse herkesin Sandy diye bildiği — 24 Ağustos 1948'de, o zamanlar Güney Rodezya olan ve şimdi Zimbabve olan Bulawayo'da doğdu. Şehirde kamu savcısı olarak çalışan bir babanın, üç ablasıyla birlikte tek erkek çocuğuydu. İskoçya'ya gitmeden önce Bulawayo'daki Hristiyan Kardeşler Koleji'nde (Christian Brothers College) eğitim gördü.

Edinburgh ve Hukuk

Edinburgh Üniversitesi'nde hukuk lisansını (LLB) ve ardından hukuk doktorasını (PhD) tamamladı ve Belfast'taki Queen's Üniversitesi'nde ders vermeye başladı. Belfast'ta neredeyse tesadüfen bir çocuk kitabı yarışmasını kazandı; bu, akademik hukukçunun önünde başka bir kariyerin beklediğinin ilk işaretiydi.

Botsvana

1981'de Botsvana Üniversitesi'nde hukuk fakültesinin kurulmasına yardımcı olmak için Güney Afrika'ya gitti. Bu taahhüt törensel değildi: 1992'de yayınlanan 'Botsvana Ceza Hukuku (The Criminal Law of Botswana)' kitabının ortak yazarıydı. Precious Ramotswe ülkeyi milyonlarca okuyucuya ünlü yapmadan bir nesil önce, McCall Smith adalet sisteminin işleyişi üzerine yıllarını harcamıştı; bu yüzden kurgunun Botsvana'ya olan sevgisi bir turizmden ziyade bir bilgi birikimi olarak okunur.

Biyoetikçi

İskoçya'ya döndüğünde Edinburgh Üniversitesi'nde Tıp Hukuku Profesörü oldu ve şu anda emekli profesör unvanına sahiptir. Kamu görevleri birikti: 2002'ye kadar 'British Medical Journal' etik kurulu başkanlığı, Birleşik Krallık İnsan Genetiği Komisyonu başkan yardımcılığı ve UNESCO'nun Uluslararası Biyoetik Komitesi üyeliği. Başka bir deyişle, İngiliz devletinin klonlama, genetik testler ve tıbbi araştırmaların sınırları konusunda danıştığı kişilerden biriydi. 2005 yılında tam zamanlı yazmak için akademik görevinden ayrıldı.

Precious

1998'de '1 Numaralı Kadın Dedektiflik Bürosu (The No. 1 Ladies' Detective Agency)' ortaya çıktığında zaten otuz civarında kitap yayınlamıştı. Gaborone'de geçen hikaye, Botsvana'nın ilk kadın özel dedektifi Mma Precious Ramotswe'yi tanıttı. 2009 yılına gelindiğinde seri İngilizce dilinde yirmi milyondan fazla kopya satmıştı; 2010 yılına gelindiğinde ise genel kurgu eserleri kırk milyonu aşmış ve kırk altı dile çevrilmişti. Yirmi altıncı Ramotswe romanı ve bir tamamlayıcı cilt olan 'Precious Ramotswe'nin Zekası ve Bilgeliği (The Wit and Wisdom of Precious Ramotswe)', yetmiş sekizinci yaşında her ikisi de yapım aşamasındaydı.

Seri

En tuhaf başarısı 'The Scotsman' gazetesinde devam ediyor. 44 Scotland Street kitapları günlük gazete dizisi olarak yazılıyor ve on dokuzuncu cildi olan 'Bertie Pollock'un Altın Çağı (The Prime of Bertie Pollock)'na ulaştı. Bölümler, devamları henüz var olmadan matbaaya gidiyor. "Scotland Street hakkındaki en keyifli şey her şeyin olabilmesidir," diyor. "Her şey hakkında yazabiliriz." En sevilen karakteri, yetenekli yedi yaşındaki Bertie — İtalyanca konuşabilen, saksafoncu, şaşırtıcı derecede bilgili — yaşlanmasına asla izin verilmiyor. McCall Smith, "Bertie dışında tüm karakterlerin hayatı ilerliyor, ancak Bertie'nin altın çağı hala yedi yaş. Neden daha yaşlı olmasını isteyesiniz ki?" diye açıklıyor.

Diğer her şey paralel ilerliyor: Isabel Dalhousie romanları, Portekizce Düzensiz Fiiller komedileri, Dedektif Varg kitapları, çevrimiçi seri haline getirdiği 'Corduroy Mansions (2008)', bir şiir cildi 'Mesafe Zamanında (In a Time of Distance, 2020)', 2009'da Oxfam'ın Ox-Tales projesine bir katkı ve Botsvana'daki 1 Numaralı Kadın Opera Binası'nda sahnelenen, babunlarla gerçekleştirilen bir Macbeth olan 'Okavango Macbeth'in librettosu. Son röportajında aynı anda yeni dizinin on sekizinci bölümündeydi, bir Radio 4 hikayesini romana dönüştürüyordu, bir podcast başlatıyordu ve Güney Afrikalı yönetmen Nicholas Ellenbogen ile bir oyun yazıyordu.

Gerçekten Berbat Orkestra

Adı aynı zamanda manifestosu olan amatör bir topluluk olan 'Gerçekten Berbat Orkestra (The Really Terrible Orchestra)'yı kurdu ve içinde fagot çalıyor. Yetmiş yedi yaşında saksafon çalmaya başladı: "Yeni şeyler öğrenmeyi seviyorum." Doktor olan eşi Elizabeth ile Edinburgh'un Merchiston semtindeki bir Viktorya dönemi evinde yaşıyor; iki kızları var. 2014 yılında, vahşi yaşam koruma alanı olarak tutmak amacıyla Hebridler'deki ıssız adacıklar olan Cairns of Coll'u satın aldı ve aynı yıl, dedesi George Marshall McCall Smith'in bölgesel sağlık hizmetlerini kurduğu Yeni Zelanda'daki Rawene'yi ziyaret etti.

Alexander neden dahi olarak adlandırılıyor?

İddia nesir ile ilgili değil. Bilişsel dayanıklılık ve kapsam ile ilgili ve kanıt alışılmadık derecede somut. Günde 2.000 ile 3.000 kelime arasında yazıyor, evdeyken 5.000'e kadar çıkıyor ve bunu beş veya altı ayrı kurgusal dünyayı aktif hafızasında tutarak ve sesler birbirine karışmadan aralarında geçiş yaparak yapıyor — Gaborone, Scotland Street, Isabel Dalhousie kitapları, Dedektif Varg kitapları, Portekizce Düzensiz Fiiller komedileri. 44 Scotland Street dizisi en zor kanıttır: gazete son teslim tarihine karşı ileriye doğru yazılmış on dokuz roman, her bölüm basıldıktan sonra geri dönülemez, önceden bilinen bir son yok. Neredeyse hiçbir romancı bunu bir kez bile denemiyor, sürekli bir çalışma yöntemi olarak bir yana. Bunu, bir ulusal hukuk fakültesinin kurulmasına yardım ettiği, bir ülkenin ceza hukuku ders kitabının ortak yazarlığını yaptığı ve UNESCO biyoetik komitesinde yer aldığı ilk kariyeriyle birleştirirseniz, ona uyan tanım stilistten ziyade polimattır.

Karşı argüman tamamen kabul edilmelidir. Kimse bu romanların biçimsel olarak iddialı veya dilsel olarak zor olduğunu iddia etmiyor; yönetici erdemleri kasıtlı nezakettir ve nesrin sadeliği bir kazadan ziyade noktadır. Edebi ödüller belirgin bir şekilde satışları takip etmedi. Aldığı onurlar hizmet içindir — 2007 Yeni Yıl Onurlarında CBE, edebiyat, akademi ve hayır kurumlarına hizmetleri nedeniyle 2024'te şövalyelik unvanı, 2007'de Edinburgh ve 2015'te St Andrews'den fahri doktoralarlar ve Başpiskopos Desmond Tutu tarafından takdim edilen 2009 Amerikan Başarı Akademisi (American Academy of Achievement) Altın Tabak Ödülü. Ondan hoşlanmayan eleştirmenler kitapları kendine yeterli buluyor ve şunu söylemek adil ki, insan nezaketi etrafında organize edilmiş bir kurgu, diğer romancıların kullandığı çoğu aracı terk ediyor. Eğer dahi kelimesi buraya aitse, o zaman bu harika cümleler olduğu iddiasına değil, hukukçuya ve olağanüstü üretken makineye yapışır.

Miras

McCall Smith'in şöhretiyle ilgili sıra dışı olan şey, ne kadarının dikkat cömertliğine dayandığıdır. Küresel okuyucu kitlesine, yasal kurumlarının inşasına yardımcı olmuş ve sürekli geri dönen — doldurulmasına yardım ettiği bir opera binasına, bir fil barınağına, yakın zamanda bir romanını bitirdiği Okavango'daki bir nehir güvertesine — birinin yazdığı Botsvana'yı verdi. 46 dilde kırk milyon kitap ticari bir gerçektir. Daha ilginç olanı, tıp hukuku profesörünün, insanların nasıl muamele görmesi gerektiği konusundaki en zor sorular üzerinde onlarca yıl harcadıktan sonra, geri kalan hayatını tüm konusu aynı şey olan, daha nazik bir tonda kitaplar yazarak geçirmesidir.