Штеффи Граф (Steffi Graf): единственный в истории «Золотой шлем»

В 1988 году Штеффи Граф (Steffi Graf) совершила то, чего не удавалось ни одному теннисисту ни до, ни после: она выиграла все четыре турнира Большого шлема в одиночном разряде и олимпийское золото в одном календарном году. Это достижение получило собственное название — «Золотой шлем» (Golden Slam), поскольку такого никогда не случалось ранее и не происходило с тех пор. По пути к этому результату она в финале Открытого чемпионата Франции обыграла Наташу Звереву (Natasha Zvereva) со счетом 6:0, 6:0 всего за 34 минуты, что стало самым коротким и самым односторонним финалом турнира Большого шлема в истории.

Гостиная в Мангейме

Граф родилась 14 июня 1969 года в Мангейме (ФРГ) под именем Штефани Мария Граф (Stefanie Maria Graf). Её отец Петер Граф (Peter Graf), продавец автомобилей и страховок, ставший её тренером, и мать Хайди Шалк (Heidi Schalk) приобщили её к теннису. Отец познакомил её с игрой в три года, используя укороченную ракетку в их гостиной, в четыре года вывел её на корт, а в пять лет записал на первый турнир. Она стала профессионалом в 1982 году в возрасте тринадцати лет, в 1983 году в том же возрасте стала самой юной участницей основной сетки Открытого чемпионата Франции, а 17 августа 1987 года в восемнадцать лет впервые возглавила мировой рейтинг — это восхождение было построено почти целиком на одном неустанно оттачиваемом оружии.

«Фройляйн Форхенд» (Fräulein Forehand)

Игра Граф строилась вокруг пробивного и точного удара справа (форхенда), который был настолько мощным, что она получила прозвище «Фройляйн Форхенд» (Fräulein Forehand). Она генерировала исключительную скорость головки ракетки, принимая мяч рано, часто на взлете, что давало соперницам меньше времени на восстановление между ударами, чем кто-либо другой в ту эпоху. Этот форхенд она сочетала с подачей, скорость которой со временем достигала 114 миль в час — одной из самых быстрых в женском теннисе, а также с работой ног и атлетизмом, позволявшими ей эффективно играть на любом покрытии. Эта универсальность была настолько редкой, что Крис Эверт (Chris Evert), одна из теннисисток, которых Граф в конечном итоге вытеснила с вершины, особо отметила её способность выигрывать крупные титулы как на грунтовых, так и на хардовых кортах, что мало кому удавалось.

Двадцать два титула Большого шлема, 377 недель на вершине

За свою карьеру Граф выиграла 22 турнира Большого шлема в одиночном разряде — четыре Открытых чемпионата Австралии, шесть Открытых чемпионатов Франции, семь Уимблдонов и пять Открытых чемпионатов США, что является вторым по величине показателем в Открытую эру. Она провела рекордные 377 недель в качестве первой ракетки мира, включая 186 недель подряд в период с 1987 по 1991 год, и рекордные восемь сезонов завершила на первой строчке мирового рейтинга. Её общий результат в матчах Большого шлема в одиночном разряде составил 278 побед при 32 поражениях (процент побед выше 90%), а общая статистика выступлений на всех турнирах составила 900 побед против 115 поражений. Она единственная теннисистка — мужчина или женщина, — оформившая «четырехкратный карьерный Большой шлем», выиграв каждый крупный турнир не менее четырех раз.

Соперничество и тень на спорте

Восхождение Граф положило конец эпохе доминирования Крис Эверт (Chris Evert) и Мартины Навратиловой (Martina Navratilova) в женском теннисе, а в начале 1990-х годов её самым серьезным конкурентом стала Моника Селеш (Monica Seles), которая в 1991 году ненадолго отобрала у неё звание первой ракетки мира. Это соперничество резко и трагически оборвалось в апреле 1993 года, когда фанат Граф ранил Селеш ножом во время смены сторон на турнире в Гамбурге, пытаясь вернуть Граф на вершину рейтинга. Граф выиграла 65 из своих следующих 67 матчей во время длительного отсутствия Селеш в туре — период, который навсегда связал её достижения с нападением, в котором она не участвовала и которого не желала.

Завершение карьеры и жизнь после спорта

Граф завершила карьеру 13 августа 1999 года в возрасте 30 лет, будучи третьей ракеткой мира, из-за травмы подколенного сухожилия. Её последнее выступление на турнирах Большого шлема состоялось несколькими неделями ранее на Открытом чемпионате Франции, где она выиграла свой шестой и последний титул в карьере. Она просто сказала, что «сделала всё, что хотела в теннисе» и ей «больше нечего достигать». В октябре 2001 года она вышла замуж за теннисиста Андре Агасси (Andre Agassi) на частной церемонии, на которой присутствовали только их матери; у пары двое детей. В 1998 году она основала некоммерческую организацию Children for Tomorrow («Дети ради будущего»), поддерживающую детей, пострадавших от войн и кризисов, — эту деятельность она продолжает и после ухода из спорта.

Почему Штеффи называют гением

Слово «гений» применительно к Граф относится не к физическим данным, так как она не была самой мощной теннисисткой своего поколения, а к форме тайминга и выбора ударов, настолько последовательной, что она работала как система: прием мяча рано, на взлете, до того как соперницы успевали восстановить позицию на корте, и направление форхенда с точностью, позволявшей ей диктовать ход розыгрышей с задней линии практически по своему желанию. Эта последовательность наиболее ярко проявилась в 1988 году, когда она выиграла все крупные турниры и олимпийское золото на трех разных типах покрытий — траве, грунте и харде — за один сезон. Такому мастерству владения всеми типами кортов большинство специалистов её эпохи, настроенных на успех лишь на одном или двух покрытиях, не могли даже приблизиться. Зал славы тенниса прямо называет это универсальное мастерство и «безупречный тайминг» её определяющими чертами, отличающими её от простой физической силы. Объективная сторона спора заключается в том, что доминирование Граф совпало с переходным периодом в женском теннисе между эпохой Эверт-Навратиловой и последующей игрой с акцентом на мощные удары с задней линии, а нападение на Монику Селеш в 1993 году устранило её самого грозного конкурента в решающий момент, что затрудняет однозначную оценку того, как развивалось бы соперничество без стороннего вмешательства. Тем не менее 22 титула Большого шлема и «Золотой шлем», который до сих пор не удалось повторить, были добыты исключительно на корте в условиях графика, который она не могла контролировать, и являются достижением, которым измеряется её «гениальность».

Наследие

Граф была введена в Международный зал теннисной славы в 2004 году и в Зал славы немецкого спорта в 2008 году. В 1999 году агентство Associated Press назвало её величайшей теннисисткой XX века, а в опросе 2020 года, проведенном газетой The Guardian, она стала бесспорным фаворитом в номинации «Величайшая спортсменка за последние пятьдесят лет». Серена Уильямс (Serena Williams), отвечая на вопрос о величайших теннисистах всех времен, сказала лишь: «Граф и Роджер Федерер (Roger Federer)». Спустя более двух десятилетий после её последнего матча «Золотой шлем», который она завоевала в 1988 году, остается рекордом, с которым не связано ни одно другое имя.