Albert Claude: Hücrenin Kapısını Açan Fırıncının Oğlu

Albert Claude asla ortaokulu bitirmedi. Yunancası ve Latincesi yoktu ve daha sonraki kendi anlatımına göre, sunduğu pek az şey nedeniyle sadece "mükemmel" olarak nitelendirdiği bir Belçika köyündeki tek odalı bir okulda büyüdü. Onlarca yıl sonra bir santrifüj ve nihayetinde biyologlar yerine fizikçiler için yapılmış bir elektron mikroskobu ile çalışarak, yaşayan bir hücrenin içini biçimsiz bir damla olarak değil yapılandırılmış bir makine olarak gören ilk kişi oldu; bu başarı ona 1974 Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'nün bir kısmını kazandırdı.

Yetim Bir Başlangıç

Claude, 24 Ağustos 1898'de Belçika Ardenleri'ndeki Neufchâteau yakınlarında bulunan Longlier'de, bir fırıncı olan Florentin Joseph Claude'un dört çocuğunun en küçüğü olarak doğdu. Annesi Marie-Glaudice Watriquant Claude, o yedi yaşındayken meme kanserinden öldü ve aile daha sonra iş aramak için Athus sanayi kasabasına taşındı. Claude, engelli bir amcasına bakmak için okuldan ayrıldı ve ardından Birinci Dünya Savaşı yıllarında çelik fabrikalarında endüstriyel tasarımcı olarak çalıştı. Daha sonra Winston Churchill'den esinlendiğini söylediği üzere, savaş sırasında İngiliz İstihbarat Servisi'ne gönüllü olarak katıldı ve çatışma boyunca hizmet vererek Müttefiklerarası Madalya ve gazi statüsü kazandı. Bu statü onun yüksek eğitime biletini açtı: Yeni bir Belçika yasası, savaş gazilerinin, klasik eğitimden yoksun olduğu için asla geçemeyeceği standart giriş sınavları olmadan üniversiteye girmesine izin verdi. 1922'de Liège Üniversitesi'ne girdi, başlangıçta madencilik okulunu planladı, ancak bunun yerine 1928'de Tıp Doktoru derecesiyle mezun oldu.

Berlin'den Rockefeller Enstitüsü'ne

Berlin'deki Kanser Araştırma Enstitüsü'nde (Institut für Krebsforschung) ve Kaiser Wilhelm Biyoloji Enstitüsü'nde (Kaiser Wilhelm Institute for Biology) bir yıllık doktora sonrası araştırmanın ardından Claude, tavuklarda kansere neden olan bir virüs olan Rous sarkomunun arkasındaki bulunması zor etkeni izole etmeyi amaçlayarak Eylül 1929'da bir bursla New York'taki Rockefeller Enstitüsü'ne geldi. Neredeyse bir zorunluluktan ötürü hücreleri incelemenin tamamen yeni bir yolunu icat etmesine yol açan şey, bu virüs avıydı.

Parçalarını Okumak İçin Hücreleri Öğütmek

1930'da, Rous sarkomu etkenini mevcut yöntemlerle izole edemeyen Claude, hücre fraksiyonasyonunu (hücre bileşenlerine ayırma) geliştirdi: hücreleri öğüterek parçalamak, zarları süzmek ve ardından kalanı kütle ve yoğunluğa göre bileşenlerini ayırmak için bir santrifüjde döndürmek. Bu teknik, hücrenin belirli kesirlerinin belirli işlevleri yönettiğini ilk kez göstermesini sağladı; hücrenin homojen bir jöle değil, ayrı çalışma parçalarının bir birleşimi olduğunu kanıtladı. Bunu kullanarak, Rous sarkomunun arkasındaki etkeni daha sonra RNA olarak tanımlanacak olan bir "ribo nükleoprotein" olarak izole edip karakterize etti ve bu kanserin viral temelini kurdu. Ardından fizikçiler tarafından fizik için yapılmış bir araç olan elektron mikroskobuna yöneldi ve bunu biyolojik hücrelere ciddi şekilde uygulayan ilk kişi oldu. Mitokondri yapısına ilişkin ilk elektron mikroskobik çalışması 1945'te geldi ve o yıl bir hücrenin iç mimarisinin ilk ayrıntılı resimlerini yayınlayarak mitokondriyi hücrenin güç üreten yapıları olarak tanımladı ve daha sonra ribozomlar olarak yeniden adlandırılan mikrozomlar adını verdiği RNA dolu granülleri keşfetti. Meslektaşı Keith Porter ile çalışarak, bugün endoplazmik retikulum olarak bilinen dantel benzeri membran yapısını da ortaya çıkardı. Hücre fraksiyonasyonu ve elektron mikroskobu, biyolojiye bir hücrenin gerçekten ne içerdiğini ve parçalarının birbiriyle nasıl ilişkili olduğunu gösteren ilk gerçek haritayı verdi.

Bir Amerikan Vatandaşı, Avrupa'ya Dönüş

Claude, 1941'de Amerika vatandaşı oldu ve onlarca yıl Rockefeller ile bağlantıda kaldı, ancak 1949'da Jules Bordet Kanser Araştırma Enstitüsü'nü (Jules Bordet Institute for Cancer Research) yönetmek ve Brüksel Özgür Üniversitesi'nde profesörlük almak üzere Belçika'ya döndü. 1972'de Louvain Üniversitesi'nde Hücre Biyolojisi ve Onkoloji Laboratuvarı'nı (Laboratoire de Biologie Cellulaire et Cancérologie) yönettiği bir görev daha ekledi; boirleşen sağlığı 1976 civarında laboratuvarı ziyaret etmeyi bırakmaya zorlayana kadar yetmişli yaşlarına kadar aktif araştırmalarına devam etti, ancak bundan sonra yıllarca yalnızlık içinde çalışmaya devam etti.

Ödül ve İnsan

1974'te Claude, fizyoloji veya tıp alanındaki Nobel Ödülü'nü — her ikisi de farklı şekillerde doğrudan Claude'un öncülük ettiği fraksiyonasyon teknikleri üzerine inşa etmiş olan — George Emil Palade ve Christian de Duve ile "hücrenin yapısal ve işlevsel organizasyonuna ilişkin keşifleri nedeniyle" paylaştı. Diğer onurları arasında yine Palade ve Porter ile paylaşılan 1970 Louisa Gross Horwitz Ödülü, Paul Ehrlich ve Ludwig Darmstaedter Ödülü ve Belçika ve ötesindeki üniversitelerden fahri doktoralar yer alıyordu. Laboratuvar dışında meslektaşları onu biraz eksantrik olarak nitelendirdi; Meksikalı duvar resmi sanatçısı Diego Rivera ve Belçikalı sürrealist Paul Delvaux dahil olmak üzere sanatçılarla ve besteci Edgard Varèse ile yakın dostluklar sürdürdü. 1935'te Julia Gilder ile evlendi; evlilik daha sonra boşanmayla sonuçlandı ve kızları Philippa bir nörobiyolog oldu.

Albert Neden Dahi Olarak Anılır?

Claude'un dahi olarak kabul edilmesi, belirli ve olağandışı bir icat türüne dayanmaktadır: sorusuna yanıt verecek mevcut bir araçla karşılaşmadığında — fiziksel olarak hücrenin içinde ne var ve hangi parça ne yapıyor — endüstriyel kimyadan ödünç alınan bir tekniği hücre fraksiyonasyonuna uyarlayarak bir tane inşa etti ve ardından biyolojik kullanımda hiçbir emsali olmayan bir araç olan elektron mikroskobunu benimsedi. Nobel ortağı ödül sahipleri Christian de Duve ve George Palade, Nature dergisinde yazdıkları vefat tributunda, tam da bu kombinasyon yoluyla modern hücre biyolojisini kurduğu için onu övdü: birlikte kullanılan yeni bir hazırlık yöntemi ve yeni bir görme biçimi. Dürüst karmaşıklık şuydu ki, Claude'un kendi ilk hedefi — Rous sarkom virüsünü izole etmek — şahsen tamamen gerçekleştirilemedi ve açtığı alan, lizozomları ve peroksizomları tanımlayan de Duve ve Claude'un kendi tekniklerini daha da geliştirerek protein sentezindeki ribozomun rolünü haritalandıran Palade tarafından daha ünlü sonuçlarına taşındı. Başka bir deyişle Claude'un dehası, kurucunun dehasıydı: hücre üzerine son söz değil, ona gerçek sorular sormanın ilk çalışma yöntemi.

Miras

Claude, 22 Mayıs 1983 gecesi Brüksel'deki evinde seksen dört yaşında öldü. Hücre fraksiyonasyonu ve biyolojik dokunun elektron mikroskopisi bugün hücre biyolojisi laboratuvarlarında temel teknikler olmaya devam etmektedir ve hücrenin yapılandırılmış, bölmeli bir makine olarak resmi — güç santralleri olarak mitokondri, protein fabrikaları olarak ribozomlar, iç taşıma ağı olarak endoplazmik retikulum — Albert Claude'un ilk olarak çocukken terk ettiği bir okuldan ve neredeyse tesadüfen ihtiyaç duyduğu üniversite kapısını açan bir savaş sicilinden çalışarak çizdiği resimdir.