Леонид Попов: Шесть месяцев на станции, которая никак не хотела оставаться исправной

Леонид Попов не должен был лететь с Валерием Рюминым. Назначенный бортинженер корабля «Союз-35», Валентин Лебедев, незадолго до запуска порвал колено на батуте, а дублеры никогда не летали. Поэтому советская программа обратилась к Рюмину, который всего восемь месяцев назад вернулся из шестимесячной экспедиции на борту той же космической станции, и предложила ему выбор: лететь снова сейчас или миссия откладывается. Он согласился. По официальной версии, его семья была не в восторге. 9 апреля 1980 года оба космонавта отправились к станции «Салют-6» и провели там 185 дней.

Александрия

Леонид Иванович Попов родился 31 августа 1945 года в Александрии Кировоградской области Украинской ССР, через три месяца после окончания войны в Европе. Он прошел стандартный путь советского космонавта своего поколения: сначала военно-воздушные силы, полеты, а затем зачисление в отряд космонавтов 27 апреля 1970 года. Он ждал своего полета десять лет. К тому времени, когда он его дождался, ему было тридцать четыре года, и он командовал всеми тремя полетами, которые совершил.

«Салют-6», 1980

Экспедиция «Союз-35» — это именно та миссия, которая имеет наибольшее значение. Попов и Рюмин жили на борту «Салюта-6» с апреля по октябрь 1980 года — 185 дней, что на тот момент было самым долгим космическим полетом человека. Этот рекорд в итоге не был официально ратифицирован Международной федерацией астронавтики, поскольку правила требовали, чтобы новое достижение превосходило старое на десять процентов, а 185 дней не дотянули до этой планки по сравнению с предыдущим полетом продолжительностью 175 дней. Эта бюрократическая сноска является отличным символом всего предприятия.

То, чем двое мужчин фактически занимались в течение шести месяцев, было техническое обслуживание. «Салют-6» к тому времени была стареющей станцией, работавшей далеко за пределами своего проектного ресурса, и экипаж заменял компоненты системы ориентации и жизнеобеспечения, устанавливал новую систему предупреждения и ремонтировал систему ориентации «Каскад». Такова неромантическая реальность ранних космических станций: оборудование деградировало быстрее, чем кто-либо планировал, и главной функцией работающего экипажа было поддерживать его жизнь.

Они также управляли «готелем». За время их пребывания прибыли четыре гостевые экспедиции, три из которых были полетами по программе «Интеркосмос», доставившими первых космонавтов из стран-союзников СССР: Берталан Фаркаш из Венгрии на «Союзе-36» в мае, Фам Туан из Вьетнама на «Союзе-37» в июле, Арнальдо Тамайо Мендес с Кубы на «Союзе-38» в сентябре, а также испытательный полет «Союз Т-2» с Юрием Малышевым и Владимиром Аксеновым в июне. Попов и Рюмин вернулись домой 11 октября 1980 года на корабле «Союз-37», поменяв корабли, чтобы более свежий аппарат доставил их обратно.

Еще два полета

Вторым полетом Попова стал «Союз-40», запущенный 14 мая 1981 года вместе с румыном Думитру Прунариу. Полет длился семь дней, двадцать часов и сорок одну минуту (124 витка) и закрыл сразу две главы: последнюю для оригинального космического корабля «Союз» и последний полет «Союза» к станции «Салют-6», завершивший первый этап программы «Интеркосмос». Четверо находившихся на борту космонавтов провели двадцать два эксперимента: изучение мозгового кровотока, выращивание кристаллов в невесомости, дозиметрию излучения и испытание защитных покрытий.

Его третьим полетом стал «Союз Т-7», запущенный 19 августа 1982 года с Александром Серебровым и Светланой Савицкой, которая стала второй женщиной в истории, побывавшей в космосе — спустя девятнадцать лет после Валентины Терешковой — и первой, посетившей космическую станцию. Они провели около восьми дней на борту «Салюта-7» вместе с основным экипажем, а затем вернулись на более старом «Союзе Т-5», оставив свой более новый корабль для экипажа долгосрочной экспедиции. Итог Попова: 200 дней, 14 часов и 45 минут за три полета. Он уволился из отряда космонавтов 13 июня 1987 года в звании генерал-майора ВВС СССР.

Почему Леонида называют гением

Советская космическая программа превосходно умела создавать героев, и к этому слову здесь следует относиться скептически. Попов дважды удостаивался звания Героя Советского Союза, трижды — ордена Ленина, а также стал национальным героем Вьетнама, Румынии и Кубы. Эти награды отражают политическую целесообразность по меньшей мере в той же степени, что и индивидуальные достижения.

Обоснованное утверждение является более узким и техническим. Командир «Союза» в 1980 году был пилотом, управлявшим космическим кораблем с примитивной автоматикой и нулевым запасом прочности: сближение и стыковка со станцией на низкой орбите представляют собой задачу орбитальной механики, в которой интуиция активно вводит в заблуждение, поскольку тяга вперед поднимает орбиту и замедляет скорость сближения. Командиры годами тренировались вручную выполнять такое сближение при отказе автоматической системы и сажать спускаемый аппарат по баллистической траектории в случае сбоя профиля наведения. Попов проделал это трижды без происшествий.

Более существенной работой были шесть месяцев ремонта. Попов и Рюмин управляли станцией, аппаратура жизнеобеспечения и ориентации которой выходила из строя способами, не предусмотренными ее разработчиками, причем без какой-либо возможности доставить с Земли компонент, который не был запущен заранее. Диагностика периодически возникающей неисправности в системе ориентации с помощью имеющихся под рукой инструментов, в модуле размером с автобус — это подлинная инженерная работа, выполненная под давлением времени, без мастерской, когда последствием неудачи была бы гибель станции.

Честные контраргументы весомы. Попов был командиром, а не конструктором; анализ практически каждой неисправности выполнялся инженерами на Земле и передавался на борту по радио. Два его полета были короткими политическими демонстрациями с полетом румына, а затем советской женщины в знак интернационализма и прогресса, и он был профессиональным водителем, а не причиной полета. Он ничего не опубликовал, ничего не изобрел и не оставил технического наследия под собственным именем. У него была конкретная компетентность, требуемая эпохой: дисциплина безукоризненно выполнять сложные процедуры на тысячном повторении и психологическая устойчивость, чтобы провести шесть месяцев в замкнутой, разрушающейся машине с другим человеком и сменяющимся потоком гостей. Это не гениальность. Это более редкий вид надежности, и программа не могла бы функционировать без него.

Наследие

185-дневный полет Попова стал шагом в последовательности, которая привела человечество от нескольких дней на орбите к годовым миссиям на «Мире» и постоянному обитанию на Международной космической станции; с тех пор каждый экипаж длительной экспедиции сталкивался с теми же двумя проблемами, с которыми столкнулся он: стареющим оборудованием и устающими людьми. Он женат, у него двое детей. В сентябре 2023 года в рамках украинской программы декоммунизации улица, названная в его честь в Кропивницком, была переименована в улицу Независимости, что служит напоминанием о том, что награды космонавта украинского происхождения были выданы государством, которого больше не существует, и что страна его рождения с тех пор сама принимает решения о том, чьи имена сохранять.