Юань Мэй: чиновник, который ушел в отставку, чтобы писать об удовольствиях

В тридцать два года, уже сделав блестящую конфуцианскую карьеру, Юань Мэй оставил имперскую администрацию, чтобы разбить сад, преподавать поэзию молодым девушкам и в конце концов написать одну из самых субъективных кулинарных книг в истории китайской литературы. В эпоху, когда превыше всего ценилась моральная строгость, он всю жизнь отстаивал вкус, чувства и наслаждение как законные темы для литературы.

Стремительный взлет ученого

Юань Мэй родился в 1716 году в Цяньтане (современный Ханчжоу) в образованной, но не особо влиятельной семье — за его плечами не было династии высоких чиновников, лишь атмосфера, ценившая ученость. Он проявил себя исключительно способным учеником экзаменационной системы, получив степень цзиньши (jinshi) в 1739 году всего в двадцать три года. Этот результат позволил ему сразу же получить назначение в Академию Ханьлинь (Hanlin Academy) — самое престижное ученое учреждение в цинской бюрократии, традиционно являвшееся стартовой площадкой для самых перспективных чиновников поколения.

Магистрат, затем отшельник

Вместо того чтобы карабкаться по лестнице Ханьлинь к высшим постам, Юань Мэй с 1742 по 1748 год служил уездным магистратом на четырех должностях в провинции Цзянсу — это была практическая административная работа, а не придворный престиж. После назначения, охватывавшего часть Нанкина, он принял решение, определившее всю его оставшуюся жизнь: будучи еще молодым человеком, он полностью ушел со службы и вернулся к частной жизни, променяв чиновничью карьерную лестницу, которую по всем традиционным меркам успеха цинского ученого-чиновника он уже покорил, на литературу.

Суйюань: сад, созданный для иной жизни

Юань Мэй поселился в Нанкине и построил поместье, подарившее ему бессмертное прозвище «Господин Суйюань» (Mister Suiyuan) — Суйюань означает примерно «сад легкости» или «сад удовлетворения». Поместье стало центром всей его последующей жизни: работающим хозяйством, литературным салоном и, что необычно для того времени, школой, где он принимал учениц и активно поддерживал публикацию женских стихов под их собственными именами, считая женский литературный талант достойным развития и прославления, а не заточения в частном, анонимном обращении. Его сад стал известен как место, где женщины сочиняли и читали стихи в полуобщественной обстановке, что противоречило более консервативным конфуцианским нормам женской грамотности и публичного авторства.

Поэзия против ортодоксии

Как поэт и критик, Юань Мэй был известен ясным, элегантным и простым языком. Его главный труд по поэтике, «Суйюань шихуа» (Suiyuan Shihua), утверждал приоритет личных чувств и технического мастерства над почтительным подражанием классическим образцам — критическая позиция, ставившая эмоциональную подлинность выше морального поучения как главную цель поэзии. Он также составил «Цзы бу юй» (Zi Buyu), обширный сборник из примерно 747 сверхъестественных анекдотов, представленных в традиции бицзи (biji) — коротких квазифактологических историй, впервые опубликованных в 1788 году. Этот жанр позволял ему предаваться интересу к странному и неофициальному наряду с более выверенными стихами. Он писал путевые заметки о знаменитых горах южного Китая и трактаты, связанные с императорскими экзаменами, но сквозной линией во всех жанрах было сопротивление строгому моральному и эстетическому конформизму, ожидаемому от циньских литераторов: он предпочитал идеи чань-буддизма (Chan Buddhist) институциональной религии и отвергал организованный буддизм и даосизм как институты, ценя вместо этого креативность и самовыражение.

Путь еды

В преклонном возрасте, в 1792 году, Юань Мэй опубликовал «Суйюань шидань» (Suiyuan Shidan) — известный в английском переводе как «Путь еды» (The Way of Eating) или «Рецепты из Сада Удовлетворения» (Recipes from the Garden of Contentment). Этот гастрономический мануал стал одним из самых знаменитых кулинарных текстов в истории китайской литературы. По данным его англоязычного издателя, Berkshire Publishing, книга одновременно служит трактатом, кулинарной книгой и мемуарами, объединяя реальные рецепты, подававвшиеся на его нанкинской вилле-саду, с более широкой философией вкуса. Издатель описывает Юаня как человека, продемонстрировавшего «непревзойденный хороший вкус и утонченность» для своей эпохи. Кулинарный писатель Фуксия Данлоп (Fuchsia Dunlop) назвала его «китайским Брийя-Савареном» (China's Brillat-Savarin), а описание Berkshire сравнивает его тон с тем же французским гастрономом — бескомпромиссным и забавным, настаивающим на том, что вкус «всегда остается на первом месте». Юань отстаивал сдержанные, ортодоксальные китайские методы приготовления пищи и отвергал излишества ради излишеств, запоминающимся образом раскритиковав перегруженные банкетные меню — «меню длиной около ста футов», писав он об одном из них, — как простое хвастовство, а не истинную гастрономию. В то время как вся традиция конфуцианской письменности рассматривала аппетит и чувственное наслаждение как темы, недостойные серьезной литературы, Юань Мэй писал о еде с тем же критическим вниманием, которое он уделял поэзии.

Почему Юаня Мэя называют гением

Претензии Юаня Мэя на гениальность основаны не столько на каком-то одном грандиозном достижении, сколько на последовательности и смелости эстетической позиции, которую он сохранял в необычайно широком спектре форм — поэзии, поэтической критике, сверхъестественной прозе, путевых заметках и гастрономии — в момент, когда цинская литературная культура вознаграждала моральную серьезность и верность классическим образцам гораздо больше, чем личный вкус или чувственное наслаждение. Необычным его делал не чистый технический виртуозность (его поэзию хвалят за ясность и мастерство, а не за формальные инновации), а интеллектуальная независимость: ученый с карьерой в Ханьлинь, уже доказавший себя по стандартам самой экзаменационной системы, который затем десятилетиями использовал этот авторитет, чтобы в печати доказывать, что чувства и вкус заслуживают такой же серьезности, как и моральное наставление. Его готовность относиться к женщинам как к законным поэтам и писать о еде широко, без извинений и с юмором именно как об удовольствии, а не как о пропитании или статусе, разрушала реальные табу его среды. Честный контраргумент заключается в том, что ничто из этого не возвышается до гениальности в техническом или научном смысле — он не изобрел новую форму, ничего не открыл, и его гастрономические труды, сколь бы очаровательными они ни были, в основе своей являются произведением вкуса и индивидуальности, а не оригинальной кулинарной техникой. Сравнение с Брийя-Савареном само по себе показательно: оба человека запомнились благодаря выразительно поданной уникальной чувствительности, а не единичному интеллектуальному прорыву.

Наследие

Юань Мэй умер в 1797 году, проведя почти пятьдесят лет в доказательствах того, что жизнь, организованная вокруг удовольствия, чувств и нетрадиционной мысли, может быть столь же серьезным литературным проектом, как и любой моральный трактат. «Суйюань шидань» до сих пор издается и переводится, его читают как историческое окно в китайскую кухню XVIII века и как живой аргумент в пользу того, что то, как человек ест, говорит о том, как он мыслит.