Ширли Бут: От трагической театральной жены до любимой телевизионной горничной

Ширли Бут потратила почти три десятилетия на то, чтобы стать одной из самых уважаемых драматических актрис Бродвея, затем, в пятьдесят четыре года, она впервые снялась в кино и получила премию «Оскар» с первой же попытки. Десятилетие спустя она сыграла главную роль в ситкоме об остроумной горничной и, по ее собственным словам, стала благодаря этому более известной, чем благодаря всему, что она делала раньше. Мало чья карьера содержит такую траекторию — сначала критическое признание, десятилетия спустя массовая популярность, в совершенно другом регистре.

Имя, созданное по необходимости

Она родилась под именем Марджори Форд 30 августа 1898 года в Нью-Йорке и провела раннее детство во Флэтбуше, Бруклин, прежде чем ее семья переехала сначала в Филадельфию, где театральное представление пробудило в ней интерес к актерскому мастерству, а затем в Хартфорд, Коннектикут, где она начала играть в летнем театре еще подростком. Ее отец возражал против того, чтобы она профессионально использовала фамилию семьи, поэтому она вопреки его желанию бросила школу и взяла имя «Тельма Бут», позже остановившись на «Ширли Бут». Она жила в клубе Rehearsal Club на 53-й Западной улице на Манхэттене, резиденции для начинающих актрис, пока строила свою карьеру с нуля. Сценическое имя, которое она придумала, чтобы бросить вызов отцу, десятилетия спустя стало одним из самых узнаваемых имен в американском шоу-бизнесе: маленькая ирония, которую она никогда публично не комментировала, но которая сформировала всю траекторию ее профессиональной идентичности.

Два десятилетия на Бродвее, прежде чем кто-либо за пределами Нью-Йорка узнал ее

Дебют Бут на Бродвее состоялся 26 января 1925 года в спектакле «Адские колокола» (Hell's Bells) вместе с молодым Хамфри Богартом, и, по данным Britannica, за следующие два десятилетия она появилась более чем в сорока пьесах. Она сначала создала себе репутацию в компании Sharp Company в Питтсбурге, а затем добилась национального признания в качестве исполнительницы главной женской роли в долгоиграющей комедии «Три мужчины на лошади» (Three Men on a Horse, 1935–1937). Она работала вместе с Кэтрин Хепберн в «Филадельфийской истории» (1939), создала роль Рут Шервуд в «Моей сестре Эйлин» (1940) и снималась с Ральфом Беллами в «Завтрашнем мире» (1943). Это была, по любым меркам, уже значительная карьера — театральная актриса, которой доверяли главные роли в крупных постановках на протяжении большей части двадцати лет, совершенно независимо от кино или телевидения.

Радио и первый брак

С 1941 по 1943 год Бут играла остроумную дочь владельца таверны в радиосериале «Таверна Даффи» (Duffy's Tavern), созданном ее тогдашним мужем Эдом Гарднером, за которого она вышла замуж в 1929 году. Она покинула шоу после их развода в 1942 году. Второй раз она вышла замуж в 1943 году за Уильяма Г. Бейкера-младшего, капрала армии США; он умер от болезни сердца в 1951 году, и Бут больше никогда не выходила замуж и не имела детей.

Лола Делани и «Тройная корона»

Знаковая роль Бут появилась в 1950 году: Лола Делани, разочарованная, увядающая жена в пьесе Уильяма Инджа «Вернись, маленькая Шеба» (Come Back, Little Sheba), которая принесла ей премию «Тони» за лучшую женскую роль в пьесе — ее вторая «Тони» после предыдущей победы за «Прощай, моя фантазия» (Goodbye, My Fancy) в 1948 году. Два года спустя, в возрасте 54 лет, она дебютировала в кино, повторив эту роль вместе с Бертом Ланкастером, и получила за нее премию «Оскар» за лучшую женскую роль, став, согласно ее записи в Википедии, первой актрисой, получившей и «Тони», и «Оскар» за одну и ту же роль. Она добавила третью «Тони» в 1952 году за «Время кукушки» (The Time of the Cuckoo) и позже была включена в Зал славы американского театра. Между «Оскаром», тремя «Тони» и двумя «Эмми», которые еще предстояло получить, Бут в конечном итоге присоединилась к небольшой группе — около двух десятков артистов — которые завоевали «Тройную корону» американского актерского мастерства: победы на «Оскаре», «Эмми» и «Тони» за свою карьеру.

Несмотря на этот успех в кино, Бут снялась всего в пяти фильмах за всю свою жизнь, неизменно предпочитая сцену. Она отказалась от главной роли в фильме Фрэнка Капры «Пригоршня чудес» (Pocketful of Miracles, 1961), аргументируя это тем, что не сможет превзойти оригинальное исполнение Мэй Робсон в этом материале — решение, которое говорит о том, как она оценивала свою собственную работу по истории роли, а не только по возможности.

Хейзел

В 1961 году Бут получила главную роль в «Хейзел» (Hazel), ситкоме, основанном на комиксе Теда Ки о прямолинейной, добросердечной домработнице, которая управляла хозяйством своих работодателей более компетентно, чем они сами. Это стало мгновенным хитом и сделало ее, по словам Britannica, «именем, известным каждому», даже несмотря на то, что критики ворчали, что «актрисе ее уровня нечего делать в таком низкопробном проекте». Сама Бут не видела здесь противоречия: «Мне понравилось играть Хейзел, как только я прочитала один из сценариев... Моей задачей было вложить в нее душу. Хейзел никогда не дает мне скучать. К тому же, это моя страховка». Она получила две премии «Эмми» за эту роль за пять сезонов шоу, закончив свое участие в 1965 году по состоянию здоровья, несмотря на неизменно высокие рейтинги шоу.

Почему Ширли называют гением

Бут редко называют «гением» в смысле, зарезервированном для изобретателей или теоретиков; слово, которое повторяется в записях, — это «универсальность» — Britannica специально отмечает ее как «одинаково искусную как в драматических, так и в комедийных ролях», что является более узким, основанным на ремесле утверждением, чем гениальность, но реальным. Что делало ее исключительной, так это диапазон под давлением: та же актриса, которая потрясла зрителей в роли сломленной, стареющей Лолы Делани, могла десятилетие спустя вложить совершенно иной вид эмоциональной правды в персонажа бытовой комедии, которого легко можно было сыграть как карикатуру. Критики ее эпохи видели в этом почти растрату — подразумевая, что настоящий драматический гений был направлен в «низкопробный» ситком — что само по себе является показательным доказательством: ее коллеги считали, что ее драматический дар слишком серьезен, чтобы тратить его на комедию, даже когда ее комедийный дар сделал эту «растрату» триумфом рейтингов. Честное ограничение заключается в том, что ни в одном из доступных источников нет свидетельств того, что она теоретизировала об актерском мастерстве или внедряла инновации в технику таким образом, чтобы изменить ремесло; ее дар, как задокументировано, был скорее интерпретационным, чем изобретательским — необычайно полноценная актриса, а не основатель новой школы актерского мастерства.

Наследие

Бут скрывала свой настоящий год рождения большую часть своей взрослой жизни, утверждая, что это 1907, а не 1898 год, пока только ее самые близкие коллеги не узнали правду — небольшой обман, который говорит о том, насколько она осознавала отношение индустрии к возрасту женщины, даже когда продолжала работать на вершине своей профессии до шестидесяти лет. Она ушла из актерской профессии в 1974 году, ее последней ролью стала озвучка миссис Клаус в анимационном спецвыпуске «Год без Санта-Клауса» (The Year Without a Santa Claus). Она провела свои последние годы в Норт-Чатеме, штат Массачусетс, занимаясь живописью и рукоделием, и умерла там 16 октября 1992 года в возрасте 94 лет. Ее наследие находится в необычном месте: артистка, уважаемая критиками как одна из лучших драматических актрис своего бродвейского поколения, запомнившаяся гораздо более широкой публике по ситкому, который ей почти не нужно было делать.