Жан Анри Ассенфрац: от сына трактирщика до человека, создавшего номенклатуру Лавуазье

Первые годы своей трудовой деятельности он посвятил обучению плотников, а не химиков, и не вступал ни в одно научное учреждение до двадцати семи лет. К моменту своей смерти Жан Анри Ассенфрац помог переписать сам язык химии, руководил производством винтовок для революционного правительства во время войны и почти три десятилетия преподавал физику студентам самой требовательной новой инженерной школы Франции. Немногие карьеры в эпоху Революции прошли через столько профессий, прежде чем остановиться на одной.

Детство на Монмартре

Ассенфрац родился 27 декабря 1755 года на Монмартре, который тогда был деревней на окраине Парижа, а ныне является частью города, в семье Жана Ассенфраца и Мари-Маргерит Дагоммер, державших известный местный трактир. Не было очевидного пути из дома трактирщика в лаборатории французской научной элиты. Первоначальное обучение Ассенфраца было связано с совершенно другим ремеслом: он был учеником мастера-плотника и пять лет преподавал это ремесло, прежде чем в период между 1778 и 1780 годами перейти к геодезии. Только в 1782 году, в возрасте двадцати семи лет, он поступил на государственную горную службу в качестве студента первого класса — это стало отправной точкой, которая позволила ему путешествовать по Центральной Европе, изучая производство стали и горные работы из первых рук. Это практическое образование в области металлургии сформировало все, что он делал впоследствии.

На орбите Лавуазье

К 1785 году Ассенфрац дослужился до заместителя горного инспектора, и примерно в тот же период он начал работать в лаборатории Антуана Лавуазье, химика, который в то время занимался опровержением теории флогистона и превращением химии в количественную науку. Конкретный вклад Ассенфраца в эту революцию был как лингвистическим, так и экспериментальным: работая с химиком Пьером Огюстом Аде, он помог разработать новую систематическую химическую номенклатуру, основанную на реформах названий, уже предложенных Гитоном де Морво, Лавуазье, Фуркруа и Бертолле. Современная химическая номенклатура — названия, построенные композиционно для описания того, что на самом деле содержит вещество, — частично восходит к этим совместным усилиям. В период с 1786 по 1788 год он также преподавал физику в Горной школе (École des Mines), впервые применив свой полевой опыт в учебной аудитории.

Революционер в лаборатории и на улице

Ассенфрац не был ученым, стоявшим в стороне от Революции; он был ее активным участником. Будучи убежденным демократом, он вступил как в Общество 1789 года, так и в Якобинский клуб, и недолго служил в Парижской коммуне во время самой радикальной фазы Революции. На этой должности он взял на себя роль, имевшую прямые военные последствия: он руководил производством военных материалов и организовал изготовление винтовок для Комитета общественной безопасности, обеспечивая снабжение армий революционной Франции до февраля 1793 года. По мере усиления террора он удалился в Седан — это отступление, вероятно, спасло его в самые опасные политические моменты того периода.

Основание школы и десятилетия преподавания

В 1794 году Ассенфрац был в числе тех, кто вместе с Гаспаром Монжем помогал создавать Политехническую школу (École Polytechnique), одно из определяющих новых учреждений постреволюционного французского научного и инженерного образования. Он стал ее первым преподавателем физики, занимая эту должность более двух десятилетий, до 1815 года, когда кафедру возглавил Алексис Пти. Одновременно он продолжал преподавать приложения минералогии в Горной школе до 1822 года, что дало ему в общей сложности почти сорок лет формирования технического образования французских инженеров и ученых в двух самых важных школах страны. Его главная научная публикация, «Sidérotechnie», вышла в 1812 году в четырех томах — это исчерпывающий труд по переработке железной руды и производству металлов, закрепивший практические металлургические знания, которые он впервые собрал тридцать лет назад, будучи молодым стажером горной службы, путешествующим по Центральной Европе. В 1802 году он также опубликовал исследование о цветных тенях в «Журнале Политехнической школы».

Почему Жана Анри называют гением

Претензия Ассенфраца на этот титул основана не столько на одном ослепительном открытии, сколько на широте его деятельности и адаптивности в условиях чрезвычайного исторического давления. Примерно за десять лет он прошел путь от обучения плотницкому делу к геодезии, государственной горной инспекции и работе бок о бок с самым значительным химиком своей эпохи — и все это время он руководил производством оружия для правительства, буквально боровшегося за свое выживание. Сотрудничество с Аде над новой химической номенклатурой, основанной на собственных реформах Лавуазье, является подлинным и долговечным интеллектуальным вкладом: оно помогло закрепить правила именования, которые позволили химии функционировать как общему, точному языку, а не как набору местных жаргонов, и версии этой системы до сих пор узнаваемы в том, как сегодня называют химические вещества. Честный контраргумент заключается в том, что Ассенфрац был прежде всего синтезатором, администратором и учителем, а не оригинальным теоретическим умом уровня самого Лавуазье; его четырехтомный труд «Sidérotechnie» — это работа по консолидации и прикладной металлургической экспертизе, основанная на путешествиях и наблюдениях, а не на концептуальном прорыве, а его работа над номенклатурой была совместной и строилась на рамках, предложенных другими. Что отличает его, так это не вспышка озарения, а необычайно широкий спектр компетенций — плотник, геодезист, горный инженер, соратник химиков, военный администратор и профессор-основатель, — сохранявшийся на протяжении семидесяти одного года, наполненного бурными событиями.

Наследие

Ассенфрац умер 24 февраля 1827 года в Париже, проведя почти всю свою взрослую жизнь в учреждениях, созданных или преобразованных Революцией и ее последствиями: горная служба, Горная школа и Политехническая школа, которую он помогал основывать и где преподавал физику поколениям французских инженеров. Его имя живет не столько как уникальный научный эпоним, сколько как нить, проходящая через инфраструктуру французского технического образования — доказательство того, что революции той эпохи строились не только самыми известными теоретиками, но и способными учителями и администраторами, и что сын трактирщика с плотницким ученичеством за плечами все же мог в конечном итоге сформировать то, как современный мир называет свои химические соединения.