Марк Уэббер (Mark Webber): Самое долгое ожидание победы

Марку Уэбберу (Mark Webber) потребовалось 130 стартов в Гран-при — почти семь полных сезонов в Формуле-1 — прежде чем он наконец поднялся на высшую ступень пьедестала на Нюрбургринге в 2009 году. На тот момент это было самое долгое ожидание дебютной победы в истории Формулы-1. Затем он провел еще четыре года, выступая бок о бок с напарником по команде, который выиграл три чемпионских титула, в то время как сам Уэббер не выиграл ни одного, после чего полностью ушел из гонок на болидах с открытыми колесами, чтобы отправиться и выиграть другой чемпионат в другом месте.

От Куинбеяна до фестиваля Формулы-Ford

Уэббер (Webber) родился 27 августа 1976 года в Куинбеяне (Queanbeyan), Австралия, и начал гоночную карьеру на родине в Формуле-Ford и Формуле-4000, прежде чем в 1996 году перебраться в Великобританию — по проторенной дороге амбициозных австралийских гонщиков, у которых не было местного пути наверх. В том же году он выиграл фестиваль Формулы-Ford, затем пробивался через британскую Формулу-3 в 1997 году, чемпионат FIA GT в 1998 году и Формулу-3000 (стандартную кузницу кадров для надежд F1 той эпохи), прежде чем наконец заслужил место на Гран-при.

Эмоциональный дебют, затем годы в глуши

Дебют Уэббера (Webber) в Формуле-1 состоялся в составе испытывающей трудности команды Minardi на его домашней гонке в Мельбурне в 2002 году; массовая авария на первом круге устранила большую часть пелотона перед ним, и он привел машину к финишу пятым — эмоционально заряженный результат для австралийского гонщика перед собственной публикой. Это не переросло в легкую карьеру. Два сезона в Jaguar (2003–2004) показали проблески реальной скорости (третьи места в квалификации в Сепанге и Хунгароринге в 2003 году), но растворились в разочаровывающем 2004 году. Еще два сезона в Williams (2005–2006) были еще хуже; кампания 2006 года, отягощенная маломощными двигателями Cosworth, принесла всего семь очков в чемпионате за весь год.

Прорыв с Red Bull

Удача Уэббера (Webber) повернулась к нему лицом, когда он присоединился к Red Bull Racing, команде, с которой он оставался с 2007 по 2012 год, извлекая выгоду из все более доминирующих концепций автомобилей дизайнера Эдриана Ньюи (Adrian Newey). Его первая победа на Гран-при наконец состоялась на Нюрбургринге в 2009 году, в его 130-й гонке — на тот момент это было самое долгое ожидание любой гонщиком своей первой победы в F1. Это открыло шлюзы: в 2009 и 2010 годах он побеждал в Испании, Монако, Сильверстоуне, Венгрии и Бразилии, а в 2010 году недолго лидировал в личном зачете, прежде чем титул ускользнул. Он добавил победы в Монако и Сильверстоуне в 2012 году, завершив свою карьеру в Red Bull девятью победами на Гран-при, 42 подиумами и долей в четырех подряд Кубках конструкторов, которые команда выиграла с 2010 по 2013 год.

Жизнь рядом с Феттелем

Годы Уэббера (Webber) в Red Bull определялись как его собственными результатами, так и его напарником по команде. Себастьян Феттель (Sebastian Vettel), младший его на четыре года, присоединился к команде в тот же год, когда Уэббер одержал свою прорывную победу, и завоевал три титула чемпиона мира подряд за период, пока они делили один гараж. Эта динамика неоднократно склоняла командные ресурсы и командную тактику в пользу более молодого гонщика и порождала открытую напряженность между ними. Их соперничество наиболее ярко проявилось на Гран-при Турции 2010 года, когда две машины Red Bull столкнулись на трассе, двигаясь на первом и втором местах, — инцидент, который стал одним из самых повторяемых споров эпохи командной тактики в F1.

Вне трассы Уэббер (Webber) создал репутацию одной из самых прямолинейных и дружественных к прессе фигур в паддоке, необычайно готовой публично подкалывать собственную команду, когда он чувствовал себя обиженным, — прямота, которая сделала его любимцем СМИ, освещающих этот вид спорта, даже несмотря на то, что это временами ставило его в конфликт с руководством Red Bull по поводу того, как ресурсы распределялись между двумя машинами.

Вторая карьера и второй чемпионат

Уэббер (Webber) ушел из Формулы-1 после сезона 2013 года, проведя в этом виде спорта двенадцать сезонов и более 200 Гран-при, и впервые за пятнадцать лет вернулся к гонкам спортивных автомобилей, присоединившись к заводской программе Porsche в чемпионате мира по автогонкам на выносливость с 2014 по 2016 год. Там он нашел титул, который ускользал от него в болидах с открытыми колесами: он выиграл личный зачет чемпионата мира по автогонкам на выносливость FIA в 2015 году, добавил четырнадцать подиумов и восемь побед за свои три сезона в WEC и помог Porsche завоевать титул в зачете производителей дважды за этот период, прежде чем завершить профессиональную гоночную карьеру в 2016 году. С тех пор он работал в автоспортивном вещании и комментариях, а в 2017 году стал амбассадором Rolex.

Почему Марка называют гением

Аргументы в пользу гениальности Уэббера (Webber), если таковые имеются, основаны на адаптивности, а не на чистом статистическом доминировании — способности быть по-настоящему выдающимся в принципиально разных дисциплинах автоспорта: от гонок Гран-при с открытыми колесами до гонок на выносливость с закрытым кокпитом, где требования к гонщику (управление топливом, ночное вождение, совместное использование машины с двумя напарниками на протяжении 24 часов) колоссально отличаются от 90-минутного спринта. Победа в чемпионате мира по автогонкам на выносливость всего во втором полноценном сезоне после пятнадцатилетнего отсутствия в гонках спортивных автомобилей является самым веским доказательством этой универсальности. Именно универсальность, а не какое-то одно выдающееся умение, упоминается на его собственных страницах профиля при его восхвалении. Было бы нечестно называть это чистым интеллектуальным гением: автогонки на уровне Уэббера — это физическое и реактивное ремесло, основанное на рефлексах, чувстве машины, физической форме и калибровке риска, отточенных десятилетиями, а не на абстрактных рассуждениях, и его карьера в F1 сама по себе была историей таланта, которому постоянно мешали худшая техника и, позже, более быстрый напарник с лучшей поддержкой команды. Девять побед в двенадцати сезонах против десятков у Феттеля — честное табло. Что отличало его, так это не то, что он был самым быстрым гонщиком своего поколения (по результатам это было не так), а то, что он продолжал выступать на высшем уровне во втором, совершенно другом коде автоспорта после того, как большинство карьер в F1 такой длины уже давно бы подошли к концу.

Наследие

Уэббер (Webber) запомнился меньше как самый быстрый гонщик своего поколения в F1, а скорее как один из самых выносливых и адаптивных — гонщик, чья самая известная статистика (130 гонок до первой победы) ретроспективно стала не столько знаком неудачи, сколько свидетельством упорства в спорте, который редко вознаграждает терпение. Его титул в чемпионате мира по автогонкам на выносливость на закате карьеры дал ему то, чего Формула-1 никогда не давала, и завершил гоночную карьеру, охватившую почти два десятилетия на вершине двух разных дисциплин.