Жан Анри Ассенфрац: от сына трактирщика до создателя номенклатуры Лавуазье

Первые годы своей трудовой деятельности он провел, обучая плотников, а не химиков, и до двадцати семи лет не входил ни в одно научное учреждение. К моменту смерти Жан Анри Ассенфрац помог переписать сам язык химии, руководил производством винтовок для революционного правительства в условиях войны и почти три десятилетия преподавал физику студентам самого требовательного нового инженерного училища Франции. Немногие карьеры в эпоху революции прошли через столько профессий, прежде чем остановиться на одной.

Детство на Монмартре

Ассенфрац родился 27 декабря 1755 года на Монмартре (Montmartre), тогдашней деревне на окраине Парижа, а ныне части города, в семье Жана Ассенфраца (Jean Hassenfratz) и Мари-Маргариты Дагоммер (Marie-Marguerite Dagommer), которые держали известный местный трактир. Не было очевидного пути из семьи трактирщика в лаборатории французской научной элиты. Первоначальное обучение Ассенфраца было связано с совершенно другим ремеслом: он учился на мастера-плотника и пять лет преподавал это ремесло, прежде чем в период между 1778 и 1780 годами заняться геодезией. Только в 1782 году, в двадцать семь лет, он поступил в государственную горную службу в качестве студента первого класса. Эта отправная точка позволила ему путешествовать по Центральной Европе, изучая производство стали и горные работы — практическое, полевое образование в области металлургии, которое определило все, что он делал впоследствии.

На орбите Лавуазье

К 1785 году Ассенфрац дослужился до заместителя горного инспектора, и примерно в тот же период начал работать в лаборатории Антуана Лавуазье (Antoine Lavoisier), химика, который в то время занимался опровержением теории флогистона и преобразованием химии в количественную науку. Конкретный вклад Ассенфраца в эту революцию был в такой же степени лингвистическим, как и экспериментальным: работая с химиком Пьером Огюстом Аде (Pierre Auguste Adet), он помог разработать новую систематическую химическую номенклатуру, основанную на реформах именования, уже предложенных Гитоном де Морво (Guyton de Morveau), Лавуазье, Фуркруа (Fourcroy) и Бертолле (Berthollet). Современная химическая номенклатура — названия, составленные по композиционному принципу для описания состава вещества — частично берет свое начало от этого совместного усилия. В период с 1786 по 1788 год он также преподавал физику в Горной школе (École des Mines), впервые применяя свой полевой опыт в учебной аудитории.

Революционер в лаборатории и на улице

Ассенфрац не был ученым, стоявшим в стороне от революции; он был ее активным участником. Будучи убежденным демократом, он вступил в Общество 1789 года и Якобинский клуб, а также непродолжительное время служил в Парижской коммуне во время самой радикальной фазы революции. На этой должности он взял на себя роль, имевшую прямые военные последствия: он руководил производством военных материалов и организовывал изготовление винтовок для Комитета общественной безопасности, обеспечивая снабжение армий революционной Франции до февраля 1793 года. Когда террор усилился, он удалился в Седан (Sedan), что, вероятно, спасло его в самые опасные политические периоды.

Основание школы и десятилетия преподавания

В 1794 году Ассенфрац был одним из тех, кто вместе с Гаспаром Монжем (Gaspard Monge) помог основать Политехническую школу (École Polytechnique) — одно из определяющих новых учреждений французского научно-инженерного образования после революции. Он стал ее первым преподавателем физики, этот пост он занимал более двух десятилетий, до 1815 года, когда кафедру возглавил Алексис Пти (Alexis Petit). Одновременно он продолжал преподавать прикладную минералогию в Горной школе до 1822 года, что дало ему почти сорок лет формирования технического образования французских инженеров и ученых в двух важнейших школах страны. Его главная научная публикация, «Sidérotechnie», вышла в 1812 году в четырех томах и представляла собой всестороннее исследование переработки железной руды и производства металлов, консолидировавшее практические металлургические знания, которые он собрал три десятилетия назад, будучи молодым стажером горной службы, путешествующим по Центральной Европе. В 1802 году он также опубликовал исследование о цветных тенях в «Журнале Политехнической школы» (Journal de l'École polytechnique).

Почему Жана Анри называют гением

Обоснование Ассенфраца для этого звания опирается меньше на одно ослепительное открытие, чем на диапазон и адаптивность в условиях чрезвычайного исторического давления. Примерно за десять лет он прошел путь от обучения плотницкому делу до геодезии, инспекции государственных шахт и работы бок о бок с самым значимым химиком своей эпохи — и сделал это, одновременно руководя производством оружия военного времени для правительства, сражающегося за свое выживание. Сотрудничество с Аде над новой химической номенклатурой, опирающееся на собственные реформы Лавуазье, — это подлинный и непреходящий интеллектуальный вклад: оно помогло установить конвенции именования, позволившие химии функционировать как общему, точному языку, а не как набору местных жаргонов, и версии этой системы до сих пор узнаваемы в современной номенклатуре химических веществ. Честный контраргумент заключается в том, что Ассенфрац был главным образом синтезатором, администратором и учителем, а не оригинальным теоретиком уровня самого Лавуазье; его четырехтомник «Sidérotechnie» — это работа по консолидации прикладных металлургических знаний, основанная на путешествиях и наблюдениях, а не концептуальный прорыв, а его работа над номенклатурой была совместной и базировалась на предложенных другими основах. Что выделяет его, так это не одна вспышка озарения, а необычайно широкая компетентность — плотник, геодезист, горный инженер, соавтор химика, военный администратор и профессор-основатель — сохранявшаяся на протяжении семидесяти одного года в бурные времена.

Наследие

Ассенфрац скончался 24 февраля 1827 года в Париже, проведя почти всю свою взрослую жизнь в учреждениях, созданных или преобразованных революцией и ее последствиями: горной службе, Горной школе и Политехнической школе, которую он помог основать и где преподавал физику поколениям французских инженеров. Его имя сохранилось не столько как эпоним одного научного открытия, сколько как нить, проходящая через инфраструктуру французского технического образования, — доказательство того, что революции той эпохи строились не только самыми известными теоретиками, но и способными учителями и администраторами, и что сын трактирщика с плотницким ученичеством за плечами мог в итоге определять то, как современный мир называет свои химические соединения.