Пит Сампрас: Тихий убийца на траве

В сентябре 2002 года 31-летний теннисист, чей рейтинг упал и чью карьеру многие считали завершенной, победил Андре Агасси в четырех сетах и выиграл US Open. Это был его четырнадцатый титул Большого шлема, и больше он не сыграл ни одного матча — он единственный мужчина в Открытой эре, выигравший последний турнир Большого шлема, в котором участвовал. Спустя почти год, в августе 2003-го, он объявил об уходе из спорта на том самом турнире, титул которого решил не защищать. Это был характерно сдержанный уход для игрока, чьим девизом было не отдавать ничего просто так.

Ракетка в подвале

Пит Сампрас родился 12 августа 1971 года в Вашингтоне. Он был третьим ребенком в семье Сотириоса «Сэмми» Сампраса и Джорджии (в девичестве Врустурис). Семья была греческой православной и регулярно посещала церковь. Отец Пита родился в США в семье грека Костаса Сампраса и польской еврейки Сары Стейнберг, эмигрировавшей из Селласии (около Спарты) в возрасте 19 лет. В три года Пит нашел в подвале теннисную ракетку. В 1978 году семья переехала в Палос-Вердес, Калифорния, где можно было играть в теннис круглый год.

Его кумиром был Род Лейвер, с которым он встретился и даже сыграл в одиннадцать лет. Подростком он тренировался под руководством Роберта Лэнсдорпа, который приучил его бить по мячу насквозь, а не использовать чрезмерное вращение. Это легло в основу его плоских, низких и неудобных для соперника ударов, которые позже казались почти старомодными по сравнению с тяжелым вращением игроков, пришедших ему на смену.

Решение о бэкхенде

Самый важный тренерский шаг в жизни Сампраса совершил доктор Питер Фишер, который тренировал его до 1989 года и переучил с двуручного бэкхенда на одноручный. Указанная причина — Уимблдон: одноручный бэкхенд лучше подходил для травы, для выхода к сетке и для игры, в которую, как считал Фишер, его ученик в конечном итоге будет играть. Это была долгосрочная ставка на мальчика, и в краткосрочной перспективе она стоила ему результатов, но зато принесла семь титулов на Уимблдоне.

Девятнадцать лет и двадцать восемь дней

Сампрас стал профессионалом в 1988 году в шестнадцать лет, проиграв свой первый матч Сэмми Джаммалве-младшему на турнире Ebel US Pro Indoor в Филадельфии и закончив год на 97-м месте (поднявшись с 893-го). Два года спустя он выиграл US Open 1990 года в возрасте 19 лет и 28 дней, став самым молодым чемпионом в мужском одиночном разряде в истории турнира, последовательно обыграв Томаса Мустера, Ивана Лендла, Джона Макинроя и Агасси. Это была сетка, которая впечатлила бы и ветерана, а он был подростком, который ранее не доходил даже до финала «мейджора».

В апреле 1993 года он впервые стал первой ракеткой мира, выиграл свой первый Уимблдон и второй US Open, установив при этом рекорд ATP — более 1000 эйсов за сезон. Он удерживал первое место в рейтинге в общей сложности 286 недель (третий результат в истории до 2012 года, когда его превзошел Роджер Федерер) и шесть лет подряд заканчивал сезон на первом месте (с 1993 по 1998 год), что является рекордом ATP. Также он выиграл пять итоговых чемпионатов года и два Кубка Большого шлема.

Семь финалов, семь Уимблдонов

Сампрас выиграл четырнадцать титулов Большого шлема в одиночном разряде — это был рекорд на момент его ухода из спорта, пока Федерер не превзошел его в 2009 году: семь Уимблдонов (1993, 1994, 1995, 1997, 1998, 1999, 2000), пять US Open (1990, 1993, 1995, 1996, 2002) и два Australian Open (1994, 1997). Его итоговый результат в финалах турниров Большого шлема — 14-4. Он сыграл семь финалов Уимблдона и выиграл все семь, единственный мужчина в Открытой эре, добившийся такого результата. «Во многих отношениях, — говорил он, — я чувствовал, что был рожден, чтобы выиграть Уимблдон».

Пробелом в его достижениях остается «Ролан Гаррос», где он ни разу не дошел дальше полуфинала (лишь однажды в 1996 году). Грунт замедлял его подачу, притуплял плоские удары и требовал именно того терпения, которого его игра была призвана избегать.

Сампрас и Агасси

Главное соперничество в мужском теннисе 1990-х было спором стилей: величайший подающий против величайшего принимающего той эпохи. Сампрас вел 20-14 по личным встречам и 9-7 в финалах. Они встретились в финале US Open 1990 года, где Сампрас победил в трех сетах; Агасси выиграл четвертьфинал «Ролан Гаррос» 1992 года; Сампрас победил в пятисетовом четвертьфинале Уимблдона 1993 года в статусе нового лидера рейтинга. В 1995 году они играли пять раз, Сампрас выиграл финалы в Индиан-Уэллсе и на US Open. Его победа в трех сетах в финале Уимблдона 1999 года описывается как одно из величайших выступлений в финале Уимблдона. Их последней встречей стал финал US Open 2002 года — последний матч в карьере Сампраса.

Подача

«Пистолет Пит» был игроком стиля «serve-and-volley» (подача-выход к сетке), и его подачу регулярно называют одной из лучших в истории спорта: мощная, точная и — что часто недооценивают — тщательно замаскированная как на первой, так и на второй подаче, из-за чего принимающие не могли предугадать направление по броску мяча. Он делал эйсы в самые важные моменты матчей. Он наносил виннеры с обеих сторон с высокой скоростью и плоской траекторией, и всю карьеру использовал одну модель ракетки — Wilson Pro Staff Original. «Когда встречаются два парня, которые отлично подают и играют у сетки, — говорил он о матчах с Борисом Беккером, — длинных розыгрышей не будет». Всего этого он добился, имея бета-талассемию minor, генетическую особенность, которая может вызывать легкую анемию, хотя она существенно не влияла на его игру.

Почему Пита называют гением

Успех Сампраса основывается на физическом мастерстве и соревновательном темпераменте, а не на интеллекте, и делать вид, что это не так, было бы нечестно. Мастерство реально и конкретно: подача настолько экономичная и хорошо замаскированная, что соперники не могли предугадать точку приземления, плюс готовность исполнить самый рискованный удар в теннисе — эйс со второй подачи — именно в те моменты, когда обычный игрок уходит в защиту. Гениальность, если это слово здесь применимо, заключается в способности принимать такие решения под давлением, а также в совокупном эффекте от структурной ставки тренера на одноручный бэкхенд, сделанной за десятилетие до того, как она принесла плоды на Уимблдоне.

Отзывы коллег необычайно сильны. Рой Эмерсон, чей 30-летний рекорд Сампрас побил в 2000 году, сказал: «Сампрас — величайший из всех, и я должен отдать ему должное». Джон Макинрой назвал его самым сложным соперником, с которым когда-либо играл. Борис Беккер, проиграв финал Уимблдона 1995 года, полностью признал поражение: «Я больше не могу сказать, что это мое место. Раньше оно принадлежало мне». В 1997 году комиссия из ста игроков, журналистов и директоров турниров назвала его лучшим игроком за последние двадцать пять лет.

Контраргументом является грунт. Игрок, который никогда не доходил до финала «Ролан Гаррос», не может претендовать на звание абсолютно универсального мастера, и игра Сампраса была уже, чем у человека, который позже превзошел его рекорды. Он был специалистом исключительной глубины, а не универсалом — это гениальность исполнения, а не диапазона.

Наследие

Он женился на актрисе и бывшей «Мисс Тинейджер США» Бриджит Уилсон 30 сентября 2000 года; у них два сына, родившихся в 2002 и 2005 годах. Он завершил карьеру, чтобы воспитывать их в Лейк-Шервуде, Калифорния, вдали от публичности. Он был «Игроком года ATP» и «Чемпионом мира ITF» шесть лет подряд (1993–1998), в 1997 году стал первым теннисистом, получившим титул «Спортсмен года» по версии Олимпийского комитета США, в 2000-м получил награду GQ как спортсмен года, был назван журналом Tennis величайшим игроком 1965–2005 годов, в 2007-м был включен в Международный зал теннисной славы, а в 2012 году признан третьим величайшим теннисистом в истории по версии Tennis Channel. В 2009 году он сидел на трибунах Уимблдона и смотрел, как Федерер бьет его рекорд по количеству титулов (14). Он аплодировал.