Джеймс Ренвик — младший: инженер, ставший готическим архитектором Америки

Джеймс Ренвик — младший (James Renwick Jr.) не спроектировал еще ни одного здания, когда в возрасте двадцати пяти лет подал заявку на конкурс проектов церкви в Нью-Йорке (New York). И он победил. Три года спустя он принял участие в общенациональном конкурсе на проект здания для института в Вашингтоне (Washington), который тогда еще не существовал и никогда прежде не возводил ничего подобного масштаба. Он выиграл и этот конкурс, не имея за плечами ни единого дня формального архитектурного образования. К концу своего пути он подарил Нью-Йорку его католический собор, Вашингтону — «замок» Смитсоновского института (Smithsonian Castle), а американскому архитектурному сообществу доказал, что инженерная дисциплина и изучение истории способны полностью заменить диплом архитектора, получить который в его эпоху было практически невозможно.

Образование инженера

Ренвик родился 11 ноября 1818 года в Блумингфилде (Bloomingfield), в Верхнем Манхэттене (Upper Manhattan), в состоятельной и интеллектуальной нью-йоркской семье. Его отец, Джеймс Ренвик — старший (James Renwick Sr.), был инженером, архитектором и профессором натурфилософии в Колумбийском колледже (Columbia College); двое братьев Ренвика также стали инженерами. Ренвик поступил в Колумбийский колледж в необычайно раннем возрасте — в двенадцать лет, окончил его в 1836 году и три года спустя получил степень магистра. У него не было формального архитектурного образования в том понимании, какое признавали его европейские современники — в Америке тогда попросту не существовало архитектурных школ, — но он перенял основы проектирования благодаря наставничеству отца, многочисленным путешествиям и строгому общему образованию, глубоко укорененному в истории архитектуры. Его фактическая профессиональная подготовка была связана с гражданским строительством: он работал инженером-конструктором на железной дороге Эри (Erie Railroad), а затем помощником инженера на строительстве Кротонского акведука (Croton Aqueduct) в Нью-Йорке — масштабного инфраструктурного проекта, снабжавшего город питьевой водой.

Победа в конкурсе на церковь Грейс без опыта

В 1843 году, в возрасте двадцати пяти лет и не имея ни одной построенной работы на своем счету, Ренвик принял участие и одержал победу в конкурсе на строительство церкви Грейс (Grace Church) — епископального храма на Манхэттене, спроектированного в стиле английской готики. Это был дерзкий дебют, и его успех был настолько велик, что сразу утвердил его в статусе серьезного архитектора, а не инженера, временно пробующего свои силы в смежной области.

«Замок» Смитсоновского института

Три года спустя, в 1846 году, Ренвик выиграл национальный конкурс на проектирование главного здания Смитсоновского института (Smithsonian Institution) в Вашингтоне (Washington, D.C.) — постройки из красного песчаника, добытого в карьере Сенека (Seneca Quarry) в Мэриленде (Maryland), завершенной в период с 1847 по 1855 год и известной с тех пор как «Замок» (the Castle). Совет попечителей Смитсоновского института требовал проект в романском стиле, однако Ренвик органично дополнил его готическими элементами — окнами-розами, сводчатыми потолками и высокими узкими окнами. Он объединил традиции вместо строгого следования канону, и этот эклектичный подход архивы самого Смитсоновского института называют поворотным моментом, вдохновившим развитие американской неоготики (Gothic Revival). Фактически он самостоятельно овладел историческим архитектурным языком настолько полно, что смог свободно интерпретировать его по первому требованию на общенациональном уровне, не имея за плечами и десяти лет практики.

Собор Святого Патрика

За этим последовало самое знаменитое творение Ренвика — собор Святого Патрика (St. Patrick's Cathedral) на Пятой авеню (Fifth Avenue). Он был выбран его архитектором в 1853 году; строительство началось в 1858 году, а торжественное открытие состоялось в мае 1879 года — этот проект охватил более двух десятилетий его профессиональной жизни. Собор соединил в себе немецкие, французские и английские готические мотивы, став и оставаясь самым масштабным сооружением эпохи неоготики в Соединенных Штатах. Это был выдающийся образец непрерывного технического и стилистического контроля в условиях строительного процесса, прерывавшегося Гражданской войной и десятилетиями сбора средств.

Карьера создателя институтов

Творческое наследие Ренвика было обширным и стилистически разнообразным, выходя далеко за рамки неоготики. Он спроектировал здание Свободной академии (Free Academy Building) для Городского колледжа Нью-Йорка (1849), Галерею искусств Коркоран (Corcoran Gallery of Art) — ныне Галерея Ренвика — в стиле Второй империи (1859-1871), корпуса кампуса Вассар-колледжа (Vassar College, 1861-1865), церковь Святого Варфоломея на Манхэттене, а также множество больниц, приютов и частных резиденций для состоятельных заказчиков. Его фирма развивалась через череду партнерств: с Ричардом Т. Окмати (Richard T. Auchmuty) и Джозефом Сэндсом (Joseph Sands) в конце 1850-х годов, затем Renwick & Sands после ухода Окмати на службу во время Гражданской войны, и в итоге Renwick, Aspinwall & Russell в 1883 году. В стенах бюро обучались зодчие, определившие облик американской архитектуры, включая Бертрама Гросвенора Гудхью (Bertram Grosvenor Goodhue) и Джона Уэлборна Рута (John Wellborn Root), одного из основателей Чикагской школы (Chicago School).

Почему Джеймса называют гением

Признание Ренвика гением основывается на мастерстве исполнения и точном обращении с материалом, а не на абстрактной интеллектуальной оригинальности. Речь идет о способности впитывать исторические стили исключительно через самообразование и путешествия, без академического обучения, а затем соединять их с конструктивными навыками, приобретенными на строительстве железных дорог и акведуков, а не в проектных мастерских. Победы в конкурсах на церковь Грейс и Смитсоновский институт еще до создания портфолио реализованных проектов доказывают, что его владение готическим и романским стилистическим словарем было функционально зрелым уже в двадцать с небольшим лет, сложившись в результате самостоятельных занятий, а не институционального ученичества. Мастерство его главных творений заключается не столько в изобретении новых форм, сколько в безошибочном и последовательном умении определять, как европейские исторические стили могут быть переосмыслены в монументальном американском масштабе и гармонично объединены без стилевого диссонанса — и романско-готический гибрид «Замка» служит тому ярчайшим доказательством.

Справедливое возражение состоит в том, что, по мнению современников, Ренвик был скорее интерпретатором стилей, нежели новатором: «убежденным готицистом», работавшим в рамках традиций историзма, сложившихся в Европе, а не создателем принципиально нового архитектурного языка, о чем заявляли некоторые его современники. Его гений, при объективной оценке, заключается в ассимиляции, адаптации и инженерной стойкости, позволивших довести до завершения грандиозные многолетние проекты вроде собора Святого Патрика, а не в формальном формотворчестве. По оценке историков архитектуры, он был одним из самых успешных американских архитекторов своего времени, хотя и не самым оригинальным.

Наследие

В 1850 году Ренвик женился на Анне Ллойд Аспинуолл (Anna Lloyd Aspinwall), скончавшейся в 1880 году; среди его поздних проектов была колокольня кафедральной базилики Святого Августина во Флориде, построенная для совладельца компании Standard Oil Генри М. Флаглера (Henry M. Flagler). Архитектор скончался 23 июня 1895 года в Нью-Йорке в возрасте семидесяти шести лет и похоронен на кладбище Грин-Вуд (Green-Wood Cemetery) в Бруклине рядом с женой и отцом. Основанная им фирма продолжала деятельность десятилетиями после его смерти, реорганизовавшись в итоге в Renwick, Aspinwall & Guard, а два его главных творения — собор Святого Патрика и Смитсоновский «Замок» — остаются одними из самых узнаваемых памятников американской общественной и религиозной архитектуры.