Иоганн Эрнст Иммануил Вальх: теолог, давший имя трилобитам

В 1771 году, на страницах роскошно иллюстрированного немецкого труда об ископаемых, профессор риторики и поэтики выделил главу для класса сегментированных каменных существ, которых никто до этого не систематизировал, и придумал для них название. Он назвал их трилобитами (trilobites). Потребовалось около пятидесяти лет, прежде чем кто-либо вновь рассмотрел эту группу столь же всесторонне. Тот факт, что этот человек занимал кафедры теологии, логики и поэтики — и никогда не преподавал естественные науки — многое говорит о том, как на самом деле работала система знаний в восемнадцатом веке.

Йенская династия

Вальх родился 29 августа 1725 года в Йене в одной из влиятельных академических семей лютеранской Германии. Его отец, Иоганн Георг Вальх (Johann Georg Walch), был выдающимся теологом; дед по материнской линии — Иоганн Франц Буддеус (Johann Franz Buddeus); мать — Шарлотта Катарина Буддеус (Charlotte Katharina Buddeus); брат Кристиан Вильгельм Франц Вальх (Christian Wilhelm Franz Walch) также стал теологом. До семнадцати лет он получал частное образование, затем поступил в Йенский университет, где изучал теологию и филологию наряду с семитскими языками, естествознанием и математикой — учебная программа, которая в любой последующий век выглядела бы эксцентричной, но в его время была просто основательной.

Он получил степень магистра в 1745 году и в следующем году, в возрасте двадцати одного года, начал читать лекции по теологии. В 1753 году он женился на Вильгельмине Фидес Фридерике (Wilhelmina Fides Friederika). Детей в браке не было.

Гранд-тур и кафедры

В 1747 и 1748 годах Вальх путешествовал по Европе, встречаясь с учеными в одном учебном заведении за другим — это была стандартная школа мастерства для молодого немецкого академика. В его случае поездка оказалась необычайно продуктивной, так как она заложила основу для переписки, которая снабжала его образцами и информацией до конца жизни.

Его карьера в Йене развивалась типичными для того времени путями. В 1750 году он стал экстраординарным профессором теологии, в 1755 году занял ординарную кафедру логики и метафизики, а в 1759 году обменял ее на профессорство риторики и поэтики. Он дважды был ректором и восемь раз деканом, а в 1770 году был назначен тайным советником в Веймаре. Ему поступали предложения из других университетов, но он отклонял их все и оставался в городе, где родился.

Его продуктивность была ошеломляющей даже по меркам эпохи плодовитых авторов: более 130 публикаций, из которых более восьмидесяти относятся к гуманитарным наукам и около пятидесяти — к естественной истории. Его «Введение в греческий язык» (Introductio in linguam graecam) долгое время ценилось в интерпретации Нового Завета. Теологические труды — Введение в гармонию Евангелий (Einleitung in die Harmonie der Evangelien, 1749), Диссертации о Деяниях Апостолов (Dissertationes in Acta Apostolorum, 1756–61), Символические древности (Antiquitates symbolicae, 1772) и посмертные Наблюдения над Матфеем из греческих надписей (Observationes in Matthaeum ex Graecis inscriptionibus, 1779) — занимали профессиональную часть его жизни. Сейчас их почти никто не читает. Но другая часть его работы, плод его увлечения, обессмертила его имя.

Таблицы Кнора и текст Вальха

Нюрнбергский гравер по меди Георг Вольфганг Кнор (Georg Wolfgang Knorr) собрал коллекцию ископаемых и серию превосходных гравированных пластин, и ему нужен был кто-то, кто мог бы их осмыслить. Вальх обеспечил это понимание. Естественная история окаменелостей (Die Naturgeschichte der Versteinerungen) состояла из четырех томов, была завершена в 1773 году и переведена на французский и голландский языки. Ее называют первой всеобъемлющей палеонтологией, упорядоченной по зоологической системе.

Эта фраза подчеркивает масштаб достижения. Книги об ископаемых до Вальха были в значительной степени «бумажными кабинетами»: диковинки, упорядоченные по внешнему виду, месту нахождения или прихоти коллекционера. Вальх применил классификацию, используемую для живых животных, к окаменелостям, что фактически означало утверждение, что ископаемые являются останками существ и принадлежат к тому же порядку, что и все остальное, что когда-либо жило. Он также изложил общие принципы палеонтологии, а не ограничился описанием — это была попытка придать предмету теорию, а не просто перечень.

Ископаемые без Потопа

Интеллектуальное мужество яснее всего проявляется в том, от чего он отказался. Обычным объяснением для лютеранского теолога наличия морских ископаемых на суше был Потоп, и это было уважаемое и легкое объяснение. Вальх отверг его. Он утверждал, что ископаемые указывают на перемещения морей — что распределение суши и воды изменилось — а не на единое катастрофическое наводнение. Он пошел еще дальше, рассматривая ископаемые как членов последовательности, связанной историческим происхождением.

Для профессора риторики, который начинал карьеру с чтения лекций по теологии, в десятилетия до Кювье (Cuvier) и задолго до Дарвина (Darwin), это был поразительный результат. Он превратил изучение ископаемых из антикварного времяпрепровождения в нечто, имеющее форму науки: объект с историей, поддающийся систематическому рассуждению.

Годы «Естествоиспытателя» и конец

С 1774 года Вальх редактировал Естествоиспытатель (Der Naturforscher) — журнал, который он основал и который пережил его на десятилетия, издаваясь до 1804 года; в нем публиковались его дальнейшие палеонтологические исследования. Ранее, с 1749 по 1756 год, он активно участвовал в редактировании Газеты ученых дел (Zeitungen von gelehrten Sachen). Он скончался в Йене 1 декабря 1778 года от кишечной инфекции, последовавшей за тем, что современники описывали как приступы ипохондрии.

Почему Иоганна называют гением

Здесь заявка на гениальность — не вопрос мощности обработки данных; это вопрос инстинкта классификации и интеллектуальной смелости, и эти две вещи разделимы. Инстинкт классификации — более редкая составляющая. Столкнувшись с ящиком каменных объектов, которые в течение столетия не поддавались систематизации, Вальх увидел, какие различия были реальными, а какие — случайными, и увидел это настолько хорошо, что его разделение трилобитов оставалось актуальным в течение пятидесяти лет без серьезных исправлений. Правильная таксономия, созданная до того, как появилась какая-либо теория, направляющая ее, — это акт распознавания образов, который последующие поколения склонны недооценивать именно потому, что результат кажется очевидным, когда он уже существует.

Смелость — вторая составляющая. У теолога его происхождения были все профессиональные причины трактовать ископаемые как доказательство Ноева потопа, но вместо этого он прочел их как доказательство того, что моря движутся и что живые формы происходят от более ранних.

Контраргумент честен и необходим. Вальх не был полевым геологом и не развил стратиграфическое мышление, которое в конечном итоге превратило бы палеонтологию в науку о датировании. Естественная история была построена на коллекции другого человека и таблицах другого человека — Кнор предоставил образцы и изображения, Вальх — порядок. Его заявление о происхождении было выводом, а не доказанным механизмом, а более восьмидесяти теологических и филологических трудов, занимавших большую часть его карьеры, практически растворились в небытии. Он — великий систематизатор и ясный ум, который случайно направил себя на правильную проблему, а не революционер, перевернувший дисциплину. Его собственный век видел в нем прежде всего ученого-библеиста. Потомки тихо изменили эту оценку.

Наследие

Каждый палеонтолог, который пишет слово трилобит (trilobite), использует термин, придуманный Вальхом, и многие из них даже не подозревают об этом. Что еще важнее, предпосылка, которую он установил — что окаменелости являются организмами, сортируемыми по той же системе, что и живые животные, и образующими последовательности с историей, — стала фундаментом науки, на котором позже строили Кювье, Лайель (Lyell) и Дарвин. Он пришел к этому, читая лекции по риторике и поэтике в университетском городке, который он никогда не покидал, работая с чужим кабинетом диковин. Не худшее применение вечеров любителя.