Рихард Кун

Рихард Кун

Рихард Иоганн Кун (нем. Richard Johann Kuhn; 3 декабря 1900 — 31 июля 1967) — австрийско-немецкий биохимик, получивший Нобелевскую премию по химии в 1938 году «за работы по каротиноидам и витаминам».

Ранняя жизнь и образование

Кун родился 3 декабря 1900 года в Вене, Австрия, где посещал начальную и среднюю школу. Его интерес к химии проявился рано; однако у него было много интересов, и он поздно решил изучать химию. В период с 1910 по 1918 год он был одноклассником Вольфганга Паули, получившего Нобелевскую премию по физике в 1945 году.

С 1918 года Кун посещал лекции по химии в Венском университете. Он закончил обучение химии в Мюнхенском университете Людвига-Максимилиана (LMU) и в 1922 году получил докторскую степень у Рихарда Вильштеттера за научную работу по специфичности ферментов.

Карьера

После окончания учебы Кун продолжил свою научную карьеру: сначала в Мюнхене с 1925 года, затем в ETH Цюриха в 1926–1929 годах, а с 1929 года — в Гейдельбергском университете, где с 1937 года возглавлял химический факультет.

Области исследований Куна включали: теоретические проблемы органической химии (стереохимия алифатических и ароматических соединений; синтез полиенов и кумуленов; строение и цвет; кислотность углеводородов), а также обширные области биохимии (каротиноиды; флавины; витамины и ферменты). В частности, он провел важные работы по витамину B2 и антидерматитному витамину B6.

В 1929 году он стал директором Института химии при недавно основанном Институте медицинских исследований Общества кайзера Вильгельма (который с 1950 года был переименован в Институт медицинских исследований Общества Макса Планка в Гейдельберге). К 1937 году он также взял на себя управление этим институтом.

Помимо этих обязанностей, он также работал профессором биохимии в Гейдельбергском университете, а в течение одного года был приглашенным профессором-исследователем физиологической химии в Пенсильванском университете в Филадельфии.

Впоследствии он был удостоен Нобелевской премии по химии в 1938 году за «работы по каротиноидам и витаминам», но отказался от премии, так как Гитлер запретил немецким гражданам принимать ее. В рукописном письме он даже описал присуждение премии немцу как приглашение нарушить указ фюрера. Он получил премию после Второй мировой войны.

Куну приписывают открытие смертельного нервно-паралитического агента зомана в 1944 году.

С 1948 года он был редактором журнала Justus Liebigs Annalen der Chemie.

Личная жизнь и смерть

В 1928 году Кун женился на Дейзи Хартман. У пары было два сына и четыре дочери.

Кун умер 31 июля 1967 года в Гейдельберге, Германия, в возрасте 66 лет.

Наследие нацистской эпохи

Кун сотрудничал с высокопоставленными нацистскими чиновниками и в 1936 году донес на трех своих коллег-евреев.

В 2005 году Общество немецких химиков (GDCh) объявило о своем намерении больше не присуждать медаль Рихарда Куна: «Правление GDCh намерено прекратить присуждение медали, названной в честь химика-органика, лауреата Нобелевской премии 1938 года и президента GDCh в 1964–65 годах Рихарда Куна. Тем самым правление делает выводы из исследований поведения Рихарда Куна во времена национал-социализма. Хотя вопрос о том, был ли Кун убежденным национал-социалистом или просто карьеристом, не решен до конца, он бесспорно поддерживал нацистский режим административно и организационно, особенно своей научной работой. Несмотря на свои научные достижения, Кун не подходит на роль образца для подражания и эпонима важной награды, главным образом из-за его некритичных исследований ядовитых газов, а также из-за его поведения по отношению к коллегам-евреям».

Почести и награды

- 1938: Нобелевская премия по химии

- 1960: Почетный доктор Венского университета

- 1961: Австрийский почетный знак «За науку и искусство»