Манет Харрисон Фаулер: Учитель, создавший культуру

В четыре года она пела в баптистской церкви своей семьи в Форт-Уэрте. К шести годам она уже аккомпанировала взрослому хору на фортепиано, будучи такой маленькой, что инструмент, должно быть, казался ей скорее архитектурным сооружением, чем машиной. Формальные уроки игры на фортепиано начались в семь лет. В траектории, которая последовала за этим — Институт Таскиги, Чикагский институт искусств, школа в Гарлеме, названная словом на суахили, означающим «учитель» — не было ничего предопределенного для чернокожей девочки, родившейся в Техасе в 1895 году. Именно поэтому ей пришлось построить большую часть этого пути самостоятельно.

Детство в Форт-Уэрте

Минния Хелен Харрисон родилась 30 августа 1895 года и была старшей из восьми детей Тейлора Генри Харрисона и Кэрри Викерс Харрисон. Ее отец был афроамериканцем, мать — креолкой африканского, французского и ирландского происхождения. Оба были родом из Луизианы и приехали в Техас. В семье, которую они создали, к музыкальной одаренности ребенка относились со всей серьезностью. Ее первой официальной учительницей была Джини Мари Роу. Баптистская церковь Маунт-Гилеад оставалась для нее жизненным ориентиром: десятилетия спустя, будучи состоявшейся и много путешествовавшей, она руководила ее хором.

Она окончила среднюю школу им. И. М. Террелла с наивысшими почестями в классе. Школа навсегда осталась в ее сердце. Спустя годы она написала симфоническую поэму «Придите, давайте петь!» (Come Let Us Sing!) для отличников школы Террелла — композитор вернулась в учреждение, которое ее сформировало, не с мемуарами, а с музыкой, которую могли исполнить новые ученики.

Таскиги, Чикаго и осознанное образование

В 1912 году она поступила в Институт Таскиги, где среди ее учителей был Джордж Вашингтон Карвер. Она выпустилась в 1913 году. То, что последовало за этим, было не столько карьерным путем, сколько систематическим овладением всеми дисциплинами, которые, как она считала, ей понадобятся. Она изучала живопись в Чикагском институте искусств. Она изучала музыку в Чикагской музыкальной школе и Американской консерватории, обучаясь вокалу (сопрано) у Евы Браун. Ее голос стал драматическим сопрано — мощным, глубоким инструментом для большой оперы, а не легким лирическим голосом.

Широта охвата была принципиальной. Фаулер собирала свой инструментарий: поставленный голос, композиторская база, взгляд художника. Любого из этих навыков хватило бы для респектабельной карьеры чернокожей женщины в 1910-х годах. Она же хотела владеть всеми тремя, потому что у нее был замысел, который невозможно было осуществить, обладая лишь чем-то одним.

28 июля 1915 года она вышла замуж за Стивена Гамильтона Фаулера. У них было пятеро детей, и они состояли в браке пятьдесят лет, до его смерти в 1965 году.

Организация профессии

Прежде чем построить свою школу, Фаулер создала институты вокруг нее. Она преподавала музыку в Нормальном и промышленном колледже штата Прери-Вью. В 1926 году она стала соучредителем Техасской ассоциации чернокожих музыкантов и возглавила ее — организация дала чернокожим музыкантам штата то, чего им катастрофически не хватало: профессиональную структуру, сеть контактов и место, где стандарты устанавливались людьми, разделявшими их жизненный опыт.

Она продолжила эту работу на более высоком уровне. Она вошла в совет директоров Национальной ассоциации чернокожих музыкантов, работала секретарем и возглавляла комитет по стипендиям — комитет, который решал, кому из молодых чернокожих музыкантов выделить средства для продолжения обучения. Она редактировала журнал ассоциации The Negro Musician. Это неблагодарный, непубличный труд, но именно он определяет, будет ли талант целого поколения развит или растрачен.

Мвалиму

В 1928 году в Форт-Уэрте Фаулер основала школу «Мвалиму». Название — это слово на суахили, означающее «учитель», и выбор африканского, а не европейского или американского названия в 1928 году сам по себе был манифестом — утверждением того, что культура чернокожих американцев имеет родословную, достойную того, чтобы носить ее имя.

Учебная программа началась с основ: фортепиано, нотная грамота, сольфеджио, развитие слуха. Но школа никогда не задумывалась как узкоспециализированная. В 1932 году Фаулер перевела ее в Гарлем и переименовала в Центр африканской культуры «Мвалиму», где масштаб ее деятельности стал очевиден. Там работала общественная кухня. Там хранилась библиотека чернокожих авторов. Центр предлагал широкий спектр занятий и принимал литературных деятелей — среди них был Картер Г. Вудсон, историк, учредивший «Неделю негритянской истории». Это было культурное учреждение, построенное на убеждении, что музыкальное образование, еда, книги и сообщество должны находиться в одном здании.

Из него вышел фестивальный хор «Мвалиму», которым руководила Фаулер. Ален Лерой Лок — философ, чья антология 1925 года The New Negro фактически определила Гарлемский ренессанс, и самый влиятельный критик афроамериканского искусства того времени — назвал его «одним из выдающихся чернокожих хоровых коллективов».

Творчество

Фаулер сочиняла и ставила крупномасштабные произведения. В 1930 году ее музыкальный спектакль Голос (The Voice) был исполнен на Национальной баптистской конвенции в Чикаго труппой из более чем двух тысяч человек. Другие работы включают Восстать из рабства (Up From Slavery) и Африканская сюита (African Suite) — названия, которые точно отражают ее устремления: испытания Америки и континент, стоящий за этим.

Она никогда не бросала живопись. Ее акварели хранятся в музее Джунтинс (Juneteenth Museum) в Форт-Уэрте, а портрет ее дочери, написанный в 1951 году, вошел в постоянную коллекцию Художественной галереи Йельского университета.

Почему Манет называют гением

Аргументы в пользу Фаулер опираются не на какое-то одно произведение, а на институциональное воображение — редкую способность понять, что культуре нужны институты еще до того, как ей понадобятся шедевры, и построить эти институты вопреки всему. Она могла петь, сочинять, рисовать и преподавать на профессиональном уровне, и все эти четыре дарования она подчинила проекту, за который редко берутся художники: созданию с нуля школ, ассоциаций, журналов и фондов, с помощью которых таланты других людей могли быть найдены и развиты. «Мвалиму» стало самым полным выражением этого, школой, которая ответила на вопрос, который никто больше не ставил — как выглядело бы афроамериканское культурное учреждение, если бы оно было спроектировано, а не импровизировано?

Контраргументы существуют, и их следует озвучить прямо. Фаулер не помнят по корпусу сочинений, вошедших в мировой репертуар; Голос, Восстать из рабства и Африканская сюита сегодня не исполняются, а сохранившихся записей ее музыки мало. Самая авторитетная современная похвала — от Лока — была направлена на ее хор, а не на нее как композитора, и описывала выдающийся ансамбль, а не оригинальный ум. Ее картины находятся в региональном музее и университетской галерее — почетные места, которые не эквивалентны значимости в истории искусства. Большая часть того, что подкрепляет ее репутацию сегодня, носит архивный характер: ее бумаги в библиотеке Бейнеке Йельского университета и в Эмори, а также достижения ее детей. Считать ли это гениальностью или чем-то, что лучше описать как «необычайный организаторский талант» — справедливый предмет для дискуссии. Но неоспоримо то, что она совершила это в Техасе и Гарлеме, будучи чернокожей женщиной, в период между 1926 и 1932 годами, практически в одиночку.

Наследие

Ее дети продолжили это дело. Ее дочь Манет Хелен Фаулер стала первой афроамериканкой в США, получившей докторскую степень по культурной антропологии. Ее сын Джордж Х. Фаулер работал уполномоченным департамента по правам человека штата Нью-Йорк и стал первым афроамериканцем в кабинете губернатора Нельсона Рокфеллера.

В 1972 году Национальная ассоциация чернокожих музыкантов почтила ее на торжественном ужине в отеле Waldorf Astoria вместе с Дюком Эллингтоном. Она скончалась в Нью-Йорке в феврале 1976 года в возрасте восьмидесяти лет. Сейчас мать, дочь и сын изучаются вместе через семейные архивы в Йеле — это именно то, чего хотела бы женщина, назвавшая свою школу «учителем».