Набиль Эль-Зар: Лучший игрок, которого «Ливерпуль» так и не задействовал по-настоящему

В 2005 году на молодежном чемпионате мира ФИФА в Нидерландах девятнадцатилетний парень из маленького городка на юге Франции был признан вторым лучшим игроком турнира. Марокко дошло до полуфинала. Год спустя «Ливерпуль» заплатил «Сент-Этьену» 200 000 фунтов стерлингов за него — погрешность в округлении даже по тем временам. Он провел на «Энфилде» пять лет и забил один гол. Расстояние между этими двумя фактами — это вся история Набиля Эль-Зара, и она куда интереснее, чем предполагают цифры.

Алес

Набиль Эль-Зар (Nabil El Zhar) родился 27 августа 1986 года в Алесе, в департаменте Гар на юге Франции, в семье выходцев из Марокко. Он начинал в местном молодежном клубе «ОАС Алес», перешел в «Ним Олимпик», а оттуда в «АС Сент-Этьен», одно из великих имен французского футбола и надежный поставщик технических атакующих игроков. Франция провела его через свою молодежную систему; когда пришел выбор взрослой сборной, он предпочел родину родителей, что в 2005 году было более трудным и менее прибыльным вариантом.

Это решение оправдало себя практически сразу. Молодежный чемпионат мира 2005 года остается одним из сильнейших розыгрышей в истории турнира, и второе место в индивидуальном голосовании поместило Эль-Зара в когорту игроков, которые проведут следующее десятилетие в Лиге чемпионов. Он был атакующим полузащитником, действовавшим прямо под нападающими, или правым вингером, смещающимся в центр — роль, которая в 2005 году на высшем уровне все еще изобреталась.

Энфилд, 2006–2011

Рафаэль Бенитес подписал его 21 августа 2006 года. Эль-Зар дебютировал за основную команду 29 ноября того же года в матче против «Портсмута» на «Энфилде», завершившемся нулевой ничьей, и провел по три матча в каждом из своих первых двух сезонов. Его единственный гол за клуб состоялся 31 октября 2007 года в домашнем матче Кубка лиги против «Кардифф Сити», выигранном со счетом 2:1. Он же стал и его последним.

Ближе всего к тому, чтобы закрепиться в составе, он был в сезоне 2008–09, когда «Ливерпуль» занял второе место в Премьер-лиге и реально претендовал на титул: девятнадцать матчей, из которых лишь три в стартовом составе. Бенитес явно что-то разглядел в нем — в 2009 году он продлил контракт с Эль-Заром до 2012 года, — но линия нападения клуба в те годы включала Фернандо Торреса, Стивена Джеррарда и Дирка Кюйта, и пространство для ротационного вингера было практически нулевым. Он провел семь матчей в сезоне 2009–10, последний из них — 9 мая 2010 года.

Полная статистика выступлений за «Ливерпуль» необычайно проста для изложения: 32 матча, один гол, одна голевая передача. Двадцать один из них пришлись на Премьер-лигу, четыре — на Кубок лиги, четыре — на Лигу Европы, два — на Лигу чемпионов и один — на Кубок Англии. «Ливерпуль» выиграл 15 матчей с его участием, 10 свел вничью и 7 проиграл. В январе 2010 года он отправился в аренду в греческий ПАОК, где сыграл 24 матча — больше футбола за шесть месяцев, чем он провел за предыдущие два года на «Энфилде». В августе 2011 года «Ливерпуль» отпустил его.

Испания и настоящая карьера

То, что произошло дальше, — это та часть жизни Эль-Зара, которую английские футбольные СМИ в основном проигнорировали. Он перешел в «Леванте» и провел четыре сезона в Ла Лиге, то есть стал полноценным игроком топ-5 лиг именно в тот момент, когда все на нем уже поставили крест. Из «Леванте» он перешел в «УД Лас-Пальмас», а затем в «CD Леганес», оставаясь в Испании до 2019 года. Он завершил карьеру в Катары, выступая за «Аль-Ахли» и «Муайтер», и повесил бутсы на гвоздь в 2023 году в возрасте тридцати шести лет.

Его международная статистика столь же скромна и столь же обманчива: десять матчей за сборную Марокко в период с 2008 по 2014 год, начиная с дебюта против Бельгии 26 марта 2008 года. Десять матчей за шесть лет — это показатель игрока, который постоянно находится рядом со сборной, но редко попадает в состав, отчасти из-за контракта с «Ливерпулем», который не гарантировал ему ни игровой практики, ни формы.

Почему Набиля называют гением

Он не гений, и источники не утверждают обратного. Источники подтверждают вполне конкретную и задокументированную оценку таланта: комиссия на молодежном турнире ФИФА в 2005 году назвала его вторым лучшим игроком на поле, а главный тренер «Ливерпуля», один из самых аналитически мыслящих специалистов своей эпохи, подписал его на этой волне и продолжал продлевать контракт еще долго после того, как доказательства этого перестали поступать.

Речь шла скорее о технике обращения с мячом, чем об интеллектуальном превосходстве — о даре дриблера. Роль Эль-Зара, игравшего непосредственно под нападающими, сводится к тому, чтобы принять мяч, когда защитник дышит тебе в спину, и развернуть этого защитника на пространстве в два метра. Это навык, основанный на балансе, низком центре тяжести и необычайно быстром цикле принятия решений между приемом и расставанием с мячом. Оцениваемый в девятнадцать лет на турнире, созданном специально для выявления таких качеств, он был одним из лучших в мире в этом компоненте.

Контраргумент жесток и должен быть зафиксирован. Один гол за пять лет в клубе, который дал ему тридцать шансов — это нереализованный гений; это игрок, который не смог адаптироваться. Он так и не забил в Премьер-лиге. Дар, ослепивший скаутов в 2005 году — плотный контроль на ограниченном пространстве, — это также дар, который проще всего нейтрализовать при игре в обороне на высшем уровне, и дальнейшая карьера Эль-Зара, добротная и долгая, прошла дивизионом ниже того уровня, который сулила его ранняя репутация. Если в нем и есть какой-то урок, то он касается пределов прогнозирования по молодежным турнирам, а не признанного величия.

Наследие

Эль-Зар занимает скромное, удивительно прочное место в истории «Ливерпуля»: ответ на вопрос из викторины, имя, с теплотой произносимое болельщиками, помнящими команды Бенитеса. Но более точный итог заключается в том, что он построил семнадцатилетнюю профессиональную карьеру в четырех странах, отыграл четыре сезона в Ла Лиге после того, как от него отказалась Премьер-лига, и представлял Марокко потому, что сам этого хотел. Девятнадцатилетний парень, признанный вторым лучшим игроком мира, не стал тем, что обещал этот титул. Он стал кем-то более тихим и привычным в футболе, и в то же время более редким, чем позволяют trivia-вопросы: игроком, который продолжал работать после того, как момент ушел.