Albert B. Sabin: Yuttuğunuz Aşı

Albert Sabin, çocuk felci aşısını başka birine vermeden önce, kendisi ve araştırma arkadaşları canlı zayıflatılmış virüsü bizzat içtiler. Laboratuvardan çıkan şey, kola saplanan bir iğne değil, ağız yoluyla verilen birkaç damlaydı; kliniği ve soğutma imkânı olmayan köylere kadar taşınabilecek kadar ucuz ve basit bir aşı. O noktaya ulaşmak, Sabin'in tüm tıp camiasının çocuk felcinin insan vücuduna girişi hakkındaki görüşlerinin yanlış olduğunu kanıtlamasını ve ardından Amerika Birleşik Devletleri'nde destek bulamadığı için belirleyici denemesini Sovyetler Birliği'nde yürütmesini gerektirdi.

Białystok'tan New York'a

Sabin, 26 Ağustos 1906'da o zamanlar Rus İmparatorluğu'nun parçası olan ve bugün Polonya'da bulunan Białystok'ta doğdu. 1921'de ailesi, Yahudilere yönelik zulümden kaçmak için Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etti ve Sabin 1930'da Amerikan vatandaşı oldu. 1931'de New York Üniversitesi'nde tıp doktorasını aldı ve hemen çocuk felci üzerinde çalışmaya başladı; sonrasında New York'taki Bellevue Hastanesi'nde ve Londra'daki Lister Önleyici Tıp Enstitüsü'nde eğitim aldı.

Yanlış Yol

Sabin, 1939'da Cincinnati Üniversitesi Tıp Fakültesi'ne pediatri doçenti olarak katıldı ve her şeyin üzerine kurulduğu keşfi orada yaptı. Hâkim teori, çocuk felci virüsünün burun ve solunum sistemi yoluyla girdiğini ve sinirlere seyahat ettiğini savunuyordu. Otopsi çalışmalarıyla Sabin bunu çürüttü. Virüsün önce bağırsak yoluna saldırdığını ve ancak sonrasında sinir dokusuna geçtiğini gösterdi.

Bu bir detay meselesi değildi. Eğer çocuk felci temel olarak bir bağırsak enfeksiyonuysa, onunla karşılaşılabilecek en mantıklı yer bağırsaktır; yani yutulabilen ve virüsün yerleştiği noktada tam olarak bağışıklık üreten bir aşı.

Savaş Çalışmaları

İkinci Dünya Savaşı başladığında Sabin, ABD Ordusu Epidemiyoloji Kurulu'nun Virüs Komitesi'ne katıldı ve Avrupa, Afrika, Orta Doğu ve Pasifik'te görev yaptı. Bu, imkânsız koşullar altında saha epidemiyolojisi konusunda bir eğitimdi ve verimli geçti: bu görevler sırasında ensefalit, kum sineği ateşi ve dang hummasına karşı aşılar geliştirdi. Altyapısı olmayan yerlerde askerleri aşılama deneyimi, daha sonra inşa edeceği şeyin temelini oluşturdu.

Üç Zayıflatılmış Suş

Savaştan sonra çocuk felci çalışmalarına geri döndü. Jonas Salk'ın görüşünün aksine inancı, yalnızca canlı bir virüsün uzun süreli bağışıklığı garanti edebileceği yönündeydi; Salk ise ölü virüs aşısının daha güvenli olduğunu, çünkü canlı virüs içermeyen bir aşının hastalığa yol açmasının imkânsız olduğunu savunuyordu. 1957'ye gelindiğinde Sabin, çocuk felci virüsünün üç türünün de hastalığa yol açmadan antikor üretebilen zayıflatılmış suşlarını izole etmişti. O ve meslektaşları bunları önce kendilerinde denediler. Denemeler 1957'den 1959'a kadar sürdü.

Sovyet Denemesi

O zamanlar Salk'ın enjekte edilebilir aşısı Amerika Birleşik Devletleri genelinde başarıyla kullanılıyordu ve Sabin ülkede geniş çaplı kontrollü bir saha denemesi için destek alamadı. Bu yüzden yurt dışına gitti ve Sovyetler Birliği'ni bir deneme yapmaya ikna etti; daha sonra Çekoslovakya'da da denemeler gerçekleştirildi. 1960'ta başarılı oldular ve oral aşının Amerika'da hiçbir şeyin eşleşemeyeceği ölçekte etkinliğini kanıtladılar. ABD Halk Sağlığı Servisi aşıyı 1961'de onayladı ve aynı yıl ticari olarak kullanılabilir hale geldi.

Ardından Sabin'in tasarladığı gibi işledi. Enjektör, eğitimli enjektör uzmanları veya aynı şiddette soğuk zincir gerektirmediği için, oral aşı dünyanın büyük bölümünde Salk'ın enjekte edilebilir versiyonunun yerini aldı, Orta ve Güney Amerika'da kitlesel aşılama kampanyalarını tetikledi ve çocuk felci bağışıklaması için küresel standart haline geldi.

Sonraki Yıllar

Sabin, 1971'de Cincinnati'de fahri profesör oldu, 1970'ten 1972'ye kadar Weizmann Bilim Enstitüsü'nün başkanlığını yaptı ve 1974'te ABD Ulusal Kanser Enstitüsü'ne tam zamanlı danışman olurken aynı zamanda 1982'ye kadar Güney Carolina Tıp Üniversitesi'nde araştırma profesörlüğü yaptı. 1986'da tam zamanlı çalışmayı bıraktı ancak konferanslar vermeye ve danışmanlık yapmaya devam ederek hastalıkların ortadan kaldırılması konusunda uluslararası iş birliği için kampanya yürüttü. 3 Mart 1993'te Washington, D.C.'de seksen altı yaşında hayatını kaybetti ve Arlington Ulusal Mezarlığı'na gömüldü.

Albert Neden Dahi Olarak Anılır

Sabin'in iddiası, ilki analitik, ikincisi stratejik olan iki bağlantılı yargı eylemine dayanır. Analitik olan, çocuk felci virüsünün kurbanlarına nasıl ulaştığı konusundaki konsensüsü reddetmekti. Herkes solunum yoluyla girdiğini biliyordu; Sabin patolojiye baktı ve enfeksiyonun sindirim sisteminde başladığını belirledi. Tüm kıtayı korkutan bir hastalık hakkındaki yerleşik bir inancı kanıtlara dayanarak tersine çevirmek, bilimin daha zor olan yarısıdır.

Stratejik eylem bunu izledi. Enfeksiyonu bağırsakta konumlandırdıktan sonra, yutulabilen canlı zayıflatılmış bir aşı peşinde koştu; kalıcı bağışıklığa ve kritik olarak teslim edilebilirliğe bahis oynadı. İğne ve eğitimli el gerektiren bir aşı, zengin ülkeler için bir aşıdır. Ağza damla olarak verilen bir aşıyı herkes her yerde alabilir ve çocuk felcinin sadece Kuzey Amerika'dan değil, dünyanın büyük bir kısmından atılmasının nedeni budur. Virüsü kendisi içmeye gönüllü olması ve kendi ülkesi fon sağlamadığında denemesini bir Soğuk Savaş düşmanına götürmesi, belirli bir cesaret türünü tanımlar.

Karşı argüman önemlidir ve göz ardı edilmemelidir. Salk, etkili bir aşıyı ilk önce Amerikalıların kollarına ulaştırdı ve bu aralıkta hayatlar kurtarıldı. Daha da önemlisi, Sabin onları bölen güvenlik sorusunda haksızdı: canlı virüs aşısı felce neden olma konusunda küçük ama gerçek bir risk taşır ve 1999'a gelindiğinde federal bir danışma paneli, tam da bu nedenle Amerika Birleşik Devletleri'nin Salk'ın ölü virüs aşısına geri dönmesini önerdi; bu öneri 2009'da tekrar onaylandı. Belirleyici denemeler Sovyet meslektaşları tarafından Sovyet nüfusları üzerinde yürütülmüştü. Ve Sabin'in kanser çalışması da dahil olmak üzere sonraki araştırmaları, aynı önem seviyesine yaklaşan hiçbir şey üretmedi. Dehası gerçek ve belirliydi; yanılmaz değildi.

Miras

Bir küp şeker üzerindeki damlalar, yirminci yüzyılın en önemli nesneleri arasındadır. Canlı hafızada yüz binlerce çocuğu sakat bırakan çocuk felci yok olma noktasına itilmiştir ve dünyanın en yoksul bölgelerinde işin çoğunu yapan araç Sabin'in aracıydı. Zengin ülkelerde Salk'ın aşısına nihai dönüş, bir çürütme değil, zaferin bir işaretidir: bir ulus ancak hastalık artık ulaşmayı bıraktığında milyonda bir aşı riskinden endişe duyar.