Джеймс Уотсон: Двойная спираль и ее длинная тень

28 февраля 1953 года в лаборатории в Кембридже двадцатичетырехлетний американец и английский физик, ставший биологом, расшифровали структуру дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК). Это одно из самых значимых открытий двадцатого века. Шестьдесят шесть лет спустя лаборатория, которой Уотсон руководил десятилетиями, лишила его всех почетных званий, назвав его публичные высказывания предосудительными и не имеющими научной основы. Оба этих факта составляют одну историю, и ни один из них не отменяет другой.

Чикагский вундеркинд

Джеймс Дьюи Уотсон родился 6 апреля 1928 года в Чикаго. Он был удивительно одаренным ребенком: в 1943 году в возрасте пятнадцати лет поступил в Чикагский университет, в 1947 году получил степень бакалавра зоологии, а в 1950 году — степень доктора зоологии в Индианском университете.

На его путь повлияла книга Эрвина Шрёдингера «Что такое жизнь?», в которой утверждалось, что ген должен быть физической структурой, несущей закодированную информацию. Это превратило поколение физиков и зоологов в молекулярных биологов. В 1950 году Уотсон отправился в Копенгаген изучать вирусы, стремясь раскрыть состав гена.

Кавендишская лаборатория

В сентябре 1951 года он присоединился к Кавендишской лаборатории в Кембридже под руководством Макса Перуца. Ранее в том же году на конференции он увидел предварительные рентгеновские снимки ДНК и решил, что структуру можно разгадать. Там он встретил Фрэнсиса Крика, с которым его мгновенно сблизили общие научные интересы.

Ни один из них не был специалистом по рентгеноструктурному анализу и не создавал экспериментальных данных по ДНК. Их методом было построение моделей: создание физических макетов возможных структур и их проверка на основе имеющихся доказательств. Важнейшие данные получали в Королевском колледже Лондона Морис Уилкинс, а также химик и кристаллограф Розалинд Франклин.

28 февраля 1953 года

Структура, к которой они пришли, представляла собой двойную спираль с парами оснований внутри — две комплементарные нити, каждая из которых определяет другую. Прелесть этой модели в том, что она отвечала на два вопроса сразу: она соответствовала рентгеновским данным и делала механизм наследственности очевидным. Если нити расходятся, каждая служит шаблоном для воссоздания своего партнера.

Статья появилась в журнале Nature в 1953 году в выпуске, где также были опубликованы независимые работы Уилкинса и Франклин. Уотсон, Крик и Уилкинс разделили Нобелевскую премию по физиологии или медицине 1962 года. Франклин скончалась в 1958 году в возрасте тридцати семи лет.

Фотография

Рентгеноструктурные данные Франклин были необходимы для решения структуры. Уотсон и Крик не признали её вклад в своей статье 1953 года, хотя знали, что её рентгеновские снимки циркулировали во внутреннем отчете Кавендишской лаборатории. Это не современная переоценка, навязанная истории; это то, что подтверждают документы.

Спор об этом никогда не утихал, и он напрямую касается вопроса о том, что именно сделал Уотсон.

Гарвард и скандальные мемуары

Уотсон начал преподавать биологию в Гарварде в 1956 году, в 1961 году стал профессором и работал там до 1976 года, изучая вирусы и развивающуюся генетику. В 1968 году он опубликовал «Двойную спираль» — рассказ об открытии, написанный с неслыханной для научных мемуаров откровенностью и злобой. Книга стала бестселлером. Она также преуменьшила вклад Франклин и содержала сексистские высказывания в её адрес; хотя в эпилоге он и признал её работу, но не отдал ей должного за её роль.

Колд-Спринг-Харбор

В феврале 1968 года он стал директором лаборатории Колд-Спринг-Харбор на Лонг-Айленде. Это часть его карьеры, которую критики склонны пропускать. За последующие десятилетия он возродил институт, значительно расширил его инфраструктуру, штат и международный авторитет, превратив его в один из важнейших центров молекулярной биологии в мире. Он был выдающимся научным администратором и охотником за талантами.

Геном

В 1989 году он был назначен первым директором Национального центра по исследованию генома человека — американского подразделения проекта по расшифровке всего генома человека. Это был естественный путь для человека, который первым нашел саму молекулу. В 1992 году он ушел в отставку из-за разногласий по поводу патентования генов, которое он не поддерживал. Проект «Геном человека» был завершен в 2003 году. В июне 2007 года Уотсон стал первым человеком, чей личный геном был секвенирован менее чем за миллион долларов.

Падение

Четыре месяца спустя, в октябре 2007 года, он заявил журналисту Sunday Times Magazine Шарлотте Хант-Груббе, что он «по природе пессимистично относится к перспективам Африки», поскольку «вся наша социальная политика основана на том факте», что интеллект одинаков у разных рас, «тогда как все тесты говорят об обратном». Он был отстранен от должности канцлера Колд-Спринг-Харбор и вынужден уйти на пенсию, хотя сохранил почетные звания. Он извинился и дезавуировал свои слова.

В 2014 году он продал свою Нобелевскую медаль на аукционе за 4,1 миллиона долларов.

Затем, в документальном фильме PBS «Американские мастера: Расшифровывая Уотсона» (снятом в 2016–2018 годах), девяностолетнего ученого спросили, изменились ли его взгляды на расу и интеллект. «Нет, нисколько», — ответил он, снова связав различия в среднем IQ между расовыми группами с генетикой. В январе 2019 года лаборатория Колд-Спринг-Харбор разорвала с ним все связи, отозвав его титулы почетного канцлера, почетного профессора Оливера Р. Грейса и почетного попечителя. Генеральный директор Брюс Стиллман и председатель совета директоров Мэрилин Саймонс заявили, что лаборатория «однозначно отвергает» его замечания, которые были «предосудительными, не имеющими научной основы» и «совершенно несовместимыми с нашей миссией», добавив, что институт «осуждает использование науки для оправдания предрассудков». Биолог лаборатории Джастин Кинни сообщил о «широкой поддержке» этого решения среди профессорско-преподавательского состава.

Джеймс Уотсон скончался 6 ноября 2025 года в возрасте девяноста семи лет.

Почему Джеймса называют гением

Это утверждение основывается на конкретном когнитивном акте. Уотсон и Крик не создавали собственных данных; они обладали структурным воображением и страстью к догадкам. Двойная спираль с комплементарным спариванием оснований не была «считана» с рентгеновского снимка — это была гипотеза, которую нужно было придумать, а затем доказать её состоятельность. Её сила в том, что она одновременно объясняла физические данные и механизм наследственности, что является признаком по-настоящему глубокой идеи. Нобелевская премия 1962 года — это институциональный вердикт, и молекулярная биология, биотехнологии и современная медицина берут свое начало с той страницы в Nature. Кроме того, он был выдающимся строителем институтов, превратившим Колд-Спринг-Харбор в мировой центр.

Контраргументы серьезны и документально подтверждены. Кристаллография Франклин предоставила данные, необходимые для решения структуры; её снимки циркулировали во внутреннем отчете Кавендиша, который видели Уотсон и Крик; в их статье 1953 года она не была упомянута вовсе. Вопрос о том, насколько это открытие действительно принадлежало ему, оспаривается с тех пор, а «Двойная спираль» усугубила обиду, преуменьшив её роль и описав её в сексистских выражениях.

Затем есть вопрос о расе. В 2007 году он сказал Sunday Times, что пессимистичен в отношении Африки, так как тесты показали, что интеллект африканцев не эквивалентен другим. Он извинился и был вынужден уйти с поста канцлера. В документальном фильме PBS 2019 года ему предложили возможность отказаться от своих слов, но он отказался — «Нет, нисколько» — вновь заявив, что разрыв в IQ между расовыми группами обусловлен генетикой. Колд-Спринг-Харбор лишил его всех трех почетных званий, заявив, что его взгляды «предосудительны и не имеют научной основы». Человек может совершить великое открытие и потратить следующие полвека, используя купленный им авторитет, чтобы принижать женщин и придавать научный блеск расизму. Уотсон сделал и то, и другое.

Наследие

Двойная спираль остается одним из столпов современной науки, и на ней строится всё — от генетической медицины до судебно-медицинской экспертизы. Наследие самого Уотсона действительно противоречиво: грандиозное открытие, заслуги в котором он так и не разделил по справедливости; институт, который он построил; и репутация, которая в итоге была отвергнута самой лабораторией, ставшей делом всей его жизни.