Минуэтта Кесслер: Концерт для прерий и запатентованная игра

20 ноября 1947 года радио CBC транслировало премьеру фортепианного концерта, названного в честь канадской провинции, в исполнении самой Минуэтты Кесслер. «Альберта-концерт» сопровождал Минуэтту Кесслер всю оставшуюся жизнь — она исполняла его с оркестрами по всей Канаде и Соединенным Штатам, а в июне 1975 года, к столетию Калгари, она снова исполнила его с симфоническим оркестром Century Calgary. Газета Calgary Albertan назвала его произведением великого масштаба и отметила, что она играла его с авторитетом, чувством и чуткостью. Ей было шестьдесят лет. С пяти лет она публично исполняла свои собственные сочинения.

От Гомеля до Калгари

Она родилась 5 сентября 1914 года в Гомеле, входившем тогда в состав Российской империи, и в раннем детстве была привезена в Канаду, в примечательную семью, жившую в Калгари. Ее отец, Авраам Исаак Шумячер, был юристом и королевским адвокатом. Ее мать, Люба Лубинская, окончила Варшавский университет и преподавала детям. Ее дед по отцовской линии привез в Калгари первый свиток Торы; дядя основал компанию SmithBilt Hats, производителя белых ковбойских шляп, ставших эмблемой города. Ее младший брат, Моррис К. Шумячер, стал одним из самых выдающихся адвокатов Канады.

Ребенок был необычайно одаренным. В пять лет она исполнила собственное сочинение на концерте, и рецензент назвал ее одной из неожиданностей вечера; в шесть лет другой писал, что поражен ранней зрелостью этого ребенка. Заметьте, что именно заслужило похвалу: не ее игра, а ее композиторское мастерство. Этот порядок приоритетов никогда не менялся.

Джульярд

Она училась игре на фортепиано в Калгари у Глэдис Макелви Эгберт, выдающегося педагога в прериях, а в пятнадцать лет выиграла полную стипендию в Джульярдской школе в Нью-Йорке. Там она занималась фортепиано у Эрнеста Хатчесона и Ани Дорфман, а композицией — у Ивана Лэнгстрота, закончила обучение в 1934 году, к 1936 году завершила аспирантуру и осталась преподавать фортепиано в Джульярде на несколько лет.

В 1936 году она вышла замуж за микробиолога Эрнеста Борека; их сын Рональд Кесслер стал журналистом и писателем. Около 1940 года она стала гражданкой США, будучи до этого гражданкой Канады — тройная идентичность: русская по рождению, альбертианка по воспитанию, американка по карьере, — пронизывает всю ее музыку.

Концертные годы

Кесслер дебютировала в США в нью-йоркском Таун-холле в 1945 году. Она дала более пятидесяти сольных концертов на WNYC. Она выступала в Карнеги-холле и Таун-холле, играла с Бостонским гражданским симфоническим оркестром и Бостон-попсом. Оценка The New York Times заслуживает цитирования, так как она точно определяет ее место: «редкое явление среди сегодняшних молодых пианистов — скорее музыкант, чем пианистка».

Ее «Нью-йоркская сюита» и «Балетная сонатина» получили награды CAPAC в середине 1940-х годов. «Альберта-концерт» появился в 1947 году. Позже последовали «Соната-кончертанте» (1957) и «Фантазия озера О'Хара» (1978), названная в честь озера в Канадских Скалистых горах — прерии и горы вновь проявились в композиторе, прожившей в Массачусетсе четверть века. В 1978 году она записала «Музыку для сольных инструментов», в 1981 году — «Детские камеи», и всего написала сотни пьес для фортепиано, скрипки, голоса, флейты, кларнета, виолончели и камерных составов.

Белмонт

В 1952 году она снова вышла замуж — за доктора Майера М. Кесслера, физика из Массачусетского технологического института — и переехала в Кембридж, а затем, в 1953 году, в Белмонт, штат Массачусетс, где прожила всю оставшуюся жизнь. У них родилась дочь. Она управляла собственной издательской компанией Music Resources из дома и преподавала там фортепиано до 1998 года, когда ей было восемьдесят четыре года.

Белмонтские годы породили ее второй корпус работ, который, возможно, более оригинален, чем первый: педагогика. Она специализировалась на обучении композиции — не только исполнению — маленьких детей. В 1960 году она создала и запатентовала «Стафтонию», обучающую игру для изучения нотного стана. Она разработала упрощенную систему нотации под названием «Dash-a-Notes» и включила ее в букварь «Пианино — это мое имя» (1975). В конце 1970-х и 1980-х годах последовал поток книг по композиции с названиями, призванными обезоружить семилетнего ребенка: «Непослушный кузнечик», «Кошачьи и мышиные сказки».

Она проявляла такую же энергию в организации, как и в сочинительстве. В 1958 году она выступила соучредителем Форума еврейской музыки Новой Англии и помогала создавать «Концерты на дому» и «Друзей юных музыкантов». Она была президентом Ассоциации учителей фортепиано Новой Англии с 1965 по 1967 год, президентом Ассоциации учителей музыки Массачусетса с 1979 по 1981 год и президентом Ассоциации американских женщин-композиторов Массачусетса.

Признание пришло из двух стран: ключ от города Калгари в 1951 году; звание выдающейся женщины-композитора и музыканта Альберты в 1955 году; премия композиторов от Музыкальной ассоциации библиотеки Бруклайна в 1957 году; премия Национальной федерации музыкальных клубов в 1975 году; почетное членство в Sigma Alpha Iota в 1979 году; а в 1984 году первый диплом мастера-педагога, присужденный Национальной ассоциацией учителей музыки. В 1988 году Национальная лига американских писательниц PEN Women присудила ей первый приз за сочинения для левой руки.

Она скончалась дома в Белмонте 30 ноября 2002 года в возрасте восьмидесяти восьми лет и была похоронена на мемориальном кладбище Шэрон.

Почему Минуэтту называют гением

Это слово не встречается в источниках, и им не следует злоупотреблять. Лучшая современная оценка ее деятельности — строка из The New York Times: «скорее музыкант, чем пианистка» — это точная похвала, а не преувеличение: она говорит о том, что ее ум был в музыке, а не в пальцах.

Особая способность, которую стоит отметить, — это ее понимание того, как приобретается музыкальное мышление. Почти каждый серьезный музыкант преподает; очень немногие спрашивают, что на самом деле должен понимать пятилетний ребенок, прежде чем нотация обретет смысл, и еще меньше людей создают инструменты, чтобы помочь им в этом. Кесслер запатентовала игру. Она изобрела альтернативную нотацию. Она написала букварь, затем серию книг по композиции, и она учила детей сочинять, а не просто воспроизводить — что, судя по ее собственной биографии, было именно тем, с чего она сама начала в возрасте пяти лет. Национальная ассоциация учителей музыки присудила ей первый диплом мастера-педагога, который когда-либо выдавала. Это не декоративная награда; это профессиональное подтверждение конкретной компетенции.

Контраргумент ясен. Как композитор, Кесслер писала в консервативной манере для североамериканской аудитории середины века, и за пределами «Альберта-концерта» ее концертные произведения не вошли в основной репертуар; подавляющее большинство ее сотен пьес — педагогические. Ее карьера, как и у многих женщин-композиторов ее поколения, была ограничена обстоятельствами, которые она не выбирала, что делает любую оценку ее потенциала недостоверной. Гениальность — слишком сильное слово. Первоклассный музыкальный интеллект, выбравший преподавание вместо амбиций, — это ближе к истине и встречается реже, чем кажется.

Наследие

Две вещи пережили ее. «Альберта-концерт» остается концертным произведением, наиболее тесно связанным с провинцией, в честь которой он был назван — произведение о прериях, написанное женщиной, родившейся в Гомеле. А поколение американских детей училось читать музыку с помощью запатентованной настольной игры и системы черточек, изобретенной пианисткой, обученной в Джульярде, которая никогда не переставала верить, что композиции можно научить шестилетнего ребенка.