Просперо: ученый, который правил островом, а затем отказался от него

Шторм разбивает корабль о скалы отдаленного острова, и знатные пассажиры в ужасе выбрасываются в море. Но эта буря — не природное явление. Это дело рук человека, стоящего на берегу в мантии мага, который вызвал шторм взмахом своего посоха и двенадцать лет ждал, чтобы именно эти пассажиры попали в его власть. Просперо, законный герцог Миланский, собирается свести очень старые счеты, и Шекспир в своей, как многие считают, последней сольной пьесе «Буря» (около 1611 года) использует его, чтобы задать вопрос: для чего в конечном итоге нужна жизнь, посвященная учению?

Гений, потерявший королевство из-за своих книг

История Просперо — это, по сути, предостережение о блестящем человеке, который слишком сильно любил знания. Будучи герцогом Миланским, он, по собственному признанию, был «поглощен тайными науками», настолько погружен в свою библиотеку и учебу, что передал повседневное управление государством своему брату Антонио. «Моя библиотека / была герцогством достаточно большим», — вспоминает он. Эта небрежность оказалась фатальной. Антонио, жаждущий реальной власти, организовал заговор, чтобы свергнуть его, и Просперо с маленькой дочерью Мирандой были брошены в гнилой лодке на произвол судьбы. Он выжил только потому, что верный советник тайно снабдил судно едой, одеждой и — что крайне важно — томами из его библиотеки, которые он «ценил больше, чем [свое] герцогство».

В этом заключается обоюдоострая природа гения Просперо. Его преданность учебе сделала его великим ученым и плохим правителем; это стоило ему трона и едва не стоило жизни. Однако те же самые книги, взятые в изгнание, стали фундаментом власти, гораздо большей, чем любое герцогство.

Искусство

На острове, в одиночестве, если не считать дочери, духа Ариэля и обиженного Калибана, Просперо совершенствует то, что в пьесе просто называется его «искусством» — ученая, вдумчивая магия, почерпнутая из его книг, совершенно отличная от дикого колдовства покойной ведьмы Сикораксы, правившей островом до него. Магия Просперо — это магия ученого мага эпохи Возрождения, человека, который верил, что глубокое изучение скрытых законов природы может дать власть над стихиями. С ее помощью он вызывает бури, повелевает духами, парализует врагов чарами и организует сложный план правосудия, раскаяния и примирения. Он становится, по сути, богом своего маленького мира, режиссером каждого события на острове.

Это триумф его интеллекта. Учеба, из-за которой он потерял королевство, в одиночестве превратила его в хозяина тех самых людей, которые причинили ему зло. Знание, как предполагает пьеса, — это самая истинная власть, большая, чем армии или право рождения.

Мудрость отпускать

И вот, на пике своей власти, Просперо совершает самый необычный поступок: он отказывается от нее. Поставив врагов на колени, он выбирает прощение вместо мести — «редчайшее действие / заключается в добродетели, а не в мести» — и решает утопить свою книгу и сломать посох. «Эту грубую магию / я здесь отрекаюсь», — заявляет он, отказываясь от искусства, на овладение которым ушла целая жизнь. Он вернется в Милан, вернет себе герцогство, и «каждая третья мысль будет моей могилой». Гений слагает с себя власть не потому, что он побежден, а потому, что он понял нечто более глубокое, чем власть: что господство — это не то же самое, что мудрость, и что последняя задача великого ума — знать, когда остановиться.

Поколения читателей слышали в этом отречении собственное прощание Шекспира со сценой — мастер-драматург, приближаясь к концу карьеры, говорит через мага, который ломает свой посох и просит публику в последних строках пьесы освободить его своими аплодисментами. Верно это прочтение или нет, оно объясняет, почему Просперо так будоражит воображение: он — художник, ученый, творец, созерцающий конец своего труда.

Почему это важно

Просперо важен, потому что он является одним из самых глубоких исследований в литературе о жизни ума — ее славе и ее опасностях. Он показывает, что интеллектуальная страсть может быть своего рода слепотой, способной лишить человека его места в мире, и что та же самая страсть, дисциплинированная трудностями, может стать силой, большей, чем любая корона. Но его самый глубокий урок — самый трудный: признаком истинной мудрости является не накопление власти, а готовность отказаться от нее.

В эпоху, которая ценит бесконечный рост, господство и контроль, Просперо стоит на своем острове и выбирает обратное. Он прощает вместо того, чтобы наказывать, освобождает своих слуг вместо того, чтобы связывать их, и ломает инструмент своего собственного гения, вместо того чтобы быть управляемым им. Он остается одной из немногих фигур во всей литературе, которая достигает абсолютной власти, а затем, с ясным взором, уходит — доказательство того, что величайшим актом великого ума может быть знание собственных пределов.