Зайон Уильямсон: тело, сломавшее кроссовок

Через тридцать шесть секунд после начала самой разрекламированной игры студенческого баскетбола сезона 2018-19 Зайон Уильямсон (Zion Williamson) поставил левую ногу, и она пробила боковую часть его кроссовка Nike. Он получил растяжение связок колена; Дьюк (Duke) проиграл Северной Каролине (North Carolina) со счетом 88-72; на следующий день акции Nike упали в цене на 1,1 миллиарда долларов. Ничто никогда не демонстрировало более эффективно, что девятнадцатилетний парень, не получающий зарплату, несет на своих связках многомиллиардную индустрию. Спор о компенсации студентам-спортсменам после этого уже никогда не был прежним.

Солсбери, Флоренс и пять утра

Зайон Латиф Уильямсон (Zion Lateef Williamson) родился 6 июля 2000 года в Солсбери, Северная Каролина, в семье Шаронды Сэмпсон (Sharonda Sampson), бывшей спринтерши колледжа Ливингстон (Livingstone College), ставшей учительницей физкультуры в средней школе, и Латифа Уильямсона (Lateef Williamson), игрока защиты школьной сборной All-American 1993 года. Мать назвала его в честь горы Сион (Mount Zion) недалеко от Иерусалима, последовав совету своей бабушки выбрать «что-то особенное». Семья переехала во Флоренс, Южная Каролина, когда ему было два года, после смерти его бабушки по материнской линии, а когда ему было пять, родители развелись; его отчим Ли Андерсон (Lee Anderson), бывший игрок Клемсона (Clemson), позже обучал его навыкам разыгрывающего. С девяти лет он вставал в 5 утра, чтобы тренироваться. Мать тренировала его в средней школе Джонакин (Johnakin Middle School) в Мэрионе, где он набирал в среднем двадцать очков за игру и проиграл всего три раза за два года. Между восьмым и девятым классом он вырос с 5 футов 9 дюймов до 6 футов 3 дюймов и за лето научился делать слэм-данки.

Самый популярный старшеклассник в Америке

Его предпоследний год в школе Спартанбург Дэй (Spartanburg Day School) принес 36,8 очка, тринадцать подборов, три перехвата и два с половиной блок-шота за игру, двадцать семь игр с тридцатью очками — рекорд штата — и выступление с пятьюдесятью тремя очками и шестнадцатью подборами при 25 попаданиях из 28 на турнире Chick-fil-A Classic (Chick-fil-A Classic). Видео с его данками расходились быстрее, чем протоколы матчей. 15 января 2017 года Дрейк (Drake) надел его майку на телевидении. Charlotte Observer (The Charlotte Observer) писала, что он «может быть лучшим данкером среди старшеклассников в истории». 20 января 2018 года в эфире ESPN он объявил о переходе в Дьюк: «Дьюк выделялся, потому что братство представляет собой семью... Майк Кшижевски (Mike Krzyzewski) — самый легендарный тренер».

Один сезон в Дьюке

Он набрал двадцать восемь очков при 11 попаданиях из 13 против Кентукки (Kentucky) в своей первой игре в колледже. В январе против Сиракуз (Syracuse) он совершил тридцать пять попыток, побив рекорд Дьюка по результативности за одну игру для первокурсника. Затем случился случай с кроссовком, и он пропустил шесть игр регулярного сезона. 14 марта он вернулся и набрал двадцать девять очков и четырнадцать подборов при 13 попаданиях из 13 против Сиракуз — лучшее выступление по точности бросков в истории школы и турнира ACC — затем забил победный бросок против Северной Каролины в полуфинале и был назван MVP турнира. Дьюк проиграл в Elite Eight (Elite Eight) штату Мичиган (Michigan State) 68-67. Его сезонная статистика составила 22,6 очка, 8,9 подбора, 2,1 перехвата и 1,8 блок-шота при 68-процентной точности бросков, что является самым высоким процентом попаданий с игры, когда-либо показанным первокурсником, и он присоединился к Кевину Дюранту (Kevin Durant) и Энтони Дэвису (Anthony Davis) как единственный первокурсник с 500 очками, пятьюдесятью перехватами и пятьюдесятью блок-шотами. Он собрал награды AP (AP) и Sporting News (Sporting News) «Игрок года», ACC «Игрок года» и «Новичок года», а также награды Уэймана Тисдейла (Wayman Tisdale) и Карла Мэлоуна (Karl Malone).

Новый Орлеан и арифметика отсутствия

Пеликанс (Pelicans) выбрали его под общим первым номером 20 июня 2019 года, а Jordan Brand (Jordan Brand) подписал с ним контракт на пять лет и 75 миллионов долларов, вторая по величине сделка по обуви для новичка после сделки Леброна Джеймса (LeBron James). В предсезонке он порвал мениск, дебютировал 22 января 2020 года с двадцатью двумя очками, включая семнадцать подряд за три минуты и восемь секунд, и стал первым подростком в истории НБА, набравшим двадцать или более очков в десяти играх подряд. В сезоне 2020-21 он набирал в среднем 27,0 очка при 61,1 процента попаданий, впервые попал в команду всех звезд, набрал тридцать шесть очков при 14 из 15 против Далласа (Dallas), став самым молодым игроком, набравшим тридцать очков при 90-процентной точности, и сравнялся с рекордом Шакила О’Нила (Shaquille O'Neal) из двадцати пяти игр подряд с двадцатью очками при 50-процентной точности.

Затем тело начало «начислять проценты». Перелом Джонса (Jones fracture) в правой стопе стоил ему всего сезона 2021-22. В июле 2022 года он подписал пятилетнее продление контракта на гарантированные 193 миллиона долларов, сыграл двадцать девять игр в 2022-23 годах со средним показателем 26,0 очков, прежде чем травма подколенного сухожилия завершила его год, провел семьдесят игр в 2023-24 годах, включая игру на 40 очков в турнире плей-ин против Лейкерс (Lakers), и пропустил двадцать семь игр из-за растяжения подколенного сухожилия в 2024-25 годах, прежде чем ушиб спины завершил сезон после тридцати игр. За шесть лет он сыграл 214 игр, набирая в среднем 24,7 очка при 58,9 процента попаданий, 6,6 подбора и 4,3 передачи — рекорд результативности за минуту среди лучших представителей своего поколения, сопряженный с рекордом доступности среди худших.

Вес, дисквалификация и судебный иск

Его физическая форма была предметом постоянных общественных споров. Его вес превысил 300 фунтов перед сезоном 2021-22; Чарльз Баркли (Charles Barkley) и Шакил О'Нил публично критиковали его в 2023 году; его контракт содержит сокращения зарплаты, привязанные к порогам веса и жира в организме, и он сбросил двадцать пять фунтов после первого внутрисезонного турнира. В январе 2025 года он был дисквалифицирован на одну игру за опоздание на командный рейс, причем тренер Уилли Грин (Willie Green) отметил, что «этому предшествовало несколько случаев». 30 мая 2025 года женщина подала гражданский иск, обвинив его в изнасиловании и домашнем насилии во время предполагаемых пятилетних отношений, с обвинениями, включающими принудительные сексуальные действия, съемку без согласия и угрозы.

Почему Зайона называют гением

Утверждение здесь полностью опирается на тело, и делать вид, что это не так, было бы нечестно. Кевин Дюрант назвал его «атлетом, рождающимся раз в поколение»; анонимный тренер колледжа назвал его «природным феноменом». Конкретно это означает 6 футов 6 дюймов роста и 284 фунта веса, двигающиеся со скоростью спринтера и прыгающие как игрок крыла, в сочетании с почти амбидекстрией левши, реальным дриблингом и пасом для своей позиции, и выбором бросков настолько дисциплинированным, что он бросал с 68-процентной точностью в первый год в колледже и никогда не опускался ниже 57 процентов как профессионал. Джон Уолл (John Wall) сравнил его данки с данками Винса Картера (Vince Carter). Интеллект, который здесь задействован, заключается в выборе броска: он почти никогда не совершает плохой бросок.

Контраргумент необычайно силен. Его дальняя стрельба имеет неортодоксальную механику и является реальной слабостью, а его оборонительные усилия подвергались сомнению, несмотря на физические данные. Он никогда не попадал в команду All-NBA, никогда не выигрывал серию плей-офф и сыграл 214 игр за шесть сезонов. Игрок, чья карьера построена на теле, имеет карьеру, которая рушится, когда рушится тело — мениск, перелом Джонса, два растяжения подколенного сухожилия, ушиб спины. Сравнения с Чарльзом Баркли и Леброном Джеймсом описывают, на что похож его атлетизм, а не то, что дала его карьера.

Наследие

Кем бы он ни стал на площадке, его самые значимые тридцать шесть секунд уже произошли. Взорвавшийся кроссовок сделал экономику неоплачиваемого студенческого труда понятной людям, которые никогда об этом не задумывались, и помог направить американский студенческий спорт к компенсации за использование имени и образа. В марте 2020 года он также пообещал выплачивать зарплату сотрудникам Smoothie King Center (Smoothie King Center) в течение тридцати дней, когда пандемия остановила НБА.