Зола Бадд: Бегунья босиком, которая обогнала бойкот

Восемнадцатилетняя, без обуви, выступающая за страну, в которой она прожила едва ли три месяца, Зола Бадд на последнем повороте 3000-метровой дистанции на Олимпийских играх 1984 года в Лос-Анджелесе запуталась с самой известной бегуньей на длинные дистанции в мире, увидела, как 80 000 зрителей за секунды стали враждебными, и финишировала седьмой в гонке, в которую она вошла как софаворит. Это остается одним из самых часто повторяемых моментов в олимпийской истории — и он почти затмевает тот факт, что Бадд в течение одного странного сезона середины 1980-х годов была самой быстрой женщиной на дистанции 5000 метров из всех, кто когда-либо жил.

Вундеркинд из Блумфонтейна

Родившись в Блумфонтейне, Южная Африка, Бадд выросла, бегая босиком по вельду, привычка, которую она перенесла прямо в элитные соревнования, а не отказалась от нее ради шиповок, когда ставки выросли. К середине подросткового возраста она уже обгоняла южноафриканских взрослых международных спортсменок, а в январе 1984 года побила мировой рекорд на 5000 метров, отметку, которую тогда удерживала американка Мэри Декер, пробежав дистанцию за время, которое ошеломило мир легкой атлетики, едва слышавший ее имя. Это достижение должно было сделать ее мгновенным олимпийским претендентом. Вместо этого оно немедленно столкнулось с реальностью южноафриканского спорта при апартеиде: страна была исключена из международных соревнований и олимпийского движения с 1970 года, и у Бадд, несмотря на ее результаты мирового класса, не было законного пути в Лос-Анджелес как у южноафриканки.

Кампания за гражданство

Британский таблоид Daily Mail заметил как спортивную возможность, так и историю, и организовал кампанию по ускорению получения британского гражданства для Бадд на основании ее английского дедушки. Этот шаг сработал с поразительной скоростью — она получила гражданство и разрешение выступать за Великобританию в течение нескольких месяцев, график, который критики назвали неприкрытым обходом спортивного бойкота, а сторонники — простым вопросом о праве на происхождение. Противоречия следовали за ней до самого самолета в Лос-Анджелес: она прибыла как, по словам одного современного отчета, «самый горячий актив в мировой легкой атлетике», а также как громоотвод для гнева против спорта эпохи апартеида в более широком смысле, за годы до того, как освобождение Нельсона Манделы изменило глобальный имидж Южной Африки.

Столкновение

Противостояние, которое пресса выстраивала месяцами, произошло в финале женского забега на 3000 метров. Примерно за три круга до финиша Декер, бежавшая прямо позади и внутри Бадд, зацепила ногу Бадд своей стопой; Декер тяжело упала, порвав мышцу бедра и закончив свою гонку и, по сути, свои олимпийские амбиции на этот цикл. Бадд, толкнутая и с порванным номером, продолжила, но скатилась на седьмое место, пока толпа в Лос-Анджелесе — Декер была местным фаворитом — освистывала ее на протяжении остальной части дистанции. Декер сначала публично обвинила Бадд в падении; официальные лица пересмотрели гонку и в конечном итоге признали контакт случайным, вердикт, который сама Декер в конце концов приняла, хотя имена двух женщин оставались связанными с инцидентом до конца их карьеры, независимо от решения.

После Лос-Анджелеса

Бадд не исчезла в противоречиях. Она выиграла чемпионат мира по кроссу IAAF в 1985 и 1986 годах, дисциплину, которая вознаграждает именно тот тип грубой выносливости и инстинкта чтения местности, который бег босиком тренировал в ней с детства, и который остается, наряду с ее мировым рекордом, самым ясным доказательством того, насколько она была хороша независимо от зрелища в Лос-Анджелесе. Но политика, которая сделала ее карьеру возможной, продолжала вмешиваться в нее: столкнувшись с перспективой санкций после посещения легкоатлетического собрания в Южной Африке, она отказалась от участия в Олимпийских играх 1988 года в Сеуле, вместо того чтобы бороться с запретом, и фактически ушла из британских соревнований. В 1988 году она вернулась в Южную Африку, и как только спортивная изоляция страны закончилась с переходом от апартеида, она выступила за свою родную страну на Олимпийских играх 1992 года в Барселоне — закрыв шестнадцатилетний цикл от запрещенного подростка-вундеркинда до представителя Южной Африки, наконец допущенной к Играм.

Жизнь после соревнований

Позже Бадд получила университетскую степень в Университете Южной Африки, получив степень бакалавра в 2002 году, когда она уже была глубоко погружена во вторую карьеру в беге на длинные дистанции в качестве спортсменки уровня мастеров и любителей, а также тренера. Она поселилась в Соединенных Штатах, где продолжила соревноваться на уровне мастеров и тренировать молодых спортсменов, более тихий второй акт для первого акта, который разворачивался почти полностью под прицелом СМИ, которые она не искала в семнадцать лет.

Почему Золу называют гением

«Гений» — это не совсем правильное слово для того, что сделало Бадд выдающейся, и стоит быть точным в этом, а не тянуться к нему по привычке. То, чем она обладала, было необычайным физиологическим даром — экономичностью бега и выносливостью, которые позволили подростку бежать босиком на 5000 метров быстрее, чем любая женщина в истории до того момента, и делать это, все еще физически развиваясь. Это аргумент в пользу поразительного природного таланта и, в ее победах в кроссе, тактического инстинкта чтения местности и темпа, которого часто не хватает даже сильным бегунам на треке. Это не аргумент в пользу интеллектуальной или творческой оригинальности в том смысле, в котором слово «гений» используется для изобретателя или художника; ничто в ее беге не изменило то, как тренируется или понимается спорт, и ее слава покоится как на геополитической случайности времени — подросток, пойманный в механизмы спортивной политики эпохи апартеида и амбиций таблоидов, — так и на самом беге. Честный отчет заключается в том, что Бадд была феноменально одаренной спортсменкой, чья единственная олимпийская гонка, увеличенная противоречиями, часто вытесняла более истинную меру ее способностей: два титула чемпиона мира по кроссу и мировой рекорд, заработанный ее собственными двумя босыми ногами.

Наследие

Имя Бадд сохраняется меньше из-за медали, чем из-за момента, но легкоатлетический рекорд под этим моментом выдерживает проверку: подростковый мировой рекорд, последовательные титулы чемпиона мира по кроссу и карьера, охватившая три олимпийских цикла и два флага. Она остается одной из самых ярких иллюстраций эпохи того, как спорт и политика могут слиться вокруг одного спортсмена, который, по любой мере, просто пытался бежать.