Истинная любовь редка, истинная дружба ещё редче.
Жан де Лафонтен был французским баснописцем и одним из наиболее широко читаемых французских поэтов XVII века. Он известен прежде всего своими Баснями, которые послужили образцом для последующих баснописцев по всей Европе и многочисленных альтернативных версий во Франции, а также на региональных французских языках.
После длительного периода королевского недоверия он был признан членом Французской академии, и его репутация во Франции с тех пор никогда не угасала. Свидетельством этого служат многочисленные картины и статуи писателя, позднейшие изображения на медалях, монетах и почтовых марках.
Жизнь
Ранние годы
Лафонтен родился в замке Шато-Тьерри во Франции. Его отец был Шарль де Лафонтен, maître des eaux et forêts – своего рода заместитель лесничего – герцогства Шато-Тьерри; его мать была Франсуаза Пиду. Обе стороны его семьи принадлежали к высшему провинциальному среднему классу; хотя они не были дворянами, его отец был довольно богат.
Жан, старший ребёнок, учился в грамматической коллегии Шато-Тьерри и по окончании школы в мае 1641 года поступил в Ораторий, а в октябре того же года — в семинарию Сен-Маглуара; но очень короткое пребывание доказало ему, что он ошибся в своём призвании. Затем он, похоже, изучал право и считается, что был принят в качестве avocat/адвоката.
Семейная жизнь
Однако он довольно рано, или по крайней мере мог бы быть, устроен в жизни. В 1647 году его отец передал ему своё лесничество, и организовал для него брак с Мари Эрикар, девочкой четырнадцати лет, которая принесла ему 20 000 ливров и надежды. Она, похоже, была и красивой, и умной, но двое не ладили между собой. Похоже, совершенно нет оснований для смутного скандала относительно её поведения, который впоследствии был в основном поднят сплетнями или личными врагами Лафонтена. Всё, что можно положительно сказать против неё, это то, что она была небрежной хозяйкой и закоренелой читательницей романов; сам Лафонтен постоянно отсутствовал дома, несомненно, был не строг в отношении супружеской верности и был столь плохим деловым человеком, что его дела попали в безнадёжный беспорядок, и финансовое разделение имущества – séparation de biens – произошло в 1658 году. Это было совершенно мирное соглашение на благо семьи; постепенно, однако, пара, всё ещё без каких-либо реальных ссор, перестала жить вместе, и большую часть последних сорока лет жизни Лафонтена он жил в Париже, а его жена оставалась в Шато-Тьерри, которую он, однако, часто посещал. У них родился один сын в 1653 году, воспитанный и опекаемый полностью его матерью.
Париж
Даже в ранние годы его брака Лафонтен, похоже, много времени проводил в Париже, но только примерно с 1656 года он стал постоянным посетителем столицы. Обязанности его должности, которые были только случайными, были совместимы с этим отсутствием. Только после того, как ему исполнилось тридцать, началась его литературная карьера. Чтение Мальерба, говорят, впервые пробудило в нём поэтические фантазии, но какое-то время он пробовал только безделушки в моде того времени – эпиграммы, баллады, рондо и т.д.
Его первая серьёзная работа была переводом или адаптацией «Евнуха» Теренция 1654 года. В то время покровителем французской литературы был суперинтендант Фуке, к которому Лафонтен был представлен Жаком Жаннаром, родственником его жены. Мало людей, принёсших свои почтения Фуке, уходили с пустыми руками, и Лафонтен вскоре получил пенсию в размере 1000 ливров 1659 года на лёгких условиях копии стихов за каждое квартальное получение. Он также начал смешанное прозаическое и поэтическое произведение под названием «Сон о Вё», посвящённое знаменитому загородному дому Фуке.
Примерно в то же время имущество его жены пришлось отделить, и он, похоже, постепенно был вынужден продать всё, чем он владел; но, поскольку он никогда не испытывал недостатка в влиятельных и щедрых покровителях, это имело мало значения для него. В том же году он написал балладу «Смеющиеся с красивого Ричарда», и за ней последовало много небольших случайных стихотворений, обращённых к различным лицам от короля и ниже. Фуке впал в немилость у короля и был арестован. Лафонтен, как и большинство литературных протégé Фуке, проявил некоторую верность ему, написав элегию «Плачьте, нимфы Вё».
Именно в это время его дела не выглядели многообещающими. Его отец и он присвоили себе титул эскадрона, на который они не имели строгого права, и, поскольку были введены в силу некоторые старые указы по этому вопросу, информатор получил приговор против поэта, оштрафив его на 2000 ливров. Однако он нашёл нового покровителя в лице герцога и ещё более в герцогине Булонской, его феодальных сюзеренов в Шато-Тьерри, и о штрафе больше ничего не слышно.
Некоторые из наиболее живых стихов Лафонтена обращены к герцогине Мари-Анне Манчини, младшей из племянниц Мазарини, и вполне вероятно, что вкус герцога и герцогини к Ариосто имел какое-то отношение к написанию его первого действительно важного произведения, первой книги «Рассказов», которая появилась в 1664 году. Ему было сорок три года, и его предыдущие опубликованные произведения были сравнительно тривиальны, хотя большая часть его работы распространялась в рукописи задолго до её регулярной публикации.
Слава
Примерно в то же время сформировалась знаменитая в истории французской литературы квартета Rue du Vieux Colombier. Он состоял из Лафонтена, Расина, Буало и Мольера, последний из которых был почти того же возраста, что и Лафонтен, двое других значительно моложе. Шапелен также был своего рода посторонним в этом кружке. Много анекдотов, некоторые довольно очевидно апокрифичные, рассказывают об этих встречах. Самый характерный, возможно, тот, который утверждает, что копия неудачной «Деву» Шапелена всегда лежала на столе, определённое количество строк из которой было назначенным наказанием за нарушения против компании. Кружок снабдил под вымышленными именами персонажей версии Лафонтена историю Амура и Психеи, которая, однако, вместе с «Адонисом» не была напечатана до 1669 года.
Между тем поэт продолжал находить друзей. В 1664 году он был официально назначен и приведён к присяге в качестве дворянина вдовствующей герцогини Орлеанской и был установлен в Люксембурге. Он по-прежнему сохранял своё лесничество, и в 1666 году у нас есть что-то вроде выговора от Кольбера, предполагающего, что он должен разобраться с некоторыми злоупотреблениями в Шато-Тьерри. В том же году появилась вторая книга «Рассказов», а в 1668 году первые шесть книг «Басен», с добавлением обоих видов в 1671 году. В этом последнем году любопытный пример того, с какой покорностью поэт приспосабливался к любому влиянию, был предоставлен его функциями, по инициативе сторонников Пор-Рояля, редактором сборника священной поэзии, посвящённого принцу Конти.
Год спустя его положение, которое уже некоторое время было явно процветающим, показало признаки значительного ухудшения. Герцогиня Орлеанская умерла, и ему, похоже, пришлось отказаться от своего лесничества, вероятно, продав его для погашения долгов. Но для Лафонтена всегда была божественная благодать. Мадам де ла Сабльер, женщина великой красоты, значительного интеллектуального потенциала и высокого характера, пригласила его жить в её доме, где он прожил около двадцати лет. Он, похоже, не имел никаких проблем с его делами с тех пор; и мог посвятить себя своим двум различным направлениям поэзии, а также театральному сочинению.
Академия
В 1682 году в возрасте более шестидесяти лет он был признан одним из самых выдающихся людей литературы Франции. Мадам де Севинье, один из самых здравых литературных критиков того времени и вовсе не склонный восхвалять простые новинки, говорила о его втором собрании Басен, опубликованном зимой 1678 года, как о божественном; и вполне вероятно, что это было общее мнение. Поэтому было нетрудно, чтобы он представил себя во Французскую академию, и, хотя тематика его «Рассказов» едва ли была рассчитана на умилостивление этого благовоспитанного собрания, в то время как его привязанность к Фуке и к более чем одному представителю старой партии фрондёров делала его подозрительным для Кольбера и короля, большинство членов были его личными друзьями.
Он был впервые предложен в 1682 году, но был отклонён в пользу маркиза де Данжо. В следующем году Кольбер умер и Лафонтен был вновь номинирован. Буало также был кандидатом, но первый тур голосования дал баснописцу шестнадцать голосов против семи только для критика. Король, чьё согласие было необходимо не только для избрания, но и для второго тура в случае отсутствия абсолютного большинства, был недоволен, и избрание было отложено. Однако вакансия произошла несколько месяцев спустя, и Буало был избран на эту должность. Король поспешил одобрить выбор с энтузиазмом, добавив: Vous pouvez incessamment recevoir La Fontaine, il a promis d'etre sage.
Его поступление косвенно стало причиной единственного серьёзного литературного конфликта его жизни. Произошёл спор между Академией и одним из её членов, Антуаном Фюретьером, по поводу его французского словаря, который был признан нарушением корпоративных привилегий Академии. Фюретьер, человек немалого таланта, резко напал на тех, кого он считал своими врагами, и среди них Лафонтена, чьи неудачные «Рассказы» сделали его особенно уязвимым, его вторая коллекция этих рассказов была предметом полицейского осуждения. Однако смерть автора «Романа буржуазии» положила конец этому спору.
Вскоре после этого Лафонтен участвовал в ещё более знаменитом деле, в прославленном споре между Древними и Современными, в котором Буало и Шарль Перро были главами, и в котором Лафонтен, хотя он был специально отмечен Перро для лучшего сравнения с Эзопом и Федром, встал на сторону Древних. Примерно в то же время 1685–1687 он познакомился с последним из своих многочисленных хозяев и покровителей, месье и мадам д'Эрвар, и влюбился в определённую мадам Ульрих, даму некоторого положения, но сомнительного характера. Это знакомство сопровождалось большой близостью с Вендомом, Шолье и остальной частью либертинского кружка Храма; но, хотя мадам де ла Сабльер давно отдала себя почти полностью добрым делам и религиозным упражнениям, Лафонтен оставался жильцом её дома до её смерти в 1693 году. То, что произошло дальше, рассказывается в одной из наиболее известных многочисленных историй, относящихся к его детской натуре. Эрвар, услышав о смерти, немедленно отправился искать Лафонтена. Он встретил его на улице в великой скорби и умолял его жить в его доме. J'y allais был ответ Лафонтена.
В 1692 году писатель опубликовал переработанное издание «Рассказов», хотя и перенёс тяжелую болезнь. В том же году Лафонтен обратился в христианство. Молодой священник, М. Пусе, пытался убедить его в неправомерности «Рассказов», и говорят, что потребовалось и произошло уничтожение новой пьесы в качестве доказательства раскаяния. Лафонтен получил Виатик, и в последующие годы он продолжал писать стихи и басни.
Рассказывают историю о молодом герцоге Бургундском, ученике Фенелона, который тогда был только одиннадцати лет, отправившем 50 луидоров Лафонтену в качестве подарка по собственному желанию. Но, хотя Лафонтен и выздоровел на время, он был сломлен возрастом и немощью, и его новые хозяева должны были ухаживать за ним, а не развлекать его, что они делали очень тщательно и добро. Он проделал немного больше работы, завершив свои Басни, среди прочего; но он прожил не намного больше двух лет после мадам де ла Сабльер, умерев 13 апреля 1695 года в Париже в возрасте семидесяти трёх лет. Когда кладбище Пер-Лашез открылось в Париже, останки Лафонтена были перенесены туда. Его жена пережила его почти на пятнадцать лет.
Анекдоты
Любопытный личный характер Лафонтена, как и некоторых других людей литературы, был увековечен в своего рода легенду литературной традицией. В раннем возрасте его рассеянность и безразличие к делам были предметом Гедеона Талемана де Рео. Его позднейшие современники помогли расширить рассказ, и в XVIII веке его наконец признали, включая анекдоты о его встречах со своим сыном, услышав, кем он был, и замечая: Ах да, мне кажется, я где-то его видел!, о его настаивании на поединке с предполагаемым почитателем его жены, а затем умолении его посещать его дом как и раньше; о его входе в общество с вывернутыми наизнанку чулками, &c., в контрасте с его неловкостью и молчанием, если не прямой грубостью в обществе.
Следует помнить, как комментарий к неблагоприятному описанию
