Марк Симпсон: единственный человек, выигравший оба титула

20 мая 2006 года семнадцатилетний юноша из Ливерпуля исполнил Концерт для кларнета Нильсена (Nielsen) — произведение такой сложной и переменчивой структуры, к которому даже профессионалы относятся с осторожностью, — и был назван «Молодым музыкантом года BBC». В том же году он выиграл конкурс «Молодой композитор года BBC Proms/Guardian». Он остается первым и единственным человеком, завоевавшим оба титула. Эти два конкурса проверяют способности, которые почти никогда не сочетаются на таком уровне: рефлексы исполнителя и воображение автора.

Средняя школа Короля Давида

Симпсон родился 26 сентября 1988 года в Ливерпуле и учился в местной средней школе Короля Давида (King David High School). Его профессиональное музыкальное образование началось в младшем отделении Королевского северного колледжа музыки (Royal Northern College of Music), где он изучал кларнет у Николаса Кокса (Nicholas Cox) и композицию у Гэри Карпентера (Gary Carpenter) — это был двойной путь с самого начала, а не случай, когда исполнитель позже занялся сочинительством.

Эта структура стала ключом ко всему, что он делал с тех пор. Большинству музыкантов рано предлагают сделать выбор. Симпсона обучали обеим дисциплинам параллельно специалисты в каждой из них, и он, по-видимому, никогда не соглашался с тем, что этот выбор необходим.

Два образования сразу

Его высшее образование столь же нетрадиционно. Он проучился один семестр в Королевском колледже музыки (Royal College of Music), а затем ушел. В период с 2008 по 2011 год он учился на бакалавра музыки в колледже Святой Екатерины (St Catherine's College) в Оксфорде — это была академическая степень, а не исполнительский диплом. После этого он изучал композицию в Гилдхоллской школе музыки и театра (Guildhall School of Music and Drama) у Джулиана Андерсона (Julian Anderson), одного из самых строгих британских педагогов по композиции своего поколения, продолжая при этом брать частные уроки игры на кларнете у Марка ван де Виля (Mark van de Wiel).

Оксфорд для мышления, Гилдхолл для сочинительства, ван де Виль для игры. В 2006 году он также стал первым кларнетистом Национального молодежного оркестра Великобритании (National Youth Orchestra of Great Britain), а в 2007 году выступил на «Последней ночи промсов» (Last Night of the Proms) в Гайд-парке.

Появление композитора

Его сочинения начали появляться рано и не прекращали выходить. It Was As if the Earth Stood Still датируется 2005 годом, когда ему было шестнадцать. Lov(escape) для кларнета и фортепиано вышла в его триумфальном 2006 году. Премьера Threads for Orchestra состоялась 1 апреля 2008 года, а Liverpool, The World in One City — 3 июля того же года. a mirror fragment… также относится к 2008 году, Ariel — к 2009-му, sparks — к 2012-му.

В 2014 году он получил стипендию Sky Academy Arts Scholarship. В 2015 году BBC Philharmonic назначил его своим ассоциированным композитором — это должность, которая предоставляет композитору оркестр для написания музыки и, что немаловажно, для прослушивания её исполнения.

«Бессмертный»

Его оратория The Immortal, завершенная в 2014 году, получила премию Classical Award на South Bank Sky Arts Awards в 2016 году. Оратория — это немодная и требовательная форма: масштабная, хоровая, основанная на тексте, требующая от композитора выстраивания музыкальной мысли на протяжении всего вечера, а не одной части. То, что композитор, которому было еще за двадцать, выбрал эту форму и получил национальное признание, стало моментом, когда Симпсон перестал быть подающим надежды вундеркиндом и стал композитором с собственным каталогом работ.

Затем последовал Israfel в 2015 году. Премьера его оперы Pleasure состоялась в 2016 году. В 2019 году он завершил Концерт для скрипки, онлайн-премьера которого состоялась 29 апреля 2021 года — это было специфическое влияние пандемии на новую музыку: произведение, представленное пустому залу и камере.

Его каталог как кларнетиста также побудил других композиторов писать музыку для него: Four Duets (2012) Эдмунда Финниса (Edmund Finnis) и концерт для бассет-кларнета Joy Beast (2017) Саймона Холта (Simon Holt) являются результатами этого сотрудничества.

Пишет и играет по сей день

Последние работы не показывают признаков замедления. Darkness Moves II для валторны и электроники появилась в 2025 году и получила номинацию на премию Ivor Novello Award в октябре того же года. Hold Your Heart in Your Teeth, концерт для альта, относится к сезону 2025/26. А в сезоне 2025/26 он стал артистом-резидентом Королевского ливерпульского филармонического оркестра (Royal Liverpool Philharmonic Orchestra) — композитор-кларнетист в свои тридцать семь лет вернулся в оркестр того города, где вырос.

Почему Марка называют гением

Здесь утверждение сильнее обычного, и оно опирается на задокументированный, неповторяющийся факт, а не на впечатление. Симпсон — первый и единственный человек, выигравший оба конкурса: «Молодой музыкант года BBC» и «Молодой композитор года BBC Proms/Guardian». Два национальных конкурса, один проверяющий исполнительское мастерство, другой — творческое изобретение, выигранные одним и тем же семнадцатилетним юношей в один год.

Это сочетание указывает на подлинные когнитивные, а не просто физические способности. Исполнение на уровне концерта Нильсена требует автоматизированного моторного контроля, слушания в реальном времени и выдержки. Композиция требует противоположного темперамента: медленного структурного воображения, способности удерживать в уме масштабную архитектуру и изобретать материал, которого раньше не существовало. Эти две стороны обычно антагонистичны — часы практики, развивающие одну, истощают другую, и большинство музыкантов, пытающихся совмещать оба направления, в итоге становятся лишь компетентными во втором. Симпсон получил национальное признание в обеих областях с разницей в двадцать лет: «Молодой музыкант BBC» в 2006 году и номинация на премию Ivor Novello за произведение для валторны и электроники в 2025 году.

Контраргумент заслуживает внимания. Двойная победа была результатом конкурса, достигнутым в семнадцать лет в соревновании с другими подростками, а не вердиктом зрелому творчеству. Его композиции получили награду South Bank Sky Arts Award и номинацию на Ivor Novello — это реальное признание, но оно не дотягивает до международного статуса ведущих композиторов его поколения. У него нет обширной задокументированной дискографии. А резиденции и ассоциированные должности, которых у него было несколько, являются в равной степени институциональной инвестицией в потенциал и наградой за достижения. Обоснованное утверждение заключается не в том, что Симпсон написал шедевры, а в том, что он обладает редкой и доказуемой двойной способностью и два десятилетия отказывался позволить хоть одной из них атрофироваться.

Возвращение в Ливерпуль

В резиденции в Королевском ливерпульском филармоническом оркестре есть своя симметрия. Подросток, написавший Liverpool, The World in One City для родного города в 2008 году, теперь стал композитором, которого оркестр этого города поставил во главу угла. Станут ли работы следующего десятилетия — концерт для альта и всё, что последует за ним — частью репертуара, остается открытым вопросом, и это единственный вопрос, который в конечном итоге важен для композитора. Но уже решено, что Симпсон сделал то, чего никто не делал до него и никто не сделал после, и он сделал это, отказавшись в семнадцать лет отвечать на вопрос, который задают каждому молодому музыканту: кем из них ты являешься?