Йон фон Течнер: человек, создавший два браузера

21 апреля 2005 года исполнительный директор норвежской софтверной компании пообещал, что если его новый браузер скачают миллион раз за четыре дня, он переплывет Атлантический океан. Цель по скачиваниям была достигнута. Он символически зашел в воду у берегов Норвегии и сразу вышел. Это была шутка, но в то же время это был единственный маркетинговый бюджет, который был у Opera (Opera), и эта история лучше всего характеризует Йона фон Течнера (Jon Stephenson von Tetzchner): человека, который потратил тридцать лет на создание веб-браузеров, о которых его никто не просил, дважды начинал с нуля и оба раза выступал против компаний, значительно превосходящих его собственную.

Селтьярнарнес и пианино бабушки

Он родился 29 августа 1967 года в городе Селтьярнарнес (Seltjarnarnes), Исландия, в семье с исландскими и норвежскими корнями, где очень любили музыку. Его мать — Эльса Йонсдоттир (Elsa Jónsdóttir), а отец, Стефан фон Течнер (Stephen von Tetzchner), — норвежский профессор психологии. Его прадед был самым известным классическим композитором Исландии, а бабушка также была композитором. Он вырос, слушая классическую музыку и сидя за бабушкиным пианино — именно поэтому его вторая компания была названа в честь венецианского композитора XVIII века.

Он учился в школе в Рейкьявике (Menntaskólinn í Reykjavík), а затем переехал в Норвегию, где получил степень магистра компьютерных наук в Университете Осло.

Работа его отца повлияла на его взгляды на продукты больше, чем любое инженерное влияние. Фон Течнер-старший специализировался на работе с детьми с ограниченными возможностями, и его сын вынес из этого убеждение, которое повторяет до сих пор: подстраиваться под людей и их потребности — это совершенно естественно.

Браузер внутри телефонной монополии

С 1991 по 1995 год фон Течнер работал в норвежской государственной телефонной компании (ныне Telenor). Там вместе с коллегой Гейром Иварсёем (Geir Ivarsøy) он создал исследовательское программное обеспечение под названием MultiTorg Opera — веб-браузер, в то время, когда сама Всемирная паутина существовала всего три года, а идея о том, что государственная телекоммуникационная монополия будет разрабатывать браузер, казалась слегка абсурдной.

В Telenor пришли к тому же выводу и закрыли проект. Вместо того чтобы дать ему погибнуть, двое мужчин приобрели права на него и в 1995 году основали вокруг него компанию Opera Software. Браузер был публично выпущен в 1996 году.

Opera

За этим последовали два десятилетия создания серьезного продукта в стране с населением в пять миллионов человек. Под руководством фон Течнера Opera выросла в глобальную компанию с более чем 750 сотрудниками в тринадцати странах и числом пользователей, превысившим 350 миллионов. Ее самой важной ставкой стали мобильные технологии: Opera стала пионером мобильного браузинга за годы до того, как этот рынок стал очевидным, в эпоху, когда телефоны практически не имели памяти, обладали крошечными экранами, а мобильный интернет был дорогим и тарифицируемым. Создание функционального веб-браузера в таких жестких условиях потребовало серьезных инженерных решений, что дало Opera опору в развивающихся странах, которую ее десктопная версия никогда не имела.

Он покинул пост генерального директора в январе 2010 года, оставшись в качестве стратегического советника.

Болезненный уход

Роль советника не сработала. Он прямо описывает тот период — он был своего рода пассажиром, наблюдающим за решениями, с которыми был не согласен. Он полностью покинул компанию в июне 2011 года.

Его рассказ об этом остается одним из самых откровенных свидетельств, когда-либо публично сделанных основателем: вы сидите в компании, которую строили всю жизнь, и видите, как она рушится у вас на глазах. Он говорил, что жалеет, что не ушел раньше, и что неудача заключалась в оценке людей, а не технологий — он их знал, он думал, что они поступят правильно, но они этого не сделали.

Vivaldi

Большинство основателей на этом останавливаются. В декабре 2013 года фон Течнер основал Vivaldi Technologies и запустил vivaldi.net, который поначалу был вовсе не браузером, а сообществом: форумы, блоги, чаты, обмен фотографиями и веб-почта, нацеленные на пользователей, которых Opera оставила позади. Браузер Vivaldi появился 27 января 2015 года и достиг версии 1.0 в апреле 2016 года. Компания финансируется на собственные средства — это сознательный структурный выбор, так как внешние инвесторы стали тем механизмом, который привел первую компанию туда, куда он не хотел ее вести.

Философия продукта является прямой противоположностью отраслевой. Там, где крупные производители браузеров убирают опции в погоне за единым «чистым» интерфейсом, Vivaldi их умножает. Там, где они делают выводы о желаниях пользователя на основе поведенческих данных, команда фон Течнера спрашивает. Его формула заключается в том, что каждый заслуживает получать результат своим способом, поэтому программа предоставляет множество способов сделать одно и то же — позиция, которая напрямую проистекает из клинической работы его отца и его собственного резюме: мы все разные, но мы все равны. Vivaldi начинался на десктопе, версия для Android планировалась на конец 2017 года, а на iOS компания сталкивалась с ограничениями Apple в отношении альтернативных движков браузеров.

Почему Йона называют гением

Честный ответ заключается в том, что ни одно крупное учреждение не называло его таковым, и это утверждение следует либо строить очень осторожно, либо не строить вовсе. Чем он доказанно обладает, так это более редкой чертой, чем техническая гениальность: убежденность в продукте, которая сохраняется тридцать лет, даже когда он ошибается относительно рынка. Основные ставки Opera — на то, что мобильный браузинг станет важным задолго до того, как телефоны будут на это способны, и на то, что пользователи должны контролировать свое программное обеспечение, а не наоборот — были правильными, немодными и оставались неизменными два десятилетия, прежде чем отрасль пришла к согласию хотя бы с одной из них. Создание глобально используемого браузера из заброшенного исследовательского проекта внутри норвежской телефонной монополии, а затем, после вынужденного ухода, создание второго с нуля при отказе от внешнего капитала, чтобы история не повторилась, — это форма упрямства, которая перерастает в нечто гораздо более интересное.

Контраргумент прост. Фон Течнер не изобрел ни протокола, ни техники рендеринга, ни стандарта; его вклад — предпринимательский и редакторский: суждение о том, что строить и от чего отказываться. Opera так и не достигла значительной доли на рынке настольных систем в борьбе с Microsoft, а затем и Google, и компания, которую он построил, в конечном итоге пошла в направлении, которое он публично не одобрил, — это коммерческий результат, а не триумф. Vivaldi остается небольшим продуктом с преданными поклонниками, а не массовым продуктом. Если слово «гений» к нему и применяется, то за упорство и вкус, а не за изобретения, и стоит отметить, что он никогда не применял его к себе самому.

Наследие

Opera охватила больше людей, чем большинство программ, — 350 миллионов пользователей, компания из 750 человек в тринадцати странах и мобильный браузер, который появился достаточно рано, чтобы сформировать то, как большая часть мира впервые познакомилась с интернетом. То, что сейчас она принадлежит другим и управляется ими в форме, которую отвергает основатель, — это обычная судьба успешных компаний и именно то, чего фон Течнер избегал, создавая Vivaldi. Он редкий технолог, чей второй акт — это не мемуары или венчурный фонд, а та же работа, выполненная снова, более упрямо, на свои деньги — он продолжает выпускать браузер для людей, которые хотят сами решать, как ведет себя их программное обеспечение.