Томми Портимо: последний оставшийся участник оригинального состава

К тому времени, как Sonata Arctica выпустила альбом Clear Cold Beyond в 2024 году, Томми Портимо оставался единственным человеком в составе группы, который был там с момента её основания в маленьком городке к северу от Полярного круга под совершенно другим названием и в совершенно другом жанре. Спустя почти три десятилетия, одиннадцать студийных альбомов и полную стилистическую трансформацию, он остается барабанщиком, который удерживает фундаментальную идентичность группы.

Кеми и друг, который играл на барабанах

Портимо родился 5 сентября 1981 года и вырос с интересом к игре на барабанах, который начался в восемь лет, просто благодаря наблюдению за тем, как его лучший друг играет на этом инструменте — история происхождения без формального консерваторского образования или музыкальной династии за плечами, просто детская близость к барабанной установке. Это случайное начало привело его к сооснованию группы в Кеми, на крайнем севере Финляндии, в 1995 году, вместе с гитаристами Яни Лииматайненом и Марко Паасикоски. Группа начала свою жизнь как хард-рок-группа под названием Tricky Beans, название и жанр которой были далеки от того, чем группа в конечном итоге станет.

От Tricky Beans к пауэр-металу

К концу 1990-х годов хард-рок-проект трио из Кеми превратился в Sonata Arctica, смена названия и звучания привела группу к симфоническому пауэр-металу — жанру, основанному на скорости, мелодичной работе клавишных и высоких вокальных партиях, что сильно отличалось от хард-роковых корней, с которых начинал Портимо. Эта трансформация делает его пребывание в группе необычным: вместо того чтобы присоединиться к уже сложившейся группе в жанре, в котором он специализировался, он помог создать идентичность группы из чего-то совершенно иного, адаптируя свою игру на барабанах к новому стилистическому направлению по мере его формирования вокруг него. Он называл Йорга Михаэля из Stratovarius, коллегу-барабанщика пауэр-метала из Северных стран, известного своей скоростью и точностью, в качестве конкретного влияния, в то же время описывая себя как открытого к «любой хорошей музыке, независимо от жанра» — заявленная эклектичность, которая несколько противоречит карьере, проведенной почти полностью в рамках одного требовательного поджанра метала.

Три десятилетия, одиннадцать альбомов, один барабанщик

Портимо оставался барабанщиком Sonata Arctica на всех одиннадцати студийных альбомах группы — Ecliptica (2001), Silence (2003), Winterheart's Guild (2004), Reckoning Night (2005), Unia (2007), The Days of Grays (2009), Stones Grow Her Name (2012), Pariah's Child (2014), The Ninth Hour (2016), Talviyö (2019) и Clear Cold Beyond (2023) — непрерывная серия членства, которая по состоянию на состав группы 2024 года делает его единственным участником-основателем, все еще активным в группе — все остальные оригинальные участники с тех пор ушли. Эта последовательность охватывает более двух десятилетий почти непрерывного студийного производства, необычно стабильный ритм выпуска для метал-группы, и игра Портимо на барабанах лежит в основе каждого стилистического изменения, которое группа сделала за это время, от напористости спид-метала ранних записей до более атмосферного, ориентированного на клавишные материала поздних. Такой уровень непрерывности редок в метале, жанре, печально известном текучкой кадров из-за творческих разногласий, усталости от гастролей и меняющихся стилистических амбиций; выживание Портимо во всем этом предполагает либо необычную личную стабильность внутри группы, либо роль, достаточно центральную, чтобы группа не могла легко продолжать без него. Вдали от сцены его жизнь включает в себя отцовство в марте 2004 года, когда у его жены родилась дочь — одна из немногих личных вех, задокументированных наряду с его музыкальной карьерой.

Физическая дисциплина, стоящая за выступлением

Портимо описал специфический ритуал перед шоу: около часа растяжки перед выступлениями, за которым следует небольшой бокал красного вина — рутина, которая отражает реальную физическую нагрузку игры на барабанах в пауэр-метале, стиле, построенном вокруг устойчивых высоких темпов и сложных паттернов двойной бас-бочки, которые создают реальную нагрузку на тело барабанщика во время долгого тура. Его оборудование — барабаны Pearl, палочки Balbex и тарелки Meinl — это стандартное профессиональное снаряжение для работающего метал-барабанщика, а не что-то необычное, и его собственная любимая песня для исполнения вживую, «Don't Say a Word», предполагает исполнителя, который даже спустя десятилетия гастролей с одним и тем же материалом находит определенные части каталога более приятными для игры, чем другие.

Почему Томми называют гением

В доступных источниках нет задокументированных случаев применения критиками, коллегами или самой группой слова «гений» к Портимо, и честная оценка не должна его выдумывать. То, что запись действительно подтверждает, — это случай, построенный на выносливости и адаптивности, а не на уникальных инновациях: он единственный участник-основатель, который прошел путь трансформации группы от стиля кавер-группы хард-рока до симфонического пауэр-метал-проекта, поддерживая эту корректировку на протяжении одиннадцати альбомов и примерно трех десятилетий, не подвергая сомнению свою позицию в группе, даже когда все остальные оригинальные участники в конечном итоге ушли. Игра на барабанах в пауэр-метале сама по себе является требовательным физическим ремеслом — длительные темпы, сложные паттерны и выносливость, чтобы поддерживать и то, и другое на протяжении всего тура, что, по-видимому, является причиной того, почему Портимо так серьезно относится к растяжке и физической подготовке, — но физическая выносливость и стилистическая последовательность — это качества высококвалифицированного профессионала, а не доказательство концептуальной оригинальности. Более справедливое описание — это фундаментальный, долговечный мастер, чье величайшее достижение заключается в том, что группа буквально не могла бы продолжать существовать в своем нынешнем виде без него, а не музыкант, который изменил то, чем может быть игра на барабанах в метале.

Наследие

Наследие Портимо полностью связано с наследием Sonata Arctica: как последний оригинальный участник группы, он теперь фактически является институциональной памятью группы, которая начиналась как безвестный хард-рок-проект на крайнем севере Финляндии и стала гастролирующей по всему миру пауэр-метал-группой. Что бы ни ждало Sonata Arctica дальше, это будет построено на фундаменте игры на барабанах, который Портимо обеспечивал непрерывно с тех пор, как у группы еще не было нынешнего названия. Одиннадцать альбомов за более чем два десятилетия, выпущенные под названием Tricky Beans, которое он перерос, и идентичностью Sonata Arctica, которую он помог построить вместо него, представляют собой совокупность работ, определяемую не столько каким-то одним впечатляющим моментом, сколько непрерывным присутствием, которое пережило всех товарищей по группе, начинавших с ним в Кеми.